“所以說……你可以先把它藏在什麼地方，之後我去找出來就行了啊。”
“可現在這樣不是省的你帶回來的時候，他們又要問東問西了嗎——我說，這裡面到底是什麼啊。”
依舊沒有釋然的韋伯從rider手中接過提包，隨後開啟了它。裡面裝著用軟木塞塞著的試管，共二十四支，上面貼有手寫英文字母的標簽，試管中封存著無色透明的液體。
“難得我有了這麼條褲子，早知道該去些好地方逛逛。為什麼我這個征服王要跑到荒山野地去打水啊。”
“這比邊吃煎餅邊看電視有意義多了。”韋伯收拾完桌子後，將從倫敦狹小的學生宿舍帶來的實驗用具擺在了桌上，隨後開始作試驗準備。裝著礦石和試劑的各種藥瓶、酒精燈、鑷子……
看著這些被擺在桌上的奇怪道具，征服王皺了皺眉：“這是什麼？難道你要模擬煉金術？”
“不是模擬，是真正的煉金術，笨蛋。”韋伯邊悶悶地回答，邊把rider帶回的試管按標簽上的順序一一排列好，隨後選定試劑後開始調和。這不過是重複著時鐘塔中所學的基礎知識，關於試劑份量只用目測就行了。“我多問一句，你確實是從地圖上標明的地方弄來的吧。”
“你在輕視我嗎小鬼？這點事我怎麼會弄錯。”rider嘟囔著將折疊整齊的地圖交給了韋伯，那是冬木市全圖，在未遠川河口上流附近，有幾處用英文做了標記。地圖上的標記與rider帶回來的試管標簽上的符號一致，試管中的液體是從未遠川不同河段汲取的水樣。見rider無論如何都想以實體出門，韋伯只得為他準備了衣服，隨後命令他去汲取水樣。雖然不知道這任務對自己是否有幫助，但和叫他去散步這種無聊運動相比，應該是有些用處的任務。
默默準備試劑的韋伯感覺自己彷彿回到了時鐘塔初等部，頓時心裡掠過一絲不快，作為擁有servant參加聖杯戰爭的aster，為什麼還要在這裡進行這種無聊的重複作業。憂鬱地嘆了口氣，韋伯將配好的試劑滴入了標有a字標簽的試管。
“哇~”反應出人意料，無色透明的水中突然出現了鐵鏽色混濁。
“這是什麼？”rider津津有味地站在韋伯身後觀察著演示程序，彷彿在欣賞一出剛開始的影像。要一一解釋清楚太費時間，但韋伯又怕他之後問個不停打擾自己做實驗，於是他只好回答道。“術式殘留物的痕跡，也就是殘留在水中的魔術的痕跡。”
a標簽中的水是從河口處取來的，這種位置還能有這麼大的反應，說明情況有異常。
“河的上游——也就是接近河口的位置，似乎有人施行了魔術。只要溯流而上，應該就能掌握那個具體位置。”
“小鬼，你從一開始就覺得那河水混濁得不正常？”
“怎麼可能，但正巧城中有河的支流，從水開始調查理所應當啊。”調查“水”是掌握魔術師位置的捷徑，因為“水”遵循了“水往低處流”的絕對原理。如果憑風向判斷還必須花時間調查山脈，與此相比尋找水脈下游是最簡單的辦法了，擁有河流的土地也是一樣。在有很多調查方法的情況下，自然該從最簡單的方法入手……
不過看來韋伯這條路已經走對了，看來幸運女神正站在自己這邊。隨後他按次序往試管中的河水加入試劑，越是靠近上游反應越是強烈。韋伯被這一結論驚呆了，這幾乎意味著有人在河中設立了工房，別有用心地將水排在了河道內。那種魔術師簡直都不入流——但如此白痴的魔術師確實存在。今天早上韋伯被叫去冬木教會後，從作為監督的神父處得知了詳情。
“但即使用這種手段得出結論……我也一點都不覺得高興。”
猜測敵方的行動，互相進行較量——這是韋伯想像中的“魔術比試”。而如今自己卻像個警察一樣一板一眼的調查，這簡直是無能的凡人所做的事。雖然手上已掌握了成果，但韋伯心中還是留下了揮之不去的屈辱感。“p”試管中的水已經如同墨汁一般了，如果之後水樣的顏色更濃，那就能輕易地下定結論，不過首先還是要將“q”試管中的水樣做出分析。
“……”水依舊清澄如初，無論韋伯怎麼晃動，還是沒有起任何反應。韋伯將地圖展開，指著標有p和q字樣的地方。“rider，這裡和這裡有沒有看到什麼東西？排水溝或是注水口之類。”
“哦，我倒是看到一個超大的東西。”
“對了，只要順著那個摸索，就應該能找到caster的工房了。”
“……”rider用一種奇怪的嚴肅表情緊盯著韋伯。“喂，小鬼，難道你是個非常優秀的魔術師？”
這話讓人意外，所以韋伯只將他的話作為對自己的嘲諷，哼了一聲扭過頭去。“這不是優秀魔術師使用的手段，只是不得以而為之的方法，你是在嘲笑我吧。”
“你說什麼哪，如果使用下策能夠獲得最好效果，那所謂上策也沒什麼了不起的。我是在誇你，我這個servant誇別人的時候可不多。”他爽朗地笑著拍了拍矮個子aster的肩。韋伯愈發不快，剛想回他幾句，又怕這個servant要深究起魔術的奧秘來，所以只得忍氣吞聲。“很好，連他藏身之處都找到了。小鬼，我們就直接沖過去揍他一頓吧。”
<101nove.aster，有哪個傻瓜會直愣愣地沖過去的。”對魔術師而言，工房可以說是其魔術集大成之所在，所以在攻入工房之前，必須做好萬全準備才行。尤其被稱為魔道之雄的caster還擁有職階特技，“陣地製造”能力增幅。既然對方能夠在最短時間內將不論那種地形條件發揮到極致，那麼以防禦能力來說，caster可以說是七名servant中最不可小覷的對手。所以從正面強攻工房這種行為，除非是saber，否則無異於自殺。
以上道理韋伯都曾對rider說過，但這名巨漢似乎從未仔細斟酌過。不知何時他已將亞歷山大之劍具現化，連劍鞘一起在肩上叩擊著。
“我說，戰鬥的時候陣型是不斷變化的，如果不快點沖上前去解決掉敵人，等他逃了後悔都來不及。”
“你今天怎麼那麼積極啊。”
“當然啦，我的aster終於讓我看到了像樣的成果，那我當然要拿敵人的首級當回報啊，這不過是servant的一點心意嘛。”
“……”聽他這麼一說，韋伯完全喪失了反駁的餘地。或許是將他的沉默理解為默許，rider豪放地笑著將手搭在aster的肩上點了點頭。“不要還沒開始就放棄嘛，總之先試試看，說不定能有所收獲呢？”
“……”難道當年征服王手下的將士們也是這樣打到亞洲東部盡頭的？韋伯這麼想著，不禁對古代的兵士們感到了無比的同情。
