就在林作頭在村裡風風火火宣傳火炕的時候，任芸則窩在家裡鼓搗吃食。
要說這冬日裡，必備的美食是什麼，那當屬火鍋無疑。
沒有專用的鍋也不要緊，直接在院子裡搭了個簡易的灶，再放上鐵鍋，便湊合了。
火鍋底料是任芸自己炒制的，她原本是想先做一個清湯鍋底，讓眾人先嚐嚐鮮。
結果問過大家夥兒後，他們一致都同意吃麻辣鍋底，說冬天吃辣暖和。
於是任芸便開始炒制麻辣火鍋底料。
先是熬了一鍋雞湯，趁熬湯的工夫，便開始準備做麻辣底料的調料。
所要用到的調料還不少，除了油潑辣子、豆瓣醬、剁椒等醬料，還需要幹辣椒、花椒、草果、香葉、八角、豆蔻、桂皮、茴香粒、胡椒，以及蔥薑蒜等。
這也就是前世閨蜜愛吃她親手熬製的火鍋底料，說比外頭的還香，所以任芸經常做，不然這麼多配料，她真不一定還能記得住。
因著香料比較多，不少都還屬於中藥材，所以當她把香料配好堆成一堆時，路過的秦老頭驚了一驚，還以為她是在配藥方。
默默在一旁琢磨了半天后，也沒研究出來這藥方適用於什麼病症，於是便忍不住開口詢問。
任芸被秦老神醫問的哭笑不得，忙告訴他自己這是在配香料。
秦老頭雖然知道有些藥材被當做香料用，但他還是頭一回看見用這麼多種類來配的。
他試圖想象了一下那個味道，結果失敗，能想象出來的都是苦湯藥的味兒……
於是好奇之下，便乾脆就在一旁看著任芸鼓搗了。
所有乾料熱水浸泡後瀝乾，鍋中熱油後炒香，再放入醬料繼續炒制，炒好後盛出備用。
鍋中熱油炒香蔥薑蒜，隨後倒入炒好的醬料，最後再加入熬好的雞湯即可。
從任芸炒乾料時，秦老頭在一旁便一直忍不住地吸鼻子。
等麻辣火鍋湯底完成時，秦老頭望著那鍋火紅又噴香的湯底，只覺得口水都快下來了。
原來這麼多藥材堆一塊兒，居然也能炒出這麼香的味道啊！
湯底有了，剩下的便是配菜。
配菜倒沒什麼特別的講究，有啥就吃啥。
什麼白菜、蘿蔔、冬瓜、芫荽、韭菜、冬筍、豆腐和粉絲，大部分都是自家菜園子里長的。
葷菜也準備了不少，有五花肉、雞胗、豬血、豬肚、腰花，牛肉是沒有的，但任芸切了一大盤子羊肉片來。另外還有那隻熬雞湯的雞，也被切開，碼成了一道菜。
“娘，這火鍋，該怎麼吃呀？一鍋燉嘛？”
林善舉幫著一起備完菜，盯著一盤盤的菜，忍不住問道。
任芸便解釋道“不是一鍋燉，是想吃什麼，就自己夾了丟進去，等熟了就直接撈出來吃。”
眾人聽得稀奇得很，一時間都忍不住躍躍欲試。
只不過這會兒人還沒來全，只得圍在火鍋旁眼巴巴地瞅著。
不多時，下了工的譚老爺子、唐盛和林善言回來了，許文卿和陳致遠也緊跟著從學堂回到了家。
幾人一進門，就忍不住地直一鼻子。
不用說，就這香辣辣的味兒，一定是林家夫人又做了什麼好吃的辣菜！
都不等催他們開飯，幾人就忙不迭地洗淨了手，笑嘻嘻地圍坐在了大火鍋旁。
眾人先是瞭解了一下火鍋的吃法，隨後便一手端碗一手拿筷子，直勾勾地盯著沸騰翻滾的香辣湯底，就等任芸說開吃。
任芸知道他們已經饞得不行了，忙讓眾人趕緊動筷子。
配菜有很多盤，在火鍋旁圍了一圈，眾人忙伸筷子，夾了最近的菜，然後就迫不及待地放進了火鍋裡。
