“我知，我知。”劉備嘆了口氣，對關索、張苞道：“你們先下去，好生養傷。”
待兩小將退下後，劉備才緩緩說道：“二弟、三弟，你們知不知道，呂布在釋回阿索、小苞時，還讓他們給我帶了一句話。他說……曹操收拾了他，下一個，就該輪到我了。對此，你們有何見解？”
“此乃離間之計！”張飛不假思索。但此話剛出口，他又想了想，鄭重道：“但也不是沒有道理。”
張飛並非無智，只是脾氣過於暴躁，時常動手在先，動腦在後。不過只要他肯動腦，往往都會有讓人眼前一亮的精彩表現。
關羽道：“呂布坐困孤城，外無援軍，已是末路窮途。但倘若我軍與曹軍的聯盟破裂，他便有可能爭出一條活路。所以，他此言乃離間計無疑。但……三弟說得沒錯，呂布之言，不無道理。曹操野心，比呂布更大。呂布只是吃肉的虎狼，曹操乃是要吞噬天下的惡龍！”
“曹營之中，還是有心向漢室的忠臣的。可惜……”
劉備搖了搖頭：“便是曹操自己，也並非一開始便有吞噬天下的野心。只是隨著他地位越來越高，權勢越來越大，他的野心，自會隨之膨脹。
“即使他自己沒有野心，他手下那些因對他抱有期待，聚攏在他身邊的人才，亦會推他一把……老實說，到了曹操現在這個地位，已經是無路可退了。退一步，就是身死族滅。”
說到這裡，劉備深深嘆了口氣：“我向以複興漢室、匡扶天下為己任，與曹操之間的矛盾不可調和。我與他的盟約，遲早會破裂的。”
關羽眼睛一眯，沉聲道：“所以，大哥你打算……”
劉備不答反問：“你們有沒有意識到，呂布比從前更難對付了？”
關羽沉吟道：“大哥的意思是……”
“赤手空拳，輕松擊破我六個侄兒、侄女聯手。一拳粉碎銀屏侄女的狼牙大棒……”劉備道：“人中呂布，騎術無雙、戟術無敵、射術非凡，但從未聽聞，他還有如此可怕的拳腳功夫。二弟，三弟，我問你們，你們若是赤手空拳，能勝過關平他們六人聯手嗎？”
關羽、張飛想了想，齊齊搖頭。
“二弟，銀屏侄女天生神力，你敢赤手空拳，接她狼牙棒一擊嗎？”
關羽再次搖頭。
劉備又道：“昔年那位巔峰呂布，就已經非常可怕了。手中無方雙天戟，座下赤兔撕風獸，終極霸體，天下無敵。本以為，他這些年沉緬酒色，狀態大跌，實力遠不及從前。卻沒有想到……他比從前更加厲害！
“從南門樓一戰看來，呂布昨天打崩虎豹騎，絕非迴光返照，而是真正恢複了巔峰，甚至百尺竿頭更進一步，比曾經的巔峰呂布更加可怕！
“最重要的是，呂布不但實力變得高深莫測，腦袋似乎也變聰明瞭。開戰前，三弟向我抱怨，說呂布用一種比茱萸、胡椒、生薑加起來還要辣上十倍的古怪東西，害他城下出醜。
“而南門樓一戰，從阿索、小苞所述的呂布那種種作派，他分明就是在施攻心之計，層層施加壓力，打壓關平他們的氣勢、戰意。最後又讓阿索、小苞給我帶話離間……
“從前的呂布，一味相信力量，剛愎自傲，恃力橫行，輕視謀略。而今天的呂布，卻給我們帶來瞭如此之多的意外……可見他確實是變聰明瞭。若非如此，難道他還能是換了個人不成？
“有這麼一個智勇雙全的呂布坐鎮下邳，若不付出慘烈代價，休想拿下此城。與呂布合作，是與虎謀皮不假，但與呂布為敵，更是為曹操火中取粟！”
