劉備說得沒錯，袁術一度非常強大，像孫策、周瑜、魯肅等一幹未來的孫吳猛人，都在袁術手下打工。
然而袁術一稱帝，孫策就率先與他決裂。周瑜也在今年投奔孫策，棄袁而去。其餘文武，也多有離散。
袁術稱帝之舉，甚至獲罪於天——去年末，他的領地突發大旱饑荒，袁術不恤百姓，反而更加橫徵暴斂，以至江淮之地人競相食，十室九空。
最令人無語的是，袁術橫徵暴斂，並不是為了保證軍隊開銷，而是為了他自己窮奢極欲的享受。他的軍隊，赫然和百姓一樣饑寒交迫。以至於他手下幾個將領，為了能有口飯吃，居然帶兵落草為寇去了……
種種昏庸行徑，使得曾經一度威震淮南、虎視江東，與河北袁紹並稱二袁的袁術，以令人瞠目結舌的速度衰敗下來，至如今，已是日薄西山，不複一兩年前的赫赫聲威。
不過，再怎麼衰弱，袁術也是坐擁壽春雄城的偽帝。想要正面擊破袁術，以呂布手下這點可憐的勢力，是絕對辦不到的。
歐陽靖知道劉備打的是驅虎吞狼的主意，不過他也懶得與劉備爭辯，只道：“玄德，你且先把我要的糧食準備好。至於出讓下邳之事，此事太過重大，容我三思。”
“應該的。”劉備起身拱手：“備已別無它事，這就告退了。”
“玄德慢走。”歐陽靖笑眯眯說道：“玄德來回兩趟，路已走熟，今天為兄就不送你了。”
劉備走後，歐陽靖沉吟一陣，忽叫道：“玲綺。”
歐陽靖與劉備秘密會面之事，關系太過重大，不能走漏絲毫風聲。因此兩次會面，都是由呂玲綺親自把守門戶。
此時聽到歐陽靖招呼，呂玲綺大步進來，應道：“父親大人，喚我何事？”
歐陽靖凝視呂玲綺，道：“自今晚起，直至後日清晨，這兩夜一日間，我將閉關密室，不見外客。明天你騎赤兔馬，掌方天戟，代我巡視城防。明晚若有客來訪，幫我擋住，讓他們後日再來。”
“是，父親大人。”呂玲綺先應諾一聲，又一臉好奇地問：“父親大人，為何突然要閉關？”
歐陽靖微笑道：“當然是消化傳承到了緊要關頭。好了玲綺，你去休息吧，我馬上就要開始閉關了。”
“是，父親大人。”呂玲綺點點頭，剛要離開，又被歐陽靖叫住。
“對了玲綺，我還有一事交待。”
歐陽靖取出一疊蔡侯紙，遞向呂玲綺：“明天一早，將此圖紙交予匠作營，命他們將圖上所繪之物打造出來。記住，十天之內，我要看到四百件成品。”
呂玲綺接過圖紙，翻看一番，奇道：“父親大人，此乃何物？看上去好像馬車，卻為何沒有車輪？車廂底下，為何要裝上兩根……唔，扁擔？”
“到時候你就知道了。”歐陽靖也不解釋，示意呂玲綺回去休息。
待呂玲綺捧著圖紙，一臉疑惑地下去後，歐陽靖起身，來到堂中懸掛的大幅地圖前，背負雙手，默默看著地圖。
片刻後，他大袖一拂，熄掉堂中燈火，離開大堂，摒退左右，獨自來到刺史府後院。
凝神傾聽一陣，確定四下無人，歐陽靖縱身一躍，飛出院牆，消失在茫茫夜色中……
