這個漫長的重三月終於過去了，時間轉眼又來到了永曆二年的四月中旬。這兩日，皇帝朱四的頭上似乎籠罩起了一團烏雲，就連以往他最喜歡的兩件事——吃飯和睡覺都讓他失去了興趣。御廚，甚至是穆清，都已經很瞭解朱四的口味兒，每日都是換著樣的挑朱四愛吃的菜餚端上來幾樣，可朱四總是吃的不多，最多隻是吃幾口青菜便放下了筷子。
“萬歲爺，您就行行好，吃一些東西吧，這樣下去，您的身體是會扛不住的。”這是張福祿的聲音。“萬歲爺，是不是聽說了清軍大兵壓境，所以您老有些擔心，因而才不愛吃飯，又睡不著覺的啊？”這是全為國的聲音。“好啦，你們兩個天天都在萬歲爺身邊嘮叨個沒完，萬歲爺就是因為看到了你們兩個才沒了胃口！廢話說完了吧，那就趕緊出去！免得挨姑奶奶的板子！”
趕走了兩個死太監，舒窈跑回來湊到了朱四的膝蓋上坐了上去：“相公啊，您這幾日為何不愛吃飯呢，又總是獨自一個人睡？是不是您要狠心拋下我們姐妹啊？如果您有了意中人，不妨帶回來陪我們做做伴兒也好啊？”穆清坐在朱四側面的一個角落裡，對舒窈的話連連搖頭：“姐，我想你是猜錯了，萬歲爺應該還是像全為國說的那樣，憂心未來的戰事才對。”可是無論家裡的這些人怎麼樣的問，怎麼樣的猜，都沒有換來朱四的回答。
夜靜的出奇，耳朵裡只有沙沙的小雨和二更的梆子聲，朱四沒有睡，他在目不轉睛的注視著蠟燭上滴下來的淚水。這讓一直陪著他也沒有睡的舒窈和穆清不禁也心中悽然。伏在朱四肩上哭泣的舒窈，和默默的流著淚水的穆清都沒能召喚回朱四的思緒。
“萬歲爺，您如果要是覺得這回清軍的二次南下，會是我們的劫數的話，不妨我們三人回桂林帶上兩位太后逃到海上去吧，縱然我們在一起做一輩子的船伕漁婦，也好過您的消沉啊
。”一根蠟燭下，穆清和舒窈不知道已經對朱四說了多少的好話。三更的梆子聲又敲了起來，凝思中的朱四忽然眼前一亮，對著蠟燭說道：“為朕傳膳，宣馬進忠立刻覲見！”
候在門外的張福祿和全為國分別答應著，一個去傳膳，一個去找馬進忠。哭泣中的舒窈和穆清也稍稍的喘了一口氣兒，畢竟皇上這些日子第一次傳膳，這就說明他終於打算想要吃點什麼了。“妾也去御膳房看看，幫萬歲爺弄些好吃的。”穆清一邊擦乾自己的眼淚，一邊跑向了廚房。“別忘了酒，多拿幾罈子，哦，還有，夜已經深了，你和清兒就先去睡吧。”
看到朱四的態度忽然逆轉，還嚷嚷著要喝酒，舒窈的心中打鼓，她剛想要問問究竟，卻聽到了門外全為國的聲音：“萬歲爺，鄂國公早已在門外等候多時，奴才剛剛出門便將他迎了進來。”“那就趕緊的進來吧，朕餓了這麼多天了，他好歹也該快些。”
對於朱四的這句沒頭沒腦的話，舒窈更加糊塗了。馬進忠輕手輕腳的走了進來剛剛見禮，身後便有穆清帶著一大群的丫鬟、宦官們端著各樣的菜餚送到了朱四的房間。“就差兩個人，你至於嗎？”朱四像是在埋怨馬進忠，馬進忠也訕笑著回答：“萬歲爺，輸了就是輸了。”
舒窈擔心了這許多天，忽然發現有一個人大概知道皇帝朱四為什麼這幾天會如此反常，還未等其他人有反應，便立刻追問道：“鄂國公，萬歲爺這兩天的行為很怪，如果您是知情人，是否應該有些話也該跟我們講一講吧，您不知道，這些日子萬歲爺茶飯不思，卻又不告訴我們，他到底在憂心些什麼。”
一聽到事情恐怕已經要有線索了，張福祿和全為國也跟著七嘴八舌的追問。正在大家圍著馬進忠的時候，身後的朱四卻早已經風捲殘雲了起來，把些個雞鴨魚肉都吃了個七七八八了。
“萬歲爺跟臣打了個賭，結果他輸了，根據賭約，輸了就要吃素半個月，還不能，恩，嘿嘿，不能那個。”“哪個？”剛急著把‘哪個’二字說出了口，舒窈頓覺失言，便羞臊的臉紅了起來，隨後便掩面逃回了自己的臥房。穆清留下來為朱四斟滿了一杯酒，看著朱四嘴裡塞滿了各類動物的脂肪，也終於放下了心來，溫情的還幫著朱四佈菜。
馬進忠沒有等到朱四給他讓座，便悄悄的靠近了一把椅子坐了下來，伸手剛要拿起一雙筷子。“別動，今兒個叫你來，就是讓你看著朕吃，雞骨頭都不許你碰！”“好好恩，啊？”沒經過思索，馬進忠便答應了一句，卻聽說自己今晚只是一道風景，這讓剛剛還在壞笑的馬進忠一張嘴又大了許多，可這次是發呆的一張嘴。
穆清也總算找到了出氣的人，笑盈盈的對著張福祿說道：“萬歲爺都有旨意了，還不幫著鄂國公把他面前的菜都挪過來，萬歲爺還餓著呢！”“好嘞！”一聲答應過後，太監們便開始忙碌，把鄂國公眼前的菜統統撤走了。“萬歲爺，您慢點兒，妾這裡還在給您夾菜呢，您別急，好了好了，不要吃了，別撐壞了身子！”
看到朱四吃的有些太多了，穆清竟然開始和朱四搶了起來：“你們幾個還不過來把菜都撤下去？把萬歲爺的脾胃撐壞了，小心揭了你們的皮！”聽到從來都是溫和著說話的穆清忽然間變得如此嚴厲，一幫小太監們趕緊跑到朱四的眼前搶盤子。“行了，行了，別都撤走啊，好歹給朕再留點兒！”朱四一副可憐巴巴的樣子，竟然拿著一雙筷子跟著撤盤子的太監們追出了門外，一邊追還一邊不住的往嘴裡塞。
追殺到了廚房才又收兵罷戰的朱四，挺著個圓鼓鼓的肚子，一步一挪的被人攙扶著回來了。“好你個老馬，這兩天可把朕饞壞了、也憋壞了，有話不能說的滋味兒還真特孃的難受，早知道是這樣，朕當初就應該說自己殺了100個清兵，也好讓你吃上半個月的素，嘗一嘗滋味兒，還要讓你的老婆們猜上半個月。”
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