老鷹嶺。
這是一座海拔約八百米的山。和它背後巍峨的群山相比，這點高度算不了什麼。
半山的山谷之中，高山族的寨子掩映在密林之中。寨子一旁的瀑布飛流直下，發出轟鳴。
這裡住著五十多位高山族人。十幾座吊腳樓散落各處，沒有專門的圍欄圍成一個寨子。
她們就是和英子部族發生過火拼的部族。
對山下的人，高山族天然抱有敵意。
是的，這些生活在高山峻嶺之中的人，很久以前原本也是在平原丘陵地區的。是被那些強大的後來者一步步趕進了深山。
不過現在她們已經適應山上的生活，已經不想離開高山了。
部族首領是一位稱作杉嫲的中年婦女，四十多歲的年紀。原本還算白的臉上佈滿刺青，成了一張花臉。刺青在臉上對稱佈置，從耳朵中部開始，向鼻子畫一條直線，再往下環繞嘴唇，在嘴唇的下邊和另一側的線條相接。
這樣一道又一道的刺青佈滿整個臉頰，中間還有豎向線條從臉頰直達脖子底部。
她們就用動物的骨刺挑破面板，再用天然的植物色素染色，等結痂並脫落以後，刺青就完成了。
所以，刺青的過程是很痛苦的。
但高山族的女人都會忍痛做出這種古怪的圖案。
沒有刺青，意味著死後不被祖先收錄，回不到部族的懷抱。
那些外來的婦女以及男人，是沒有資格刺青的。
這日，杉嫲正在吃晚飯，打獵回來的阿牛報告說這幾天兩次追趕獵物深入了山下人的領地，都沒有碰到任何人。
“說明你運氣好。”杉嫲並沒有停下吃飯，隨口答道。
十幾年前，高山族搶劫了山下的兩個女人上山，引發了一場大戰，結果高山族的人吃了虧。這以後，高山族的人儘量不主動去惹事，以免引火燒身。
不過這許多年高山族人丁興旺，增加了很多人口，實力比以前大增。
“不是啊，頭，我總覺得哪裡不對。”阿牛道。
“哪裡不對啦？”
“就沒發現她們出來打獵的蹤跡。”
“哦？”如果是這樣，杉嫲倒覺得有點蹊蹺。
不過也就是有那麼一點小小的疑惑而已。難不成，一個部族會憑空消失？
“這兩日你潛下山去探一探吧。注意安全啊。”杉嫲道。
“是。”
——
阿牛第二日沒有隨隊打獵，而是天剛亮便悄然下山，往紅花寨前進。
一路上沒有碰到紅花寨的狩獵隊。
傍晚時分，他抵近了紅花寨，發現這一帶了無生氣，一直到了寨子外面，還是沒有看見一個人。
於是他壯著膽翻牆而入，發現裡面是一座空寨。
蜘蛛在房間結網，地面蒙著一層塵灰，這裡好像已經有一段時間沒有住人了。
天色已晚，他決定就在寨裡面過一晚，明日趕回去向首領報告。
次日天亮，阿牛覺得既然來了，不要急著回去，索性再摸到前面的誇瓦族看看。
來到誇瓦的營地，他像當初王雋那樣，悄悄爬上了一顆大樹，朝寨子裡張望，想探出一些有價值的情報來。
觀望了許久，卻看不出什麼端倪。
