三年後，三月三，上巳節。
忠勇伯府中，今日格外熱鬧。下人們往來奔走忙碌，人人臉上都帶著喜氣。
“老夫人，老夫人......”小丫鬟氣喘吁吁跑來，直嚷嚷道：“二爺讓奴婢來說一聲，說是客人到啦！”
一身錦衣華服端坐在上首的劉老夫人，聞言笑容滿面，對身邊地張二夫人伸出手，說：
“想不到這麼早就來人了......走，陪我去迎迎。”
“是，娘！”
張二夫人應了一聲，起身扶起劉老夫人。
和三年前相比，張二夫人明顯地發福了許多。一笑起來，五官擠到一處，看上去多了幾分柔和。
二人相攜並排往外走去。
靜心閣院子裡，幾位夫人小姐，說說笑笑緩步走來。遠遠看見劉老夫人出門相迎，其中一位穿絳紫色馬面對襟長裙的夫人。打頭一人停住腳步，只等劉老夫人走過來。
劉老夫人走近一瞧，可不正是謝太師府上，謝琳琅母親馬伕人麼！
眾人互相行了禮，馬伕人笑盈盈地，最先開口說道：
“怎敢有勞老夫人出來迎接......咱們都是小輩，可當不得您這般抬愛！”
她這話說得合情合理，可那笑容裡三分譏諷，在場眾人卻瞧得清清楚楚。眾人面面相覷，誰也不敢出面多話。
劉老夫人心口一堵，卻不敢造次。刻意忽略話中冷嘲熱諷，劉老夫人面不改色，笑著說道：
“今兒是蓉姐兒及笄禮，你們能來觀禮，那都是蓉姐兒的福分。老身迎上一迎，原是應當地。”
“可不是麼，多謝馬伕人賞臉。”張二夫人笑著軟言軟語附和道：“馬伕人這邊請！”
今兒是陳嵐蓉大日子，張二夫人並不欲和她鬥嘴。
雖說若非馬伕人，蓉姐兒也不至於定親定給了趙中星。可這幾年皇上身體不適，愈發依仗謝太師。謝太師這幾年可謂風光無限，作為謝太師兒媳，就算張二夫人恨她恨得吐血，卻是輕易不能得罪。
所謂伸手不打笑臉人，馬伕人見自己上來這一通諷刺，卻無人接招，倒是感覺無趣。旋即便不再多言。
婆媳二人迎著眾人回了廳堂，各自推讓著坐定。
丫鬟婆子們穿梭而行，挨個端茶遞水上點心。
隨著賓客越來越多，大廳中熱鬧起來。漸漸變得人聲鼎沸，熙熙攘攘。忽而，有一身穿水藍色煙雲蝴蝶裙的少女，盈盈而至。
眾人只覺得眼前一亮，齊齊看去。
只見她烏黑頭髮盤做百合髻，蓬鬆髮髻之上只隨意戴了一隻點翠髮簪。圓潤小巧耳垂之上，掛著一對銀鑲玉的水滴形耳環。眉眼如畫，膚若凝脂。尤其是那雙褐色貓兒眼，陽光直射中熠熠生輝。看得眾人驚豔不已，不由驚歎，好一位絕世佳人！
有隨馬伕人而來的夫人，好奇問馬伕人，說：
“這位莫非就是今日，辦及笄禮的陳二小姐？長得竟是如此絕色！”
“哼！”馬伕人斜眼看了看她，冷哼一聲並未回答。
