比如每個人都知道，亡靈對活人有極強的攻擊性，這種攻擊性是毫無理由的，那麼這十四個死者在轉變成亡靈以後，會對毫無防備的活人下手嗎？會因此造成第二次傷亡嗎？在這一次的傷亡裡，也會有人變成新的亡靈嗎？
諸如此類的問題一個接一個，也一個套一個，卻一個都沒有答案。
然而很快地，蘇拉四人就再也無心去想這些問題了，因為他們在進入三疊山脈的第二天夜裡，遇到了新的奇怪的事。
——一波逃難的煉金師。
起初，蘇拉他們找好了當晚露營的地方，正準備歇息的時候，聽到遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著幾聲聽不清的話語還有沉重的呼吸，顯然對方人數不在少數，而且正朝著這個方向趕來。
科雷列摸了摸下巴，狐疑道，“這次總不會還是亡靈的誘敵之計了吧？而且還來這麼多個？”
艾梅蘭哭笑不得地看了他一眼，“亡靈怎麼可能會說話和喘氣，尤其是這些低階亡靈，你想什麼呀？”
“哦……那來的就是人了。”科雷列道。
“來的是人，也許才比較可怕。”亞倫一邊意味深長地說，一邊從地上站起身來，“這麼晚了，怎麼會有這麼多人在山裡趕路？而且沒有馬車或者其他運輸工具、魔獸的聲音，——大家保持戒備吧。”
幾乎就在他話音剛落的時候，對面樹影後面忽然冒出了好幾個高大的身影來，他們沒有點火，身邊也沒有光球漂浮，而是每個人手裡都提著一盞燈具。看見蘇拉四人，對方顯然也沒有想到，一時間慌亂地停下了腳步，疲憊的臉上浮現出警惕的神情。
雙方就此僵住了，過了片刻，還是亞倫先開口表明了身份。
聽到他們四個是來自奧休斯皇家魔武學院的學生，之前在南部的德約紐克峽谷完成任務，現在正在返回學院的途中，對方領頭的幾個人先是鬆了一口氣，緊繃的肩背也不自覺地放鬆下來，不過臉上卻仍舊是半信半疑，要求亞倫出示學院徽章給他們檢視。
“當然沒有問題，”亞倫微笑道，“不過在這之前，你們是不是也應該先通報一下姓名呢？”
站在最前方的棕發男人猶豫了一下，和身邊的人交換了一個眼神，“我叫莫爾頓·華德，這位是我的同伴斯特朗·哈瑞斯，我們都來自拉佛加維，是五階煉金師。”他說，原本浮現在臉上的猶疑被一股難以掩蓋的憤怒所取代，語氣變得十分嘲諷，“哦，不過現在，恐怕是叛逃煉金師了。”
“莫爾頓·華德？”亞倫低聲重複了一遍這個名字，忽地問道，“請問您認識布裡奇斯·布萊克先生嗎？”
聽到這個名字，莫爾頓·華德激動地差點跑了過來，他身邊的斯特朗·哈瑞斯急忙將他攔住，示意他冷靜一點。
“那是我的老師！”莫爾頓·華德喊道，眼眶裡竟然泛起淚花，“老師還好嗎？三年前我從王都離開的時候他的左眼瀕臨失明，我就是為了找到能夠醫治他眼睛的辦法才決定遊歷大陸的，只是我沒用，三年過去了，還是沒有找到治療的辦法。”說到這裡，他顯得有些垂頭喪氣，“我沒臉回王都去。”
亞倫聽他這麼說，便已經確認了他的身份。布裡奇斯·布萊克是皇家煉金師協會的成員之一，也是負責給他講課的諸位老師之一，老頭子已經將近一百九十歲了，精神漸漸不如從前，所以，去年秋天之後，他的父親喬治·費南德便批準了老頭子的辭職申請，放他回去安享晚年了。布裡奇斯·布萊克一生收了四個徒弟，三個徒弟聽話又懂事，只有小徒弟明明天資平平，卻總愛惹事，三年前留了一封口信後就消失了，因此亞倫常常聽到布裡奇斯·布萊克在講課的間隙，忽然罵上一句“莫爾頓這個蠢貨”之類的話。
“布萊克先生身體很好，眼睛，”亞倫微微笑道，“雖然還是沒什麼起色，卻也沒有繼續惡化下去，——他已經不在意這些了。”
莫爾頓·華德聽了，竟然忍不住抽噎起來，他身邊的同伴顯然有些尷尬，不過還是謹慎地接過亞倫的身份徽章檢視了，之後又把自己的徽章遞了過來。
“不用了，”亞倫搖搖頭，伸出手向莫爾頓·華德一指，“我相信他。”
確認過身份，兩方人馬都放下了戒心，亞倫邀請莫爾頓·華德和斯特朗·哈瑞斯，還有其他人一起過來坐下，——他們選的這片土地還算平整，再加上在莫爾頓等人來之前，已經稍微收拾了一下，架起火堆，很適合圍坐著休息一會兒，吃點東西補充體力。
沒想到莫爾頓·華德卻是搖了搖頭，他睫毛上的眼淚還沒有擦幹，隨著他的這個動作，便骨碌碌地滾了下來，“不用了，他們不會過去的，就在這裡休息也沒什麼，都一樣的。”
亞倫注意到他說這句話的時候，他身後的人群裡有不少人都點了點頭並且出聲附和，顯然，莫爾頓·華德是這些人當中的領導者。
“如果你有些問題想問，比如我們為什麼會是現在這樣，那我現在就可以回答你，——我們被驅逐了，這裡包括我在內，一共四十六名煉金師和他們的家屬，在兩天前，被拉佛加維城的城主埃爾弗雷德·奧布裡像對待乞丐那樣趕了出來。”
作者有話要說：
本章全是考點。
