成靖寧快步走出堂屋，見到成振清的一剎那，眼淚情不自禁地流下來，像個孩子一樣抱著成振清的腰痛哭流涕：「爹，你終於來了。」
成振清撫著成靖寧的頭發，柔聲道：「好了現在沒事了，我們回家。」
瑾娘見著他們父女團聚的場面，跟著熱淚盈眶，還是施錦繡機靈，去倒了茶水來，請成振清主僕幾個進屋喝茶。
見著瑾娘，成振清又是一番道謝：「多謝夫人救了小女，否則後果不堪設想，在下必定重謝。」
許瑾娘忙擺手推辭：「哪裡哪裡，還是她自己逃出狼窩，暈倒在我家門前，我只是讓她進屋，換了身衣裳，給了碗粥喝。」
「如果不是夫人收留，靖寧只怕也兇多吉少。小小謝禮不成敬意，還望夫人收下。」成振清說著話，成材已上前幾步，遞了一沓銀票到瑾娘手上。
瑾娘跟著後退，堅定地推辭：「不不不，太貴重了，我們家不能收。說起來還是姑娘幫我們，我雖收留了她，但她卻幫我還了亡夫欠下的賭債，救了我的三個孩兒，還給了五十兩銀子，這些已經夠了。大人不能再給了，我們小老百姓，哪能不勞而獲，得這麼多銀子。」他們無權無勢，突然得了這麼多錢難免遭人惦記。
聽到動靜的施鈞咚咚地跑下來，見著瑾娘拒收銀票，開口也道：「是呀是呀，其實是姐姐幫我們，如果不是她，我和哥哥姐姐都被賣了，不能再收您的銀子了。」
成振清聽著，卻看向成靖寧。成靖寧這時止住眼淚，紅著眼睛道：「爹，既然瑾娘她們推辭不要，就不必強求了。將來施鈞小弟是要進京趕考的，到時我們幫襯些，在他仕途上照看著比千百兩銀子都管用。還有施大哥，將來會做生意，有侯府做靠山，不比金銀來得實在？」
施鈞腦袋瓜子靈光，聽成靖寧這麼一說，跟著點頭，雖然不知眼前人的真實身份，但是位大人無疑。瑾娘知道在京城有靠山的重要性，也道：「我家小兒子在讀書上有些天分，將來會走仕途，日後還請大人照看小兒。」說著就拜了下去。
成振清也覺是個道理，施家小子年紀雖小，但生的相貌堂堂，有一股子難以言狀的精氣神，將來進入仕途，必有一番作為。多一個年輕有為的門生不是壞事，當即答應下來：「如此便不強求了。日後小公子進京，到永寧侯府來找我便是，這是府上的信物，小公子收好了。」
永寧侯府？那不是當今皇後的孃家？許瑾娘聽後愣了半晌，被施錦繡推了推才千恩萬謝的跪下，說：「多謝侯爺，多謝姑娘。」施鈞雙手接過成振清的隨身玉佩，跟著似模似樣抱拳行禮，說著文縐縐的謝詞，順便讓成靖寧把欠據收了。
「如此我們便不打擾了，家裡還等著訊息，告辭。」成振清對施家人點頭道，大人和小孩都很有涵養，不是攜恩提過分要求的無禮之人。
瑾娘忙站起身來道：「用了午飯再走吧。」
「多謝，只是一家人都在等訊息，不能過多耽擱，多謝夫人美意。」成振清道。
這時施錦繡提著個包裹追出來，拉著成靖寧的手道：「成姑娘，我想跟你去京城。」
成靖寧疑惑：「為什麼？」
施錦繡低頭看著鞋尖：「我不是娘生的，她不喜歡我，我也沒法把她當親娘。蘇州太小，我想去京城看看，求姑娘成全。」
施錦繡的確能幹，但相處幾日下來，知她是不安分的主，讓這麼一個人進侯府，她不敢保證以後會生出什麼事來。「京城不是蘇州，沒你想象的那麼好。」
「我知道，所以我願意賣身為奴，只要能學到本事。我也知道姑娘不喜我這樣性子的人，但我發誓，我一定忠於姑娘，如若日後背叛您，就不得好死，下十八層地獄永世不得翻身！」施錦繡舉起右手，鄭重地道，神色是從未有過的認真嚴肅。
古人相信舉頭三尺有神明，一般是不會輕易發誓的，眼下施錦繡立下這等重誓，讓成靖寧拿不定主意，只好向成振清求助。成振清幾經沉浮，見過無數種人，眼前的小姑娘很有野心，但她眼睛清明，不是狠毒之人。「你要知道賣身為奴意味著什麼，以後你就是永寧侯府的奴婢，生死都捏在侯府的幾位主子手上。若說錯一句話，做錯一件事，可能萬劫不複，這些你都要想清楚。」
施錦繡想了片刻，下定決心說：「路是我選的，無論後果如何，我都不後悔。」曾經，她做著沒完沒了的家務活，聽著左鄰右舍談高門官家之事，有富貴錦繡，也有鮮血陰私，但她不害怕，她要的是改變現在的處境。施家是蘇州城內的普通人家，而她又是個小婦生的，一直被人瞧不起，將來也不會有好前途，她不想糊裡糊塗的嫁個男人生一堆娃
