董策這才鬆了一口氣。
“呲呲，呲呲！“突然，兩聲如耗子般的叫喚從廳外傳來，董策聞聲望去，不由哭笑不得的起身穿鞋，向廳外走去。
柳福突然從廳外花圃跳出，來到董策身邊，瞧了一眼廳中的曹家僕人，發現他沒有望來，這才壓低聲音道：“少公子啊，小的全看到了！”
“看到什麼了？”董策不免奇怪道，暗想莫非這小子看到老子被曹庵揩油了？
“還能有什麼，就是昨日咬了您耳朵的曹娘子啊！她方才被曹家僕人從後院拖了進來，本來小的還想瞧個真切，奈何被曹家僕人請到廚房吃了些東西，小的是藉著尿遁給您來報信了，那瘋……曹娘子，絕對就是曹家女兒啊！”柳福說話間，表情十分配合的變化了十幾次。
“我早知道了。”董策淡然一笑，又道：“你放心，說什麼我也會婉拒這婚事的！”
曹庵穿上一身儒雅的白袍，外披一件半袖的藍紗長衣，整體是既有風度又睿智，看著就令人舒服。
他正想趕回客廳，但轉念一想，不由有繞道來了一棟小閣樓前，正好瞧見夫人從二樓走下，他趕緊問道：“洛蓉她準備得怎麼樣了？”
“沐過浴，換了衣，就等把頭發扇幹梳妝打扮了。”曹夫人說著，不由有些難受道：“洛蓉心裡怎麼想的，你這當爹的難道不清楚？”
“我是手把手帶著她，一字一句教著她長大的，我怎會不清楚啊！但是娘她非要讓洛蓉嫁到董家，我若不答應，以她的脾氣指不定會做出什麼事來啊！”曹庵輕嘆道。
“雖說曾經董家救過爹和娘，是我曹家欠他們的，但也應該我們來還吧，只要你求賢王，給他董家一點活頭不就沒事了！”曹夫人皺著眉，又道：“董家敗了，洛蓉一旦嫁過去，以她如今的性子，那日子我是想都不敢想啊，萬一董家盛怒之下把洛蓉一休，兩家人的關系也徹底完了啊！”
曹庵一聽也是一陣黯然啊，但突然想到董策一副氣定神閑的樣子，不由又有些信心的說道：“董策這孩子我看挺好，是能沉住氣的人。”
“我看也挺好啊！”曹夫人竟也是點點頭，道：“人是一表人才，之禮懂事，若換個人同他這般遭遇，十有不是仗著婚約拉我曹家下水，便是沒臉來我曹家，而他不僅來了，還好言相勸讓我們答應退婚，言行也沒落了我曹家臉面，只可惜，這兩孩子怕是對不上眼啊！”
“唉，誰說不是呢，董家是商販出身，而我們曹家是儒林中人，洛蓉這孩子天生就喜歡舞文弄墨，雖然近兩年是爛賭嗜酒了點，不過學識卻沒拉下，否則賢王與王妃也不會如此喜愛她了，這要她嫁給一個商人……咳！”
不是曹庵看不起商人，實在是商人的品性就那樣，眼裡除了錢還有什麼？
而他女兒，不敢說天下之最，但就論才學而言，在姑蘇府能有幾個比肩？她喜歡什麼，愛好什麼，做父母的自然知曉，而且曹庵還看出，以前女兒對葉家公子定是有一絲情愫的，只不過她深知有緣無份，而早早斷了念頭，否則以她兩年多前的品性與風采，與那葉家公子簡直是天作之合啊！
一對璧人就這般被世俗的條條框框給活活拆散了！怎叫人不痛惜？
曹庵念及此，不由一呆，這個想法似乎是從董策那裡聽來的吧！
“看來，他比我們這些人看得還要開啊！可惜，他家道中落，而蓉兒更是無心待他，這一切還要看娘親是否也能看開了！”
當曹庵先一步回到廳堂時，看到董策正盯著他掛在廳中的幾幅字畫，不由一喜，幾步上前問道：“怎嘛，賢侄對字畫也有興趣？”
董策立即點頭道：“當然，這東西時間越久越值錢啊，特別是名家手筆！”
曹庵一聽，這董策在他心中的份量瞬間降了一大截。
轉身看到曹庵略顯失望的表情，董策瞬間明白他在想什麼，不由嘴角一翹，道：“可惜我現在還看不出來它們的價值，不知伯父可否指點一二？”
曹庵心中更鬱悶了，暗想你小子未免太勢利了吧，眼裡除了錢還能不能有點兒別的了？
董策幾句話，把曹庵對自己的好印象幾乎給全抹了，沒辦法，他不得不這樣做啊，否則這家夥指不定又要來一通世俗大道理了。
曹庵雖然對董策有些失望，但還是給董策講解起字畫，卻只說神韻的好壞，不提價格的分文。
兩人聊了末約兩刻鐘，終於，在一聲女子不鹹不淡的問候中，曹洛蓉身著一襲鵝黃衣裙，滿頭青絲梳成蝴蝶展翅般的丫髻，姣好的面容宛若芙蓉出水，潔淨優美，惹人心顫。
連董策都不得不承認，這丫的打扮起來的確很美，猶如剛剛綻放的花中水仙，嬌嫩欲滴。
曹洛蓉額首低眉款款而來，行至董策與曹庵面前，先對後者行了一禮，隨後頭也不抬的又對董策欠身一禮，道了句：“董公子！”
董策也轉身作揖，道了一句：“曹娘子好。”
曹洛蓉聞聲抬頭，與董策對視的剎那間，她瞳孔猛然一縮，飛快的瞄了一眼董策的右耳，不免又是一怔，但只是剎那間，她便恢複儀態，淡淡一笑道：“董公子真如洛蓉想象的那般，英俊瀟灑啊！”
“你也不差。”董策一句話聽得曹庵父女都是一呆，這種贊揚的方式，似乎有點貶的意味啊！
不顧曹家父女的錯愕，董策回到自己的位子，脫鞋跪坐，淡淡道：“我也不想耽擱大家時間了，把事情挑明瞭說吧，我董家如今欠的外債不下二十萬貫，另有數百號船工不知所蹤，也就是說，幾百戶家庭等著我們去補償呢，先不說我沒錢娶你，即便有，我也不會討個累贅回家找罪受。”
