當天晚上，桂生姐把這件事告訴李朝鑫，李老闆皺了皺眉說：“小虎雖然現在成長起來了，但還是個小囝，你給他這許多錢做什麼？即使要給，也該喊他存起來，不要瞎用掉了。”
“不不不，”桂生姐笑著說，“我正是要看他怎麼樣去用這筆錢。”
歡天喜地地捧著這許多錢，心裡樂開花的笑湖戈還不曉得，他捧在手上的，是人生第一次最大的考驗。
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一個人一生之中最初的一次得意，那才是真正的得意，它足以令人終生難忘。
靠著自己的膽識和智慧，得這近兩千塊大洋，談不上發了多麼大的財，回十六鋪去看看朋友，更不是什麼“衣錦還鄉”。笑湖戈為什麼覺得，他在那一天裡特別得意？
因為，在那一天他彌補了長久以來，引為愧疚的遺憾，每當夜晚，都讓他輾轉難眠。
那一天，他所做的每一件事，都能恰到好處，也可以說是都很漂亮。
先去找到了袁天寶，並把張長順也叫了來，三位好朋友重相聚，歡呼雀躍，彷彿他們已經分別了好些年。
談了一會，笑湖戈留張長順和袁天寶在一起聊天，他獨自一人，踅到隔壁，恆源盛水果行依然如昔。
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王滬生一眼看到他，高興得兩腳一跳：“哎呀，小虎哥，什麼風把你吹得來的？”
自從笑湖戈在十六里鋪博得一個“拼命小虎”的綽號以後，恆源盛以及十六里鋪的人，無論年齡大小，多以“小虎哥”謂之。
一轉眼，恆源盛的店員學徒，團團地把他圍住了，互訴近況，歡聲談笑。
少時，笑湖戈悄悄一拉王滬生的衣袖，他把他拉到後房，兩人隔一張小桌子坐下，笑湖戈面容嚴肅，語調懇切的說了一句：“滬生，以前我有事情對不起你。”
一聽他將往事重提，王滬生窘得臉都紅了，他頓時便說：“什麼了不得的事嘛，虧你有那麼好的記性？直到如今還擺在心上！”
笑湖戈感激地望他一瞥，又說：“我知道你是不介意的，不過，我每天夜裡都會想起，你自己的境況並不好，那時候，我實在是拖累了你。”
王滬生急了：“難得見一次面，你就不要再說了，好嗎？”
“好的！”笑湖戈表示同意，不過他要還錢。
王滬生大感驚異，因為笑湖戈把他所欠的公款分門別類，一筆筆都記得那麼清楚，通共三五十塊錢，笑湖戈一出手，卻給了王滬生兩百大洋。
“你這是什麼意思？”王滬生望著手裡的鈔票，怔怔地問。
