埃裡克搖搖頭，他的目光正追著翩然翻飛的莉莉絲，它似乎是忽然對愷撒産生了興趣，正繞著它一圈圈地飛著，而愷撒雖然看起來混不在意的樣子，那雙圓圓的琥珀色眼睛卻時不時地被莉莉絲吸引過去，埃裡克有些擔心它會突然撲蝴蝶，畢竟貓科動物似乎都有這樣的愛好。
“很遺憾，確實如此。”一道清麗的女聲從埃裡克的身後傳來，“在你們請求即時通訊的時候，英格索爾夫人正在宅邸裡舉辦一場宴會，而埃裡克才剛剛入場。”
蘇拉覺得這個聲音有些莫名的熟悉，卻又想不起來曾經在哪裡聽過，她循聲望去，在看到聲音的主人時不禁愣了一下，怎麼是她？
埃裡克似乎也有些詫異，只是他向來都習慣了感情淡薄，就連驚訝都是雲淡風輕又轉瞬即逝的，“這位是我的表姐，我不太方便，所以她送我過來。”
“是這樣的，不請自來，還請你們原諒。希望我能幫得上忙，蘇拉……彌爾頓小姐。”對方說著，伸出一隻手來。
“也同樣感謝你，珊德琳·肯德基爾小姐。”蘇拉也伸手握了上去，同時露出一抹得體的笑容來。
朱利安感覺到氣氛有些微妙。
就在剛才，埃裡克一如往常地坐在輪椅上，被他那位明豔高挑的表姐推著走過來，四個人之間互相打了招呼，——當然，他是慢了一步，不過這也沒什麼，畢竟四個人相互問候，總得有個先後順序才能聽得清。然後埃裡克再也沒有提報酬的事情，而是讓莉莉絲停在自己的手指上，用低得幾乎聽不清的聲音悄悄地對她說了幾句話，又讓朱利安把羅西斯的畫像開啟給莉莉絲看。莉莉絲繞著畫像飛了一遍，接著轉身飛向了羅西斯經常爬上爬下的那棵樹，同樣是螺旋著向上一直飛到頂端，朱利安必須眯起眼睛才能看到它小小的身影的時候，它忽然一振翅，竟然一下子變大了數倍——
不對，不是變大，朱利安很快又否定了自己剛才的念頭，莉莉絲只是忽然在它的周身凝出了一個虛影，這個虛影比它大上不少，所以才會讓人以為是它本身變大了。不過不管怎麼樣，莉莉絲現在看起來不像是蝴蝶了，倒像是一隻深藍色的鴿子，翅膀的邊緣還有金色的線條流動。
更讓人驚訝的是，也是在這一瞬間，莉莉絲仰頭發出了一聲鳴叫，然後一個俯沖下來，圍著埃裡克飛了一圈，聽到埃裡克對低笑著對它說“好姑娘，去吧”，它就不再留戀，而是朝著某一個方向疾馳飛去。
“在那邊，我們跟上。”埃裡克淡定地說。
蘇拉有點擔心自己這一行人走得太慢，會失去莉莉絲的蹤跡，連忙讓愛因斯坦先跟過去，愛因斯坦傲嬌地“哼”了一聲，當即展示了自己比莉莉絲更為嫻熟優美的飛行技巧和身姿，又想展現自己身為天空霸主的速度，便鉚足了勁兒追了過去，只留下一撮火紅色的翎毛，在餘光裡熱烈地舞動著。
截止到這裡都沒有問題。
然而就在這之後，原本一直推著輪椅的珊德琳·肯德基爾忽然回頭，禮貌地向朱利安詢問道，“可以麻煩您幫幫忙嗎？這一段路是上坡，我稍微有點累了。”
朱利安愣了一下，點點頭走了過去，還不忘把尤妮絲順手放在了同樣有些疑惑的埃裡克懷裡，他和珊德琳·肯德基爾交換了一個位置，在雙手接觸輪椅的那一瞬間，他鬼使神差一般地轉過頭看了一眼，發現蘇拉和珊德琳·肯德基爾正四目相對，兩人的臉上都掛著淡淡的笑容，一副端莊美好的樣子，朱利安便覺得，唔，不太好。
好像有點微妙。
是哪裡不對勁呢？
他想了想，還是沒有絲毫頭緒，又看到尤妮絲正放棄了身為一隻雞的尊嚴，拼命在埃裡克懷裡蹭來蹭去，頓時妒火中燒，就把這一茬忘記了。
而作為微妙氣氛中心的蘇拉顯然不會有他這麼輕松。
蘇拉當然知道珊德琳·肯德基爾不會單純地像她說的那樣，只是因為感到有些累了，才請求朱利安的幫忙，事實上，就連她願意陪同埃裡克一起出來這件事，蘇拉都覺得有些奇怪。
“是有什麼話想要跟我說嗎，肯德基爾小姐？”蘇拉主動開口問道。
珊德琳·肯德基爾聞言，只是又重新打量了她一遍，就像當時在歇羅城堡第一次見到她的時候一樣，半晌才說道，“我也是奧休斯皇家魔武學院的學生，我在魔法師學院，——三年級，三階水系魔法師。”
她的聲音清脆，帶著一點顯而易見的自豪，只是蘇拉並不明白她想表達什麼，只好回饋給她一個詢問的眼神。
“我觀察你很久了。”
“？？？”
“我起初以為你會很優秀，或者在某些方面一定有超過常人的表現，這樣才能夠吸引公爵大人。可是我錯了，你只是一個普通人而已，雖然還算得上努力，可是並沒有什麼用處，你甚至連膽子都很小，”珊德琳·肯德基爾抿了抿嘴唇，她的臉頰上不知何時悄然地浮現出一抹紅霞，給她平添了三分豔麗，“結論是我認為你盡管有些可愛之處，卻不足以和公爵大人相配，那麼我想我是有機會的。”
蘇拉大概知道她接下來想要說些什麼了，卻為此感到有些好笑，還有幾分無奈。
“我決定要和你比試一場，——我要挑戰你。”
珊德琳·肯德基爾認真道。
作者有話要說：
一個鋪墊。
