周玉琛從祁季昭那兒已經知道了周琳琅的遭遇，可到底不放心，又絮絮的問了個仔細。周琳琅知道他年紀在孫府裡的事只一筆帶過。
問起他最近的情形，周玉琛自然也都說好：“祁三哥替我請了先生，說我底子打得很好，我想明年下場試試。”
周琳琅點頭：“你心裡有數就行，能中最好，不能中，橫豎你年紀還後年可以再來。”
周玉琛點頭，道：“我一定會中的，以後我還要考狀元。”
周琳琅道：“你有這份心氣，我很欣慰，可你也要記著什麼是主什麼是次，別本末倒置，你身體最近怎麼樣？”
周玉琛道：“我一直記得的，除了就是強身健體，從前學的拳腳功夫一直沒落下。”
周琳琅這才放心，只是見他眼底青黑，想是這些日子他怎麼沒睡好。周玉琛低聲道：“祁三哥，怕是不成了。”
祁季昭本就是強弩之末，即使回到京城有太醫盡力也不成了，撐到現在已經是極限。周琳琅想著自己手裡還有他的半塊玉佩和固本堂的印章，沒怎麼猶豫便接受了周玉琛的建議，先回祁府看祁季昭。
祁季昭的臉色青灰，透著病入膏肓的顏色。
周琳琅心底嘆氣。他也真是可憐，別的倒罷了，從小就身子病弱，可惜了一生的鴻鵠之志，到底爭不過命，如今都成了泡影。
祁季昭昏昏沉沉，聽說周琳琅來了，勉強睜開眼，他還嫌躺在榻上不雅，死說活說非要坐起來，周琳琅溫聲道：“祁三公子何必如此見外？若是你非要折騰，我只好現在就走。”
祁季昭這才不勉強，道：“辛苦你了。”
周琳琅搖頭，與他對她做的那些，她做的實在不足掛齒。她把玉佩拿出來放到他手邊，道：“這是顧世子託我轉交給你的，想必你也知道，他確實無事。”
祁季昭沒收，他望著周琳琅，眼神溫柔而有些戀戀。
看得周琳琅一陣心酸，她柔聲道：“你好好養病，別總想東想西的”
祁季昭輕笑了笑，那份脆弱連掩藏都掩藏不住：“沒什麼，大限已到，我心裡明白。琳琅，以後，元備就拜託你了。”
周琳琅驚跳：“祁三公子，你別說這種話，我同顧世子非親非故，他自有家人照顧。”
祁季昭輕聲道：“我知道他喜歡你。”
周琳琅忍不住要辯駁：“我只當他是和琛哥兒是一樣的人。”
祁季昭苦笑，眼神放空，想起什麼，終究只是疲憊的閉上眼。
看他這樣，周琳琅便想告退，才開口，祁季昭又開口道：“琳琅，知道我為什麼喜歡你嗎？”
周琳琅有些心虛，她知道，他喜歡的其實是本尊，而不是她這個替代者。
祁季昭道：“我喜歡的，不只是你的容貌，而是你那樣可憐，卻不甘可憐，從幼小的骨子裡爆發出來的那種決絕，就像火一樣熱烈，有著灼人的溫度。我和元備，都是可憐人，渴望溫暖，卻又排斥溫暖。你所見的元備，不是他自己，是他面對這世界的武器。我知道他也喜歡你，從最初的不屑，可憐，到最後的好奇和探詢，他對你的感情是一步步加深的。”
周琳琅不承認顧至對她的感情有什麼可值得稱道的，狠心道：“顧世子對琳琅只是可憐，以後他會遇到自己喜歡的女子。”
祁季昭沒說話，只是那眼神似乎帶著幾分笑意，周琳琅有些莫名其妙，祁季昭卻已經閉上眼，逐客道：“我身體不適，多有怠慢，周姑娘請自便吧。”
周琳琅只好告辭，才出了門，時遇追上來，有些賭氣的道：“三爺說，這塊玉佩他現在用不著了，叫您自己好生保管。”說罷也不等周琳琅說話，轉身跑了。
