職業生涯第二個賽季的頭一場比賽，錢寧就打破了自己的單場得分記錄，不僅創下了nba聯盟新賽季的第一個50+，也超越了姚明，成為亞洲球員在nba的單場最高得分記錄保持者。
比賽剛結束，錢寧就收到了各路朋友和熟人的祝賀。
“易建聯從布魯克林籃網發來賀電！”
“孫悅從洛杉磯湖人發來賀電！”
“王七朱八給錢寧道喜啦！”
“姚明把錢寧捆起來打了一頓後送上祝福！”
……
錢寧單場爆砍50+，姚明20+，揭幕戰大勝奧蘭多魔術隊，費城76人隊終於出了一口怨氣。
搖錢樹組合合砍70+，也用實力扭轉了一些總是對費城帶著有色眼鏡的老專家們。
espn記者特納森發表名為《中國雙星是本賽季最大的黑馬》的文章：
“也許很多人都沒有意識到，姚明加盟費城，會給整個nba聯盟帶來怎麼樣的動盪變化？”
“自從艾弗森出走後，費城76人隊就遠離了球迷們的視線，成為一隻沒有什麼看點的中游球隊，但這兩年來，他們一直在正確的道路上默默前行，蒐羅了諸如巴蒂爾、皮特魯斯等鋒衛線防守悍將，擁有貝里內利、錢寧弗萊等一批出色的三分射手，還召集到了鳥人安德森、新秀伊巴卡等不錯的內線藍領球員，再加上上個賽季的最佳新秀外線殺手錢寧，以及休賽期重磅引進的超級中鋒姚明，費城隊的陣容班底已經逐步成型，正在向全聯盟張開他們的獠牙。”
“姚明和錢寧的組合威力會讓所有人都大吃一驚，這個夏天，這兩位超級球星聯手，帶領中國國家隊取得了世界八強的排名，他們之間的默契度和友情非常深厚，相信用不了多長時間，搖錢樹組合就會成為和科比加索爾、馬刺gdp、綠軍三巨頭平起平坐的超級搭檔！”
“更值得期待的是，外線新星錢寧非常的年輕，他身上擁有無窮潛力，從去年力壓杜蘭特奪得最佳新秀獎盃，到新賽季揭幕戰輕輕鬆鬆砍下50+，錢寧依舊在用肉眼可見的進步速度飛速前行，也許天空才是他的極限！”
如果說揭幕戰合砍70+沒能徹底扭轉人們對費城隊的評價，那麼一個月多後，一切都變得不一樣了。
時間來到了2008年12月初，新賽季已經進行了一個多月，費城隊的戰績是12勝2負，牢牢壓制去年總冠軍凱爾特人隊一頭，穩穩佔據東部常規賽戰績榜首的位置，和西部的湖人隊並駕齊驅。
14場比賽中，錢寧場均可以得到25.5分3.5籃板球6.5次助攻的全能資料，相比新秀賽季，他在場均得分方面又有了不小的進步，考慮到姚明加盟在一定程度上分走了錢寧的球權，可以說錢寧在生涯第二年，進攻變得更加犀利而且高效，把握性提升很大，不管是兩分球還是三分球，命中率都有了不同程度的提高。
搖錢樹的配合，也讓錢寧在降低了出手權的同時，獲得了更多的助攻資料，不管是分給內線的姚明，還是甩到外圍射手手裡，錢寧刷起助攻來更加的隨意了。
唯一下降的是籃板球數量，本賽季擁有姚明、鳥人安德森、伊巴卡等眾多標準尺寸的內線球員後，錢寧基本上不需要頂到內線去拼籃板球，所以他的籃板球數量降低了不少。
總體來說，錢寧的個人資料看上去更像是一位標準的超級得分後衛了，姚明的加盟，讓錢寧更加順利的實現了從上個賽季的三四號位搖擺到本賽季的鋒衛搖擺人的轉變。
姚明的場均資料也很不錯，19.5分7.5個籃板球，雖然相比之前幾個賽季不夠突出，但考慮到大姚的場均出場時間只有二十八九分鐘左右，砍下這樣的資料已經非常高效了。
更重要的是，足夠的休息時間，讓姚明的左腿傷勢迅速恢復，目前已經接近百分百痊癒的狀態，用大姚自己的話說：
“我從十幾歲開始職業球員生涯以來，就沒有這麼健康過。”
經過一個多月的磨合，費城76人隊隊員們整體配合更加的默契自如，圍繞著外線的錢寧和內線的姚明兩大核心，其他球員們逐漸找到了自己的定位。
新秀大前鋒伊巴卡狀態穩定，身體素質出色，是姚明旁邊可靠的首發四號位，在對手打擋拆時，伊巴卡可以發揮靈活性的優勢，幫助大姚完成換防，同時還在籃板球保護方面做的非常不錯，已經成為了球隊裡鐵打的首發。
鳥人安德森闊別球場已久，但憑藉著不知疲倦的防守和永不放棄的拼搶籃板球，鳥人很快就重新適應了nba的節奏，他的活力四射給費城76人隊注入了很大的精神能量，是費城內線不可或缺的重要替補。
穆大叔寶刀不老，巴蒂爾和皮特魯斯依舊穩定，貝里內利和錢寧弗萊偶爾爆發，凱爾洛瑞和德拉季奇穩中求進，利文斯頓的身體也很給面子，左腿的積液逐漸減少，奇克斯有時候也敢讓利文斯頓在場上多待一會兒了。
進入12月份後，費城76人隊迎來了一波魔鬼賽程，他們首先要對付東部第一梯隊的騎士隊，然後遠赴丹佛高原挑戰掘金隊，飛往洛杉磯對抗湖人，再跑到休斯頓去打火箭，三連客場後，回到主場還有東部第二梯隊的活塞和老鷹等著他們。
面對這樣的魔鬼賽程安排，很多不看好費城隊的專家紛紛做出了比賽預測，他們認為費城隊在12月末的時候，排名會迅速下滑，很有可能從東部第一直接跌落到東部第四，被凱爾特人、騎士、魔術穩穩反超，甚至還有可能被老掉牙的活塞隊超越。
但奇克斯可不這麼認為，奇克斯在費城隊教練組已經工作了很多年了，但他還是第一次帶隊打出這樣好的成績，就連2001年艾弗森和穆託姆博的巔峰時期，他們在東部的排名也沒有這麼靠前過。
“夥計們，也許你們沒有察覺，但說句真心話，我們這幫子人正在創造費城隊的歷史！”
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