儘管田仲一直安慰著王泉等人, 可一直到龍門開了, 眾人進場，甚至等上面的主考官縣令訓完話，五個人還是有些不在狀態。
此時已經馬上要點名入考場，田仲也沒了辦法, 只能歇了心思，在那等著縣令點名入考場。
很快，田仲就聽到上面的縣令大人唸到他：“王家村，田仲。”
田仲提著考籃走上前, 躬身行禮道：“學生在。”
衙役從後堂領出王夫子，王夫子過來看了田仲一眼, 對上面的縣令大人拱手, 道：“王某保。”
王縣令於是從文案上拿出一份用紅繩綁著的卷子, 給旁邊的師爺。
師爺捧著卷子, 從上面下來，走到田仲面前, 把卷子給他。
田仲忙雙手接過，對上首的縣令說：“謝大人賜卷。”
然後拿著卷子, 到旁邊主簿那裡拿了帶座號的考牌，就進了考場。
田仲拿著考牌，按照上面寫的位置找到自己的位子，把手中的考籃和卷子放桌子上, 然後拉開椅子坐下。
縣試考場分四場, 每場一天, 天明時開始，日落後不給燭結束，田仲瞅了瞅外面的天色，發現離天明還有點時間，也不急著開啟卷子，而是用一隻胳膊支著頭，閉目養神起來。
大約過了兩注香的時間，田仲突然聽到一聲鑼響，睜開眼，發現考生都已入場，而且天已經大亮。
知道考試開始了，田仲做直身子，揉了揉臉，拿過桌子上的卷子，小心開啟。
田仲沒有忙著做題，而是拿著卷子，先從頭到尾看了一遍，發現所有的題他都都知道，沒有因為失憶而出現遺漏，放下心來，拿出卷子裡的草紙，先打起草來。
歷來科舉考試，從小到縣試，大到殿試，無一不重視卷面整潔，有無塗抹，所以凡參加科考者，除非情況特殊，一定先在草紙上打草，然後才敢謄寫到卷子上，而且科考的草紙，為了防止作弊，也是要收回的。
田仲用了兩個時辰將卷子做完，又花了整整一個時辰謄寫，中間還吃了縣衙僕役送來的兩個熱餅，一直到太陽西斜，才把整個考卷做完。
又仔細檢查了一遍，發現沒有遺漏和犯忌諱，田仲就收拾了一下，拿起卷子，拎著考籃，走到最前面交卷。
縣試的第一場考卷是由主考官縣令當場面批，以便篩掉學識不夠的，減少後面三場的應試人數，所以等田仲雙手呈上卷子後，旁邊的師爺就接過卷子，然後轉呈給縣令。
縣令拿過卷子，看了一會，在上面寫了個“上”，想了想，又寫了個“上”，然後對旁邊的師爺說：“上上，下場提坐‘堂號’。”
“是，”師爺應了一聲，從旁邊一個匣子裡拿出一個紅色的考牌給田仲，說：“明日按考牌，提坐‘堂號’。”
田仲聽了，心中一喜，縣試第一場，一般取其前十或者前二十提坐堂號，也就是下場考試坐在第一排，雖然是為了避免這幾人中有人作弊，學而不識，可縣試前幾，往往也從這幾人中取。
雙手接過紅色考牌，田仲又對縣令行了一禮，這才把考牌放到考籃，提著出了考棚。
出了縣衙，田仲向周圍看了看，看到王夫子的馬車正停在街道的拐角處，就走了過去。
“出來了。”
王夫子正站在馬車旁，看到田仲過來就說道，只是臉色有些不大好。
不過臉色不大好的不止王夫子，旁邊還或站或蹲著王泉王溪五個，這五個人已經不能說臉色不好了，而是直接面如死灰，活像剛剛去的不是縣試，而是刑場似的。
田仲被唬了一跳，忙問：“你們怎麼了？”
王泉蹲在地上，欲哭無淚的說：“當然是第一場就被刷了。本來還以為能撐上一場的，誰知這次改卷居然這麼嚴，只是錯幾個字，就直接被評了中下。”
王夫子聽了，忍不住叱道：“只是錯幾個字，你還想錯幾個？難不成你打算滿張卷子都是錯字！”
“可是第一場一般不是隻要做的差不多，就能過麼。”王泉委屈道。
