拂曉時分，雄陽城的街頭還一片冷清。
一隊馬車停在龍泉客棧大門前，一名頭髮斑白的老者從馬車上下來，佝僂著身子，抬頭默默注視著客棧的四字招牌。
老者正是龍泉客棧的主人，也就是老廚子。
“叔，趕緊走吧，有什麼好看的，傍晚不就回來了麼？回來後，你再怎麼看都行，現在我們得趕路了。”三子歪座在後面一輛馬車上，有些不耐煩地出聲催促。
種糧的地方離得雄陽城不算太近，稍稍一耽擱，就可能要到晚上才能趕回來。種糧的地方雖然在雄陽城的勢力範圍內，一般不會有什麼危險。但能夠在太陽下山前趕回來，還是要讓人安心不少的。
阿貴則是沉默地坐在另一輛馬車上，偶爾忍不住抬眼往三子的馬車上看去，因為柳風就坐在車廂裡面。
阿貴要比三子細心得多，他明顯察覺自柳風再一次來到龍泉客棧後，老廚子就變得有些奇怪起來。
而且，以往收糧的時候，都是老廚子獨自一個或者帶著他和三子當中的一人前去，怎麼都得留下一人看著客棧。但這一次，老廚子不單把龍泉客棧上鎖關門、要三人全部出動，還帶著柳風這麼一個外人。
阿貴心頭隱約升起不好的預感，感覺似乎會有大事要發生。
老廚子聽得三子的話，伸手在大門的銅鎖上摸了又摸，才回到馬車上。
車隊一共有六輛馬車，老廚子和阿貴各自沉默地駕著一輛馬車在前頭領路，三子則懶洋洋地駕著馬車押在隊伍最後面，偶爾回頭與隔著布簾的柳風交談上幾句。
……
時候還早，出入雄陽城的人還不算多。
當龍泉客棧的車隊來到城門門洞前時，一名守門的軍士熱情地向著老廚子招呼起來：“頭家，又去收糧了？今日個你們客棧算是傾巢出動了哩。”
“軍爺辛苦了！”老廚子勒住馬頭，從馬車上跳下來後，從車廂裡去出一罈子龍泉釀，笑呵呵地遞給了軍士，道：“可不，託各位軍爺的福，今年的收成很不錯，收糧便得多加人手了。”
“那得恭喜頭家了。”軍士熟練地接過酒罈，低頭用鼻子聞了聞酒封，而後一臉陶醉地說道：“龍泉客棧的龍泉釀就是不一樣，謝過頭家了。”
老廚子笑意不減，連連擺手表示不用客氣。
“那我就不耽擱頭家出城收糧了！”軍士與老廚子熱絡寒暄了幾句話後，也不進行任何檢查，把手一揮，示意老廚子上車出城。
車隊緩緩駛出雄陽城，約莫走出一里多地後，柳風才從車廂裡出來，和三子並肩坐到了一起。
“都這麼熟了，每次出城還送一罈子酒出去。哎，也難怪叔在雄陽城辛苦了大半輩子，也沒攢下幾兩銀子。”三子搖頭嘆息。
柳風笑而不語，他抬眼怔怔地望向了前方。前方便是荒土，也算是他的半個家。
“柳公子，收糧不是遊山玩水，可是要幹力氣活的，您跟出來做什麼？”因為離得老廚子遠了，三子才敢開口詢問。
“反正左右閒來無事，出來透透氣也好。”柳風眯著眼睛看著遠方，繼而問道：“三子，想不想回家？”
“那肯定是想啊！”三子毫不遲疑地回應，頓了頓，又滿臉惆悵地說道：“只是我家離著雄陽城可遠了，就算馬車再快，也至少得走上一個多月。而且，我至少還得在雄陽城再呆上兩年才能回去。因為叔跟我說了，只要在客棧裡幹滿五年，就給我在老家置上一棟大宅子。到時候，我就能風風光光到秀兒家提親了，……。”
三子說著說著，嘴角便不由自主地翹了起來，滿眼的美好憧憬。
“良宅加美人，三子兄弟真真是好福氣啊！”柳風微笑著附應。
“柳公子，聽您的口音，您也不是雄陽城本地人吧？您的家鄉在哪裡？”三子轉頭看向了柳風。
“我的家鄉啊，……，跟你一樣，也在很遠很遠的地方。”柳風臉上的笑意漸漸斂去，心頭無端沉重了幾分。
三子似乎也察覺到了柳風的異樣，哦哦了兩句，實在沒找到合適的話繼續聊下去，便選擇了沉默。
……
