凱旋而歸後迎來的寧靜生活，威名遠播的熵王以療養休息為名，暫時隱居王府之中未再踏出一步。
聖恩浩蕩而得以免去一切朝政煩勞之禮，他也閉門謝客全然不在意絡繹不絕的拜訪者，短暫的平靜就在微冷的時節裡一點點消磨了過去。
走近了嚴冬，屬於皇都中兩個無比重大的事情也在又一個冬天裡即將發生，一是慶祝太后的生辰，再是皇家團圓的除夕盛事。
他討厭落雪的冬日，正如從來躲不開又不甘逃避的一切。
“王爺，今年太后生辰時的舞魁競演我們要不要安排自己的人進去，有個剛落戶都城一段時間的歌舞班子，實力不錯應該可以名列前茅，而且她們在這兒也還根基未深可以為我們所用。”
一直跟隨在身邊的心腹下屬從外面的寒冷中走了進來，還未來得及暖過身體，周身還透著一股不融於屋中溫暖的寒意。
他看了一眼這個叫做榮斌的人，視線然後不覺飄向了窗外，隔著半透的窗紙注視著變幻莫測的天氣。
“宦海之中一向風雲變幻波濤暗湧，皇都裡雖眼看寧靜不時傳出的話也不少，陛下已近知天命之年，心思更多地不會放在聲色犬馬上，王朝的天下不會因為幾個女人而改變什麼的，”
順勢依靠著身後的椅背，眉間似有痕跡一閃而過，“該發生的不過是早晚而已，由他去吧。”
“是。”
沉聲應下的人垂首退出了房間，一室的暖意也靜默著被孤立於料峭的寒意之中，他一直呆在屋子裡也再沒出去過，飄落的雪花卻是愈發密集，連綿了漫長的晝夜。
這是一個多雪的冬季，初雪過後又有幾場不大不小的雪，鋪陳於各處的白色也始終都未全然退去。
蒼白寒冷中一切沉寂清冷，很難有什麼能點燃冬日裡的熱情，除了整個都城裡所有人無盡的忙碌，幾乎讓沉積的每一片雪花都翻覆煥顏，一時只有雪的潔白和裝點生辰的喜慶籠罩在偌大的王宮之中。
儀式進行的當日，一掃連續的陰霾天氣溫暖的陽光終於劃破雲層灑落開來，映著雪白色讓一切看起來金碧輝煌。
身為王朝最尊貴的女人，她的生辰似乎也理應得到上天如此眷顧，而當所有人於大殿落座之時，白日的重頭戲也正要開始。
“舞樂起！”
一聲拉長的嘹亮聲音響徹殿宇，應聲而入的便是身著纖衣綠裙精緻裝扮的幾名妙齡女子，婉轉樂音奏響之時，婀娜身姿的幾人順隨旋律舞動，腰身彎折緊靠向地面後，簇擁著被環繞於中心的一個美人就出現在眾人的視線裡。
略有差別的衣衫，這樣容貌和身段的女人一旦顯露，便能一下子抓住眾人的視線，即便是混跡在旁的明豔女子之中，她身上獨有的韻味還是深深吸引住所有人的心思。
這樣的舞蹈很美，優雅得宜恰當於如此莊重華貴的氣氛。
其實所有人也都很清楚，今日的舞試較量的不僅是舞技，而是如何能取悅居上位的人，輸贏不在於臺上妖嬈嫵媚的歌舞或是美人，而是較量於背後的勢力。
以尊貴的熵王身份，好像任何泛起的波瀾他都不能獨善其身，只是在眾人注目於樂舞的此時，他的思緒卻不由地飄離開來，竟一下子想起了不久前於王府獻舞的女人。
“臣女葉依斕恭請太后陛下聖安，有幸獻上一舞，祝願太后福壽雙全，陛下萬壽無疆。”俯身行禮於側，一副恭謹溫順的樣子，舞已畢，只待他人評賞。
高臺上端坐的女人錦衣華服，漫漫時間流逝也不曾洗去容顏之上傾國傾城的模樣，視線越過隔開的距離落在了地上那人低垂的眉眼上，“嗯，不錯，如果哀家沒記錯的話，你該是尚書葉卿家的愛女吧，真是才色雙絕啊。”
“小女正是，多謝太后抬愛，太后福澤深厚庇佑萬世，這一舞名為福廕，望太后喜歡。”
太后只是輕輕一點頭，侍於旁側的人立時揮了揮手，那個喚作葉依斕的女子便輕移蓮步暫退下去。
歌舞娛情，於此助興，竟演舞藝的新人在通傳之下按序表演，一時大殿之上也只是一片和樂，他坐在離御駕不遠的臺下，偶時還會碰上陛下看過來的視線，帶著親厚的溫暖之意。
“熵王覺得方才那位葉依斕的舞蹈如何啊？”
“回陛下，”起身行禮，接著就回了這句聽來突兀的話，“臣雖不善解舞藝，但也覺得一舞甚美，可堪怡情。”
“熵王喜歡就好，坐吧。”
不知是輪到誰長袖善舞，他品酒觀賞也和所有人一樣，陛下簡單的一句問話似乎閒敘家常，太后安靜瞥了一眼，並不曾打斷繼續上演的歌舞，他細細品著杯中的酒，平靜的面容之上還是原本靜默的樣子。
“下一舞設在苑池之處，恭請太后移駕。”陸續的幾支舞在一眾的注目下完美收場，這時司職樂舞的侍者走上前來回稟。
如此將原本該就此結束決出舞魁的比試翻到了另一篇章，也讓漸而疲憊的人們心中泛起了些許的猜疑，“看來今年是準備了些新花樣呢，皇上，莫不是你的意思？”
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“太后這樣說兒臣也不知該如何回答了，每年今天的舞魁竟演下面的人也都是領了命令要拿出所有的本事去操辦，今年兒臣也下了同樣的命令，倒是不知他們是要辦成什麼樣子，那就不妨請太后移駕，我們一同去看看吧。”
外面清風拂面陣陣寒意襲人，大殿外等著的暖轎早恭候在那裡，苑池邊上的景陵閣也已經佈置下去，聖駕動身後所有人也都緊趕著去往那裡，在聖駕之前先在景陵閣中恭迎。
冬日不常用到的景陵閣中整個由炭籠圍置起來，人居其中也都是披風大氅加身不覺濃重寒意，吹過苑池上的風冷冷飄進閣裡，畢竟不如大殿裡的溫度。
一切還不曾開始，就有人不少人暗暗不安起來，太后是南向過來王都的，幾乎所有人都知道太后是畏寒的，即便多少年過去了，對寒冷的不適不減反增。
“開始吧。”晴暖的陽光下零星飄落下點點雪花，太后落座之後，皇上便直接下了命令，也不願耽擱下去。
苑池上並未結冰，池邊低矮灌木環繞著的地方還殘留著淺淺的雪跡，這時的池水見光處微泛漣漪，幾道白紗縱橫交錯貼近水面凌空跨過苑池上，遮蔽了所有人的視線。
