今次冬至人多，祭祖時格外熱鬧。荀太夫人是府上最年長的長輩，這種場合無論如何也不能缺席。老人家瞧著人丁不旺的大房，以及枝繁葉茂的旁支，暗自嘆氣，遙想當年，侯府多麼的熱鬧？哪像現在……人老了，管不住下邊的晚輩了。沈文茵母子現在根本不理她，她想告子孫不孝，卻連大門都出不去。
瞧見站在女孩兒堆裡的成芙寧，荀太夫人氣不打一處來，想著今天冬至，不好發作，祭拜完成家的列祖列宗後，就由林媽媽扶著回了景斕堂。
成芙寧站在五個瑤和成靖寧中間，內心忐忑又難堪。原以為冬至不會讓她出現在這種場合，沈老夫人還是讓白媽媽把她叫了過來。幾個瑤對她不冷不熱，沒有任何人輕視她，但總覺得不自在，她本就不屬於這個家。
祭過祖之後就是午宴，晚輩們自是坐一桌的。食不言寢不語，吃餃子時都安安靜靜的，只有輕微的咀嚼聲和筷子碗碟碰撞的聲音。這種吃法，成靖寧也覺著壓抑，不過看成華瑤她們也忍得辛苦，便知道一桌的姑娘都在裝模作樣。
用過午飯後，成芙寧起身告辭，成靖寧起身拉住她說：「下午烤羊肉串，姐姐一起來吧。」
成芙寧笑容勉強：「還是不了，我得回去看雪兒，它離不得我。」雪兒是那隻波斯貓的名字，主人風雅矜貴，連帶寵物的名字都是輕柔風。
成芙寧的難堪成靖寧無法感同身受，但她理解她的避讓和推辭，道：「那等會兒我烤好了讓雲岫給你送來。」
「如此就多謝你了，我先告辭，各位慢用。」離開飯廳之後，映雪把石青刻絲灰鼠披風給她披上，「這麼快就走嗎？」
「出來得夠久了，該回去了。」這種場合對她來說有什麼意義呢？一切遭遇是她應得的罪孽，沒有抱怨的資格。
午歇過後，幾個女孩兒都穿上厚重的冬衣毛靴，去百草園那邊賞臘梅，折了一些回來插瓶。弄完臘梅，又簇擁著到成靖寧的行雲院看畫。有香草美人，有飛鳥遊魚，也有彼岸之花和地獄妖魔惡鬼。
成玉瑤展開一副骷髏魔鬼圖後，登時嚇得把畫扔了，遠遠的躲在成華瑤身後：「這東西你怎麼也畫出來？怪下人的。」
「曾經做了個噩夢，覺著太過真實，就把夢境裡的場景畫下來了。不用怕，只是虛幻的而已。」成靖寧畫過合適各樣的奇怪東西，骷髏魔鬼還嚇不到她。
「……不過你畫的東西也太多變了吧。」成玉瑤仍是怕怕的模樣，躲在成華瑤身後不敢出來，「我還想著請你幫我畫一幅畫像呢。」
「畫畫像沒問題，別怕被我畫醜了就好。」成靖寧裹好畫軸，水袖進來稟說烤羊肉串的東西已準備好，可以到水榭芳汀那邊去了。
「羊肉是我挑選的，也是我醃製的，好一大盆，沒有吃完不許走。」成靖寧在前頭引路說。
地方臨水通風，天又下著雪，放著幾個燒得正旺的火盆並不覺得冷。像聚會烤串，必須親自動手才有趣，成靖寧上一世就是個勤快的，所以做起這些事來輕車熟路，刷油翻烤撒番椒粉、孜然等香料很是熟練，沒多會兒羊肉和著番椒、孜然的香氣，彌漫著整個水榭芳汀。
「靖寧，你真能幹！」成華瑤是個斯文閨秀，但吃起東西來豪邁得很，兩手都拿著烤串，吃的滿嘴油。
「別光顧著吃，都過來幫忙。」成靖寧和三個廚娘動手，都敵不過她們的嘴。一個個的看著挺矜持的，怎麼這時候就不要形象了？看得出來，這幾個丫頭都是兩麵人。
又有二十來串肉烤好，成華瑤又準備來拿，成靖寧把烤好的肉串放進食盒裡：「接下來我烤的幾十串都不是你的，你也自己動手吧，試一試自己的手藝。」
成華瑤失落的「哦」了一聲，她知道是送給成芙寧的，就擠到廚娘那裡，搓著手準備拿快熟的羊肉，喜色又浮上臉頰，「熟了就給我，我先預訂著。」旁支的幾個姑娘都很有教養，成芙寧在場時，並不給她臉色瞧或是三五幾個聚在一起私下議論，就是現在也只談風花雪月，美食美酒。
「送到凝華院去，回來也有你一份。」成靖寧裝好了百來串羊肉，交給眼饞不已的雲岫。雲岫一聽回來有吃的，合掌期待著，應道：「奴婢這就去！」
醃好的肉串有兩大盆，這邊烤好了也送到沈老夫人、成振清夫妻及旁支的男丁女眷那邊，三個廚娘不夠使，又調了兩個了來
