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吳保帶著三萬殘兵, 等待著湘王對自己命運的宣判，但是等了許久，湘王只是點了點頭, 溫言道：“吳將軍辛苦, 早些休息吧。”
吳保很是好奇，湘王並沒有說要懲罰他, 不但沒有懲罰，甚至還安慰了幾句。這之於平時驕傲、張揚, 所以總帶帶給人幾分冷厲感的湘王來講, 實在是一件很不尋常的事情。
吳保當然並不知道, 湘王並非不怒，而是他怒極地反應就是如此。氣極了反而十分安靜溫和，難道現在年輕人的修養都已經這麼好了嗎？蕭央和劉昱, 他們年紀輕輕，卻都如此擅長於掩飾自己的情緒，也許，這正是他們在月華城的深宮或者大院裡, 鍛煉出的最基本的技能？
真的是這樣嗎？還是有些人，天生就具備這樣的技能呢？
猜測常常並不是一件有趣的事情，何況是猜測上位者的心思呢？吳保對這件事沒有執念, 他只是暗暗擦了一把汗，安安靜靜退了下去。
既然現在是兩強之爭，讓他們爭就是了。既然當初選擇歸順於湘王，做了此等大逆不道之事, 的的確確就應該有將腦袋別在褲腰帶上的覺悟的。難道榮華富貴就是唾手可得的嗎？笑話，真是這樣的話，朝臣也太好當了一些。事實上，朝臣們輕易是不用選擇的，可他們每一次的選擇都是拿命在賭博。
吳保心中十分清楚，自己選擇湘王，輸得萬劫不複的可能性反而會更大，但是怎樣？那些個賭徒，誰不明白這個道理，可是不都是賭紅了眼睛，輸得傾家蕩産也不肯罷休嗎？
將士們都是天生的賭徒，指望天命佑護的遠比篤定地確切地掌控著自己的生命的人多得多。不過有一點是肯定的，將士們做賭徒，多是出於無奈，他們有的選嗎？可以選嗎？從軍的人，走上這條路，心中都明鏡似的，把意外看得更加淡然。
吳保之前的糾結，只不過是離死亡太近，卻偏偏又安然逃離了的緣故。他當時也沒有想到自己是可以逃出昇天的，畢竟盛柯與蘇哲死得太快，幾乎讓人無法做出反應，這件事就像驚濤駭浪似的，將吳保的心吹成風中的樹葉，浪裡的帆船……可是真回頭去想，若是當時不背叛，而與湘王殊死抵抗呢？結局會有不同嗎？會嗎？
所以在能選擇退卻的時候，人都是惜命的。只有在前狼後虎，沒得選的時候，才只好聽天由命。
湘王的想法，吳保已經決定不去窺探了。至於吳保的想法，湘王倒也完全不在意。
說起來，劉昱也是十分憤怒與吃驚。他怒盛柯的愚蠢，也吃驚於蕭央的淩厲。
明明當年在楓山圍場上的時候，蕭央還是內斂的。劉昱覺得年少時候的記憶因為自己的冥想而漸漸鮮明起來——他記得，蕭央那一整天根本就一直跟在沈靈犀的後面，恰到好處地掩藏著自己鋒芒。
這麼多年來，湘王不是沒有試圖拉攏過蕭央。可惜，他在月華城裡呆的時間太短了，父親早早地就將自己打發在相州。所以，蕭央就在這些年的時光裡，毫無懸念地和皇兄愈走愈近，等自己那一年回去獻俘的時候，他們已經默契無間了……那份忠肝義膽，真讓人嫉妒啊！
即便是劉昱也聽聞，皇兄與蕭央中間出現過一個雲夢晚。江山美人的選擇？劉昱一度為之興奮過，可誰曾想，依然……依然是不能改變蕭家的忠義嗎？
劉昱在自己出兵前昭告天下的檄文中說，父親其實是想將皇位傳給自己的，可是，那些話都是騙人的。沒有人比劉昱更加清楚：父皇從來就沒有想過給自己機會。那一次在圍場上，父皇賜予的驚鴻有那麼剎那亂了自己的心思，讓他誤解。可是，之後父皇所有的舉動，都是在明確告訴自己，自己僅僅是一個為皇兄戍邊守土的將領，僅此而已。自己是驍勇善戰的，這是一種天賦，更是一種無可奈何的選擇。
他是要自保的，因為，在這一片廣袤的，貧瘠的土地上，他與其他將士們沒有什麼區別。並不因為自己有著高貴的血統，蚊蟲就不會叮咬自己；並不因為自己出身皇室，濕熱的氣候就不會侵擾自己；並不因為自己的有個高高在上的父皇，南蠻王就會對自己友好，那些野蠻的湘兵就不會對自己刀劍相向。
那麼自己為什麼要在這裡呢？只是因為自己的勇猛？所以連在太平地做個安樂王爺都不可以嗎？當然，自己也從來都不甘心安樂，他的骨血裡流著的就是不甘。自己也是父皇的兒子，最肖似父皇的兒子，憑什麼為那個無能的皇兄守土戍邊，受盡苦楚？！
父皇不肯給的公平，自己就去掙回來。
