這一次見到牛軻廉，笑湖戈已沒有出入府宅時候的緊張，這使得他可以打量一下李府這位人物。
只見牛軻廉30歲光景，國字臉，親切和善，彷彿鄰家哥哥，然而，從他總是笑著的眼睛裡，不時透出一縷精光。無需馬祥生提點，笑湖戈就能判斷此人並不簡單。
觀人，這是自古成功上位者的一項必備技能，無論是一國大佬，還是一個幫派的大哥，從原理上來說，都是一樣的。
觀人這項技能，不僅僅是需要先天賦予，同時還需要後天打磨，缺一不可。
而此時，擁有這項技能天賦的笑湖戈，在自小市井流離顛沛的生涯中，觀人識人這項本領，已經開始漸漸成形了。
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“這個月已經過了十天，但按照李老闆的意思，本月的例銀足額髮放。”在辦完手續以後，牛軻廉聲音渾厚富有磁性地說道：“你月俸定為五塊大洋，外加十塊安家費，這裡是十五塊大洋，你點一下。”
“謝謝李老闆抬愛，感謝牛爺的照顧。”笑湖戈感激但冷靜地接過銀錢。
“府裡自家兄弟，叫名字即可，如果看得起我，不妨叫一聲軻廉哥。”看著眼前驀然拿到這麼多大洋，但毫無失態，站姿挺拔，面帶笑容的笑湖戈，牛軻廉不由更加高看一眼。
特別是後面的那句謝謝，是承了自己的情，不由更加覺得自己沒有看錯人。
“李府的規矩是月底發薪，這次我做主提前一併支取於你。所以下次你的例銀，會在下個月底發放，如果小虎兄弟屆時週轉不過來，儘管來找我，勿要客氣。”牛軻廉呵呵地笑著說道。
“多謝軻廉哥!”笑湖戈謝道。
馬祥生在旁邊看得有點目瞪口呆，因為李府像他們這種新來之人，依照慣例應該是3塊大洋的月俸和5塊大洋的安家費，顯然，牛軻廉牛爺都是按照規矩的上限，給笑湖戈發放的。
不由對這位自己的同參師弟，有點摸不透的感覺了。
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進李公館後的笑湖戈，彷彿變了一個人，他沉默機警，事事留神，平時除了奉公差遣，經常足不出戶，在他小屋裡大量閱讀從牛軻廉那裡借閱來的書籍，同時他竟然戒掉了賭博。
有時候人的轉變很突然，不但外人很難解釋這種心路歷程，即便是本人，很多時候也是摸門不著。
就拿這種轉變來說，笑湖戈自己也說不清楚為什麼，大概是自己脫運交運，流年走到旺角了，因此他才能夠“福至心靈，脫胎換骨”。
在李公館初期，笑湖戈給予一般人的印象是做人誠懇，做事巴結，頭腦靈活。
用了不多久工夫，李公館上上下下的人都說：“笑湖戈這小囝蠻靈格蠻靈格這裡含有很機靈的意思）。”
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笑湖戈在李公館冷眼觀察，用心良苦，上自李老闆，下至馬祥生，每一個人的生活習慣，脾氣性格，他都儘可能地揣摩測度，然後牢牢地記在心中，作為他接觸時的準繩。
高深莫測，謎一般的李公館，現在豁然展現在他面前，成了他的研究物件。許多迷團逐漸地開啟，許多有趣的事情被他發現。
頭一樁令人驚奇，並且頗為有趣的發現，是李朝鑫雖然擔任琺國捕房的種花人總捕頭，但是他卻不必上班，不須穿著所謂的號衣制服）。
儘管他經常在捉強盜、抓小偷、逮捕各色各樣的犯人，然而向來不帶手槍、警棍、手銬，或者其他武器的。
別人家當探目、當巡捕，要餐風露宿，日以繼夜，在馬路上巡察、站崗。李朝鑫這位華捕頭腦，卻好整以暇，優哉遊哉，彷彿在家休養納福的太平紳士。
他早晨起床很晚，吃過中飯，幾乎是固定的幾位賭友，不約而同地來到，座位擺好，各據一方，一坐下去，便是接連三四個鐘頭打“銅旗”。
四五點鐘，銅旗收場，四位賭友嘻嘻哈哈地結賭賬，他們賭“銅旗”的輸贏，看在笑湖戈的眼裡，似乎不小；但若以李老闆身價來看，卻又未免微乎其微，渺不足道了。
晚飯前，李老闆必定要到混堂裡去孵一孵，淴個浴，揩個身，扦次腳，敲腿捶背，這全套的舒適享受，是他在蘇州住久了，帶回天海的習慣。
起先笑湖戈覺得很奇怪，琺國捕房把這麼重要的職位交給李朝鑫，難道說，就讓他在家裡安享清福，頤養天年？
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後來時間一久，他方才明白，李老闆辦公事，破案子，其實是一天二十四小時，採取“有事便管，無事不問”的全天候制度。
往往在他用餐的時候，玩“銅旗”的時候，孵混堂的時候，甚至於在睡覺的時候，捕房裡有人來了，俯身湊近他的耳朵，低聲報告出了什麼事情，於是，李老闆眉頭一皺，眼睛珠子轉兩轉，偏過頭去，就在報告者的耳邊，簡單明瞭，吩咐個三言兩語，報告者連連點頭應諾，旋即離去。
李老闆照舊神態自若，吃他的，喝他的，玩他的或躺他的，縱有天大的事件發生，笑湖戈也從不曾見他慌亂緊張過。
對於李老闆的料事如神，以及迅速抓住問題中心，施展快刀斬亂麻的智慧和手段，笑湖戈佩服得五體投地。
這也是笑湖戈大佬生涯的最初職業培訓，很幸運，他有一個起點很高的榜樣標杆。
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