笑湖戈的傷好了以後，就去看了這次戰鬥受傷的兄弟，特別是張長順，把身上所有的錢都分給了他們。
縱觀他的一生，在金錢上面，可以用四個字來形容，那就是仗義疏財。
發達以後的他有一句口頭禪：“錢花出去才是錢！”。別人存的是錢，而笑湖戈，存的是人情。
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但他現在正被金錢困擾著，以前賭花會做航船，欠下其他賭客的錢，始終沒有清償，虧空王滬生店裡的錢，也沒有償還。
雖然王滬生始終不提這件事情，而他又為恆源盛賺了不少，掙得了不少的利益，但笑湖戈分得非常清楚，一碼是一碼。
還有很多，他認為欠下的情面和錢財，都因為自己經濟的拮据，而沒有去一一的還掉和報答，這些事情像座大山一樣壓在心裡。
俗話說得好：福無雙至，禍不單行。又或者是：人倒黴，喝口涼水都塞牙。笑湖戈突然病倒了，一點徵兆也沒有，躺下就起不來了。
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他這次生病，一上來便聲勢洶洶。客地病重，生死俄頃，朋友們表現得很夠義氣。
王滬生掏腰包幫他請醫生抓藥，袁天寶把他背到隔壁，睡在自己的小房間裡，以便就近照料。
可是，笑湖戈的病勢來得太猛，發高燒、說胡話，一連幾天昏迷不醒，醫生說他有性命之憂，望著他連連搖頭推託，不肯再開藥方。
於是袁天寶著急，王滬生髮慌，兩個小夥子全都沒了主意，趁著有一天笑湖戈從悠悠中醒轉，袁天寶忙不迭地問：“小虎哥，你在浦東鄉下，還有什麼親眷嗎？”
笑湖戈身體雖然虛弱，頭腦倒還清醒，他一聽這話，就曉得自己一定是不行了。兩位好朋友無非是在問他，一命嗚呼了以後，該去向誰報告凶耗？
他滿心酸梗，強忍熱淚，聚精會神地想了想：父母雙亡，自己孤身一人，還能有誰可以去報喪呢？
想不起一個關心自家的親人，天地寬闊，笑湖戈像一支斷線風箏，悽然地在天地間隨風飄蕩。
不盡悲慼，無窮傷感，笑湖戈灑落下成串的熱淚。
王滬生了然他的心事，眼看笑湖戈形銷骨立，只剩了一口遊絲般的氣息，想他恐怕難免淪為孤魂野鬼了，心裡一酸，王滬生眼圈兒紅紅的，為了避免給笑湖戈看到，他忙不迭地別過臉去，落下了淚來。
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偏偏憨頭憨腦的袁天寶，還在不停地追問：“小虎哥，你快說，你快說啊！你有什麼親眷要去知會一聲？”
笑湖戈被他逼得無可奈何，突然之間給他想起了這麼一個人，他有氣無力地說：“要麼，奈去告訴我格姨母，伊是當初我姆媽認的乾姐，我姨丈在高橋鄉下種田，名叫梁春發。伊啦有個兒子，叫梁墨林，今年十歲，前一晌聽說伊也到小東門來了，勒浪在）一家銅匠鋪學生意。”
笑湖戈斷繼續續，竭力掙扎，把這一段向他的兩位好友交代清楚。
王滬生和袁天寶聽清楚了，等笑湖戈再度神志不清，暈睡過去，兩個人從他的病榻之前一躍而起，奔到街口，相互約好一左一右，分途去找銅匠鋪裡學生意的梁墨林。
十六鋪總共只有三五家銅匠鋪，於是袁天寶輕而易舉，找到了那位十歲的學徒。
梁墨林年紀太小，不敢獨自回高橋。他說出他家的地址，袁天寶託一位經常往來天海浦東的朋友，帶個口信到高橋去。
三天後，笑湖戈的姨母，梁春發的太太，梁墨林的母親，邁動小腳，顫顫巍巍地走了大半天工夫，趕到十六鋪來了。
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