門被掩上，確定房間內只有他們三個人。
沈長念端起酒杯，正準備小酌一杯，沈重卻咳嗽三聲，門外又進來一個小廝。
雖然身著小廝的衣裳，但那雙眼睛裡的戾氣卻讓沈長念知道他必定沾過人血。
她的胃裡登時一陣翻滾，於是把喝了一半的酒杯放回原位：“父親這是……”
“為父知曉，你的男兒身被揭露，而且還是被為父親自揭露，你定然不悅。”
“但你可曾想過，如果這件事不是我親自上言，而是被祁學謙揭露，那麼沈家面臨的，就是滅頂之災。”
沈長念沒搭話。
沈重繼續說道：“長念，你要記住，沈家和祁家是朝堂的仇敵，不是你死，就是我亡。
我雖然安排你嫁給祁學謙，但並不表明我為了向祁學謙示好所以舍棄你，相反，你對我來說，對整個沈家來說，至關重要。
長泛需要你，你母親需要你，我需要你，陛下也需要你。”
沈長念聽見“陛下”二字時眼眸微閃，清楚地明白了皇帝的態度和父親的倚仗。
“所以，為了你們，就必須犧牲我。等兵符被送到沈家手裡，祁學謙必死無疑，那我呢？”
“長念，成大事者不拘小節！為國為民，怎能單單考慮自己？”
沈重像是早就預料到她的不配合，先是大吼，爾後柔聲奉勸：“再者，即便祁學謙去世，沈家也是你永遠的依靠，你母親自然會為你安排更合你心意的婚事。”
沈長念怔愣，許久，才啟唇：“若是您在騙我……”
“為父何曾騙過你？”沈重察覺她的猶豫和思量，語氣裡的喜悅不自覺地漫出。
沈長念沉默了。
這份沉默在沈重眼裡，便等同於預設。
他滿意地捋了捋胡須，嘴裡嘟嚷著“吾兒巾幗不讓須眉”，然後沖著那小廝打扮的人笑道：“還不快向小主子磕頭。”
小廝跪地叩首，朗聲道：“趙旭叩見沈小姐。”
“趙旭，哪個旭？”她問。
他頭也沒抬，保持著跪地的姿態：“旭日東升的`旭&039;”。
沈長念沒再問其他的話。
“趙旭是我挑來在沈家保護你的，絕對忠誠可靠，你大可放心地用他。”說著，沈重拿起沈長念身前半空的酒杯，斟滿，遞給她。
她看著眼前的酒杯，稍顯踟躕。
沈重極有耐心地等著她。他知道沈長念是個聰明人，這樣百利而無一害的事情，她會答應。
果然，沈長念給接過酒杯，正準備飲酒之時，突然開口問道：“要是我在獲得他信任之前，或者說在拿到虎符之前，就被他暗中殺害怎麼辦？”
“你放心，他不會”沈重一頓，似乎覺得自己說得不夠明白，補充道“趙旭會保護你。”
沈長念乜趙旭一眼，繼續問道：“雙拳難敵四手，若是他保護不了……”
“請小主子相信屬下。”
還沒等她說完，趙旭就徑直叩首，打斷她的話。
“你小主子不是不信任你，而是太疑心祁學謙。”沈重向前一步，扶起趙旭，讓他坐在沈長念對面。
“我知道你擔心什麼”他斟酒，眼神全落在酒杯裡，邊笑道：“你放心，你不會被祁學謙殺害的。”
一杯酒滿，他遞給趙旭，話卻還是對沈長念說的：“沒有人比你更適合完成這件事。”
沈長念摸不清沈重的意思。
顯然，對方也並不打算解釋，笑著望向她，分別和兩人碰杯，一飲而盡。
趙旭見此，也是牛飲而盡。
沈長念猶豫，但也直接仰頭喝完整杯酒。
