次年四月，參加府試，又得案首。
高志懷信心滿滿的以為秋闈高書墨必能中舉，誰知參加鄉試時突然病了，鄉試三年一次，就耽擱了下來。
不過，高志懷依舊對兒子信心滿滿，平時只讓他在書院待著，認真讀書。
豈料，前年負責打理生意的大兒子高書文將一筆巨資用在了囤積香料上，就和今日孫家鋪子的情況大致不差，不過高家生意做的大，哪是孫家那種小商戶能比的，若光囤積香料資金還能勉強週轉得過去。
雪上加霜的是，夫人和大兒子一起偷偷瞞著他將另外一大筆資金放貸在外，恰逢戰亂四起，銀子根本收不回來，搞得高家差點傾家蕩產，幸虧小兒子高書墨出面，力挽狂瀾，這才有了今日的局面，所以他對這個兒子尤為看重。
正因為看重，才想要著力培養他，商戶到底身份不高，需得考科舉步入仕途，做上大官才是真真正正的光耀門楣。
為了備戰明年秋闈，他甚少讓他插手生意，以免分了心。
高書墨笑問道：“難道父親忘了今日是休沐日？”
高志懷猛裡拍了一下腦袋，笑道：“你瞧我這記性，倒混忘了，你來了也好，還不見過各位掌櫃。”
高書墨有禮有節的和眾人施了禮，有人笑奉承道：“高會長真是好福氣啊，令郎一表人材，又連得兩個案首，將來必定能高中狀元，前途不可限量，不可限量啊……”
“哪裡，哪裡……”驕傲寫滿了高志懷的臉，嘴上卻謙虛道，“犬子不才，承蒙張掌櫃抬愛。”
說著，他摸著鬍子想了一下，想著兒子自然來了，不如讓他表現表現，他對他的能力十分有自信。
何況他與姜辭談的很不愉快，若再談下去，恐怕談崩了，到時若姜辭一口回絕，事情反陷入了僵局。
想到這裡，他咳了一聲笑道：“今日既然犬子來了，那就由犬子代表本會長和姜娘子談吧。”說著，他朝姜辭一拱手，“姜娘子，若犬子有什麼得罪之處，還望你不要介懷。”
高書墨立刻上前，微微一笑：“姜娘子請放心，我等絕非不講信譽之輩，今日確實想與姜娘子談談供貨權之事。”說完，他看了一下眾人，“相信在座的各位掌櫃也是一樣的想法。”
眾人紛紛點頭。
有道伸手不打笑臉人，姜辭雖然對高會長沒什麼好印象，對這個高書墨印象還算不錯，遂暫且坐下聽他想如何拿到供貨權。
不想，這一坐就坐了大半個時辰，高書墨侃侃而談，還談的很有內容，句句都說到重點，的確是個很有生意頭腦且滿腹經綸之人，說的共贏局面倒讓她動心了。
不過，她也沒有一時衝動當即就拍板決定，只說要回家同夫君商量商量，便告辭了。
正轉身要離開，高志懷忽然喚了一聲：“姜娘子，且慢！”
姜辭停下腳步，看向他：“不知高會長還有何事？”
高志懷剛要開口提到孫家鋪子的事，高書墨便衝著他搖搖頭，示意他不要說，高志懷連忙改了口，笑道：“也沒有什麼事，只是想告訴姜娘子一聲，若姜娘子想好了，我們隨時恭候大駕。”
這一句話，就說的很客氣了，態度和姜辭剛進來時，想給她一個下馬威轉了一百八十度。
姜辭淡淡點了一下頭，便和姜嬤嬤一起離開了。
待姜辭走後，各個掌櫃也相繼告辭離開，偌大的客廳一下子安靜下來，高志懷這才揪著眉毛問道：“墨兒，你剛剛何故要阻止為父？畢竟孫家和我們家也沾親帶故，一句話不說，豈非太過無情了？”
高書墨的臉色忽然沉了沉，並沒有回答他的話，而是問了他另一個問題：“不知父親可曾想過沈記香料鋪為何發展的如此之快？”
“還能為何？”高志懷想了想，說道，“還不是因為她研製出了香肥皂。”
高書墨笑了笑：“父親只看到其一，沒看到其二。”
“……”
“這當中固然有香肥皂的原故，還因為她身份不凡。”
“身份不凡？”高書墨不以為然的笑了一聲，“倘若她真的身份不凡，何以做一個拋頭露面的商人？她大可以做一個養尊處優的當家太太，墨兒你實在言過其實了。”
