欣然奉上茶來。
梨花木雕花托盤上覆著紅色細絹，茶用琺琅蓋彩茶碗裝著。欣然恭敬地將木託送到主子面前，恭敬道，“娘娘請用茶。”
淑妃手裡輕輕搖著團扇，她伸手輕輕撫過耳垂上的紫玉水滴耳墜。懶懶地伸手拿起碗蓋，茶水面上浮著幾朵金黃色的菊花，底下沉著新上供的龍井茶葉，新茶的香味隨著熱氣撲出。茶香醉人。
“這茶真香。”淑妃湊上前用手輕輕扇到自己鼻間。
欣然笑著奉承道，“娘娘深得陛下寵愛，這西湖龍井是上個月才進到宮中的，內務府忙不迭地就給咱送來。這樣的恩寵咱們延禧宮可是頭一份兒呢。”
“你倒是會說話。”淑妃將茶放在嘴邊小啜一口，淡淡地說，“一時榮耀算得什麼，陛下如今只有福柔這麼一個女兒。福柔現在才七歲，將來新帝登基，子嗣稀少。若是外邦前來聯姻，她又該如何自處？”
“陛下多子少女，公主殿下受盡龍陽殿和壽康宮的寵愛，將來必定是有個好前程的。況且娘娘現在勝眷正濃，說不定來日誕下一個小皇子，豈不是皇子公主得以兩全。”欣然笑吟吟地從主子手中接過茶碗。
“皇子？”淑妃的手不自覺的撫上自己平坦的小腹，她的眼中迸射出瘮人的寒光，“本宮產下福柔那晚，自喝了榮皇貴妃送來的補藥，本宮便不會再有生育。”
欣然驚慌失措地跪在淑妃腳下，“娘娘！這話可說不得！”
“都想要儲君之位，卻不知嫡出的太子殿下才是正統。這後宮，真真正正地在陛下心尖兒上的人不是我，也不是榮皇貴妃，而是正陽宮的皇后啊。”
淑妃紅了眼睛，“別人不知，我知。”
誰不為自己的丈夫心中另有他人而傷心，這座皇城冰冷得讓人害怕，就像是一座巍峨高山，就算沒有愛情，她也要爬到頂端看看。
“聽說近來太后娘娘的頭風又犯了，欣然，你帶著福柔去壽康宮看看太后。”淑妃收斂心緒，對著跪在自己腳下的欣然吩咐道。
欣然不解主子深意，只好福身行禮，“奴婢這就去。”
待欣然走遠，淑妃挪了挪身子，揚聲喊道，“小林子，你過來。”
底下有一個乾瘦的小太監立刻上前，他一雙眼睛賊溜溜的，看上去機靈圓滑得很。小林子躬著身子，“淑妃娘娘有何吩咐？”
“你是父親給本宮送來的好幫手。今日之事想必你也知道，你說說本宮該如何做？”淑妃問道。
“奴才拙見。太子出征，六殿下、八殿下必然不會坐以待斃。今日長公主與德妃娘娘私話，其中也必然牽扯到了此事。德妃有異，這自然不能由娘娘到皇后面前開口，得找個傳話的。”
“誰？”
小林子一臉壞笑，“明嘉郡主。”
啊啾——
奴兒坐在長清宮裡的美人靠上大大的打了一個噴嚏。新眉連忙上前問道，“郡主可是傷心得緊了，連暑天也涼了身子。”新眉的眉頭打了一個結，“要不，奴婢去請太醫來瞧瞧？”
一說便做，奴兒忙伸手拉住她，“不過是打了個噴嚏，鬧那麼大動靜做什麼？”
新眉一臉心疼地看著奴兒慘白的臉色，唸叨著說道，“話雖是這麼說。郡主你這一病好幾天，連翰林院都沒去。淑妃娘娘那邊遣人來問過好幾次了，八殿下也是日日遣人送參藥過來。郡主再這麼在宮裡蔫著，怕是得要驚動陛下了。”
奴兒轉頭看外面的天色，伸出玉手，對著新眉道，“整日待在宮中的確悶得慌。聽說御花園內的液清池荷花開遍，咱們也去瞧瞧吧。”
新眉面露喜色，連忙上前扶住奴兒伸出的手，對著身後的小宮女使了一個眼色，小宮女會意，立刻麻溜地出去準備遮陽的紙傘和蒲扇。
正值夏日，奴兒穿著內務府新送來的藕荷色對襟羽紗長裙，手裡的玲瓏紇絲團扇輕輕閃動，光潔的手腕上戴著銀質玉蘭花雙繞手鐲，在日光的照射下熠熠生輝。她一步一搖曳，如弱柳扶風，一雙美目中帶著幾分清冷，倒是讓這夏日的炎熱降下幾分。
迎面走來兩個男子，一個著冰藍長袍，腰繫玉帶，目若朗星。一個著玄色闊袖圓領袍，一雙眼光射寒星，身軀凜凜，軒昂之姿有氣吞山河之勢。一前一後，正是皇六子明睿與她的大哥正五品千戶陸明武。
“明嘉郡主今日也這般好心情來這液清池看荷？”六皇子笑吟吟地走上前，他身側的陸明武見了奴兒，眼中閃過一絲厭惡，奈何郡主品階比千戶高，他於是躬身行禮道，“見過郡主。”
奴兒的視線不經意間從陸明武身上掃過，她先向六皇子行禮，“給殿下請安。”末了，這才衝陸明武點頭示意，“陸千戶。”
“聽說郡主這些時日身子不痛快，現在可好些了？”六皇子關懷地問道，又想起什麼似的，繼續說道，“我那兒新得了南國進貢的人參，待會兒我遣人送到長清宮。”
“勞殿下關懷，現在已經好多了。至於人參便罷了吧，南國貢品貴重，奴兒身子已經見好又怎好消受？殿下是個孝心的人，太后娘娘近些時候身子不大好，想來正需要人參補補身子呢。”
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奴兒蒼白的臉上露出淺淡的笑意，不失禮貌又隱隱帶著疏離。她是元安帝定下的皇后，六皇子有心爭儲自然待她要格外親近些。只是為了避嫌，又不好表現得太過明顯。
