斧頭湖上，
張守言立在船頭遠遠的看著咸寧方向的沖天火光。
臉上露出些許掙扎之意。
甘寶兒取了披風給他披上：“老爺不要看那邊，只需看著您身後的這些人，大傢伙都等著您帶領他們活下去囁。”
咸寧城的大火整整燒了三天三夜。
劉進忠也在咸寧城和周邊鄉鎮肆虐了三天。
金銀財貨繳獲無數，糧草布匹堆積如山，又擄掠了千餘女子，更裹挾青壯將人數增至二萬出頭。
咸寧的陷落震動了整個武昌府，但幾個遠遠觀望的千戶根本不敢靠近咸寧。
為了維持生計，他們誰家不吃一半的空餉？
再說能戰的衛所都跟著楊閣部入川了，剩下他們這幾個歪瓜裂棗根本不敢與劉進忠照面。
新任湖廣巡撫宋一鶴也從川鄂交界趕到了承天府沔陽，宋巡撫急得如同熱鍋上的螞蟻，飛馬傳令讓幾個千戶立即“進擊”，務必克復咸寧。
三個千戶所實際兵力不過二千，可戰之人不過七百，戰戰兢兢的圍著咸寧轉了兩圈，忽然靈機一動直接往西梁湖這邊開去。
才走到半道，前頭開路的衛所兵忽然哄散，百戶千戶一陣呼喝招呼這才穩住陣腳。
三名千戶騎在馬上遠遠的向西眺望，只見一片“紅霞”從地平線上漫山遍野的捲來。
四千身穿紅色鋼板救生衣、紅色安全帽和藍色勞動服的民壯，長矛如林列陣而進。
這場面看的三個千戶都打了一個激靈。
“門下走狗韓公舉、趙都、李先霸頓首求見，”
三個千戶官被引到了張守言的馬前，三人見面就跪下磕頭。
張守言擺擺手讓他們起了身，心裡卻沒有半分自得。
武人們的膝蓋都軟了，這天下怎麼可能還守得住？
因為建陽河、嘉魚解圍的功績，張守言的官職再次得到了擢升，越過兵部員外郎當上了兵部郎中，與三個千戶其實都是正五品的官階。
但明朝後期武將的繼承、審查、晉升和供給全部掌握在文官集團手裡，武將已經被文官們養成了哈巴狗。
從戚繼光對張居正以“門下走狗”自稱開始，武將們是有學有樣，遇到同品階的兵部官員一律自稱“門下走狗”，便是參將、千戶拜託兵部的書辦做事，拜帖上也自稱“承恩晚生”，簡直是毫無骨氣可言。
張守言打發三個千戶帶著他們的隊伍跟在民壯身後兩裡地，免得亂了他的軍心。
三個千戶帶著自己的“部隊”來到民壯們的身後，他們的手下又咋呼了起來。
原來是張守言安排上千年紀大的男子和半大孩子們臉上塗著油彩，扮作苗人跟在民壯大隊身後。
咸寧城內，劉進忠正抱著美女大被同眠，忽然心腹甘老四慌慌張張的跑了進來。
“甘老四，你怎麼就沒點眼力見？這個時候你給勞資跑進來，嚇著我怎麼辦！”
“大帥！出大事了，好多官軍。我的人看到有二十多個衛所軍旗在向這裡聚集，我這不是著急嗎？西梁湖姓張的也是水陸齊發殺了過來，咱們該怎麼辦？”
一聽有這麼多官軍殺來，劉進忠也吃了一驚。
