江西、湖廣南部的形勢再次發生了變化。
大楚佔據了絕大部分的天下，剩下的襄王、桂王、大順王、大西王四家也不是沒有想過聯合起來。
可惜呂大器自作聰明，在去歲年底時，他給李自成設下鴻門宴，意圖借商談之際拿下李自成，然後一舉吃下順軍的殘部。
李自成能上這個當？
他當初就是靠著鴻門宴滅了羅汝才，吞併了對方的人馬，這方面他比呂大器要熟練得多。
李自成帶人進長沙談判，第一時間就佔領了長沙城門，身後的大軍隨後一擁而入。
這一戰讓襄王兵馬損失慘重，不斷連續扔了重鎮長沙府和產糧地常德府，就連衡州府在二月末也被李自成所部攻克。
四方會盟徹底告吹。
桂王隨即落井下石攻入襄王的地盤，連續佔據了寶慶府和永州府，呂大器病死，襄王全家在寶慶府投江而亡。
襄王原來控制的湖廣做南端的郴州府、江西南部的吉安府、袁州府、臨江府等地全部投向了楚國。
正武元年三月初九，楚王張守言集結整訓完成的兵馬合計十二萬進入江西，攻擊李自成佔據的南昌、瑞州、九江一帶。
與此同時，趙獲率軍兩萬在岳陽渡江，先下岳陽府。
甘老四率軍四萬從福建殺入廣東。
順軍不敢與楚軍交戰，急速往廣西、廣東方向退卻。
面對拼命尋求退路的順軍，桂王兵馬連戰連敗，一路丟失了大片領土。
沒有遭到任何抵抗的楚軍大部與趙獲部在長沙匯合。
也許是天意使然，李自成前世九宮山的命運再次上線。
在撤退途中，李自成的王駕遭到了襄王殘部的襲擊，自李自成以下，包含劉宗敏在內諸多順軍將領都當場戰死。
順軍餘部隨即潰散，或被桂王收編，或落草為寇，也有部分北上投了大楚。
正武元年四月初十，桂王朱由榔在肇慶稱帝，改元永曆。
十五日，永曆帝起兵十三萬，號稱三十萬北上湖廣，喊出了“興明伐楚”的口號。
郴州府守將響應旋即永曆帝的號召，殺死郴州知府，迎接永曆帝大軍進入郴州。
張守言聞訊，當即率領六萬正軍騎兵和四萬新附軍南下衡州府。
被後世稱為明朝徹底滅絕的一戰——高亭之戰即將爆發。
永曆帝深知楚軍騎兵的厲害，將大軍佈置在郴州北部高亭、永興一線的丘陵地帶，並將自己的行在設在高亭山山腰。
永曆軍的戰爭方針是：藉助有利地形防禦，將戰事拖入夏季，利用南方的炎熱和過長的補給線來拖垮楚軍，然後伺機反攻，爭取將楚軍主力永遠的留在這裡！
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