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中的樹木葉子黃盡，秋風一吹，簌簌的往下掉，「又是一年秋天了。」成靖寧掰著指頭一算，回來也有兩年了，兩年中發生了不少事，而秋天，向來是多事的時節。
凝華院中，成芙寧正架著繡架，在落地木窗前繡荷塘月色的屏風。秋風刮過，吹落一地葉子，映秋取下撐開窗戶的長木，拿了件鬥篷給她披上。「起風了，姑娘到裡屋去吧。」她原先就是伺候成芙寧的，分出去之後跟著到成府待了一段時日。之後竹姨娘在京裡大鬧了一番，她們這些丫頭就被尹姨娘賣給人牙子，還是沈老夫人把她和映雪買回侯府，讓她們繼續伺候成芙寧。
「等我把這張荷葉繡完。」成芙寧系緊了鬥篷上的帶子，抬頭看向門外時，一隻黑影閃過，她放下針線追出去，就見一隻黑貓蹲坐在牆頭，正睜大一雙眼睛看著她。
「是二小姐的貓，好像叫可可。」映秋也仰頭盯著那隻黑貓。
「下來坐坐吧，那麼高怪危險的。」成芙寧對它說道，不管它能聽懂與否，邀請它進屋去歇腳。
可可當真聽懂了她的話，三兩下敏捷的跳下院牆，在成芙寧身邊坐了下來。成芙寧彎腰撫著它的頭，「這貓養得真好。」
正誇著，覺察到一旁有個毛茸茸熱乎乎的小東西在碰她，回頭就見嚕嚕坐在一邊，喵喵叫著求關注。
「都進去吧，請你們吃東西。」成芙寧抱起兩只貓，動作輕柔。映秋也覺著這兩只活物可愛討人喜歡，忙去拿成芙寧平日吃的堅果和零食來。不過可可進屋之後，只坐著，聞了聞東西之後並不吃，一旁的嚕嚕想吃，被它一聲叫喚嚇住，只得放棄，憋屈的看向成芙寧。
「不吃堅果和零食嗎？是不是要吃魚幹？」成芙寧好脾氣的摸著可可的頭，可可叫喚了一聲，算是回答。
「映秋，拿一百文給跑腿的小廝，讓他到外邊去買些魚幹回來。」成芙寧驚奇，想著這只貓是否真聽懂了她說的話。「你真聰明。」
除了映秋和映雪之外，其餘的丫鬟婆子都是沈老夫人挑選過來的。到這邊當差之前，諸人就被訓過話，說以後她們就是成芙寧的人，榮辱與她相關，不得輕視成芙寧，如若被發現有欺上瞞下的行為，就攆出府去。加之成芙寧也和院中的諸位一一談過心，下邊都明白這位不是簡單的主兒，因此伺候得盡心盡力，不敢有所怠慢。她吩咐下去之後，跑腿的小廝立刻出府去買。
成靖寧描畫完一幅悽美的暗夜彼岸花圖，正想叫水袖和花月過來品評一番，被墨竹告知兩人尋貓去了，今早兩只貓就不見了蹤影，到現在還沒回來。
成靖寧想著精怪一樣聰明的可可：「帶著嚕嚕跑到其他地方玩兒去了吧，等時候到了自然會回來。」
墨竹聽到腳步聲，判斷道：「水袖姐姐回來了。」
掀門簾進來的的確是水袖，她兩手空空，自是白忙活了一番。「沒找到？」成靖寧洗淨沾染在手上的各色顏料。
水袖為難道：「貓在大姑娘的院子裡，奴婢不知如何上去討要。」侯府中，不待見成芙寧的人多，但她終究是小姐，是不能輕視的。
離沈老夫人的吩咐已過了七日，成靖寧還沒想到去凝華院的理由，聽過水袖的回稟之後，說：「跟我一起去吧。」
等候小丫頭進去通報的空閑，成靖寧打量著這座從未踏足的院落。凝華院是一處很雅緻的小院，靠近府上的碧湖和湘妃竹林，牆外種植著紅白兩色薔薇花，入秋之後，只剩光禿禿的枝幹，內裡的花圃種著萬年青，還有一叢開敗的殘菊、冒頭的水仙以及一些其他花木。
「二姑娘快請進。」迎出來的是映雪。
