山不高，夏目不快不慢的向上走，不到十五分鐘就到達了山頂。
山頂一樣被蔥蔥郁郁的樹木所覆蓋，但中間有一片空地，越過樹木能看到一棟小木屋。
木屋前有一片空地，空地上放置著試斬用的，被削成長方形的木柴樁，比一般的竹子還要厚和硬。
這當然是練習劍術用的道具，只不過大多數時候是擺著好看的，因為大多數異人身體素質都比普通人要高不少，就算是實心的木頭，他們也能隨手用冷兵器切開，毫不費力，根本達不到訓練的目的。
但這些木頭也不是全無作用，或者說，它們唯一的作用是，讓大冢信弘和試斬的異人觀察自己的‘刀筋’。
刀筋，簡單來說就是刀的運動軌跡。
刀筋越正，就說明你揮刀的軌跡越平穩，達到的效果也就越理想。
如今的古流劍術比賽中有劈竹的專案，評委會根據選手劈砍竹子的切面狀態和動作，來為選手打分。
也有那種將一整排竹子放在一起砍的，如果刀筋不正，光靠蠻力大概只能劈開三根甚至更少的竹子，但如果刀筋正確，哪怕是小孩子也可以一次切斷五根以上。
夏目就曾經看過一個影片，一個大概十幾歲，小學生一樣的小女孩用刀一次斬開了五根竹排，當時就把他給驚到了。
但並不是說那個小女孩力氣多麼大，或者說手裡的刀太鋒利——事實上哪怕再鋒利的刀，在一個新手手裡也發揮不出這樣的作用，反而很快就會因為使用不當而捲刃——那個小女孩能做到這種事情，是因為長年日積月累的訓練所達成的正確刀筋。
這就是古流劍術最重視的技巧。
當夏目見到木屋的時候，也見到了木屋前面空地上，一個人獨自舉著刀在進行空揮的池本龍司。
他身穿一件樸素的深藍色道場服，臉色平靜無波，揮刀力道卻沉重如牛，在空氣中發出銳利的呼嘯聲。
“咔。”
夏目在行進中踩斷了一根幹樹枝，驚醒了池本龍司。
他停下轉過頭來，一眼就看到了站在不遠處朝他笑的夏目。
“夏目.......？！”池本龍司驚訝道，“你不是失蹤了嗎？”
“如你所見，我回來了。”夏目邊說邊走近，看到池本龍司手裡的不死斬，劍柄和刀鐔部位是全新的。
“抱歉，毀了這把刀的劍柄。”
“這都是小事，我沒在意。”池本龍司搖頭，“比起這個，我更好奇你失蹤這段時間發生了什麼。”
“啊這個——”
池本龍司剛想開口，木屋的門突然開啟，一名身穿寬鬆和服的白髮老人從小屋中走出來。
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