“索萊頓，黛妮卡！你們兩個是這裡現在最大的孩子，要留下幫忙收拾桌子！”薇倫蒂娜修女氣憤的聲音從背後傳來。
“抱歉，今天不行！原諒我們一次吧！”少年的聲音從遠處傳來，看起來他跑的非常著急。在這種情況下，修女也只能攤攤手錶示無奈了……
兩人來到前庭，見到法師穿著自己的黑袍，揹著手站在花圃旁邊。見到他們，紮爾特笑了笑。
“你們兩個還真是心急火燎啊。”他的話鋒一轉，語氣變得十分嚴肅。“你們做好準備了嗎？”
“可是……我們還什麼都沒學呀……”黛妮卡問道。
“呵……想要成為一名優秀的法師，最重要的並不是能力啊。”紮爾特抬起頭來，仰望天空，臉上充滿了落寞。“一個優秀過人的法師，並不一定是一個強有力的法師……好了，回答我的問題吧。對於你們而言，魔法是什麼呢？”
“魔法？大概就是火球、閃電什麼的吧。”黛妮卡想了想，回答。
“不止，應該還有各種各樣其他效果的魔法……”索萊頓補充道。
“不。”法師搖了搖頭。“我不是在問你們魔法有些什麼，而是問你們，你們知不知道，魔法意味著什麼？”
“意味著……什麼？”兩個孩子臉上露出迷惘的表情。
紮爾特慢慢解釋道：“我害怕……你們學習了魔法之後，會後悔的。”他在心中苦笑著：其實，我自己現在就在後悔啊。
“後悔……？為什麼會後悔呢？”黛妮卡不解的問道。“學習魔法，不是一件很好的事情嗎？”
“或許對你們而言，魔法只是一個看著好玩的東西罷了……”紮爾特的聲音非常低沉，似乎蘊含著許多不愉快的往事。“或許你們認為，會了魔法，在這個世界上就能夠更好地生存……實際上，不全是這樣的。在這個世界上，每個學習魔法的人，都要付出代價。”
“……代價？”少年追問道，“什麼代價？我可從未聽說法師一定就體弱多病或者虛弱不堪什麼的。”
“不是在身體上的代價，而是在精神上的代價……”法師突然改變了話題。“先告訴我，你們想要學習魔法的原因。你叫黛妮卡·洛佩斯是嗎……？那麼，你想要學習魔法的理由是什麼呢？”
黛妮卡聽到這個問題，低下了頭，默默不語。半晌，她才回答：“……我要做探險家。一個這個世界上最好的探險家。我需要用魔法，為我清除道路上的障礙。我要到東方去。”
“……東方？！”聽到這個答案的法師大吃一驚。“你知道你在說什麼嗎？是東方啊！要知道，200年來，無數的冒險家都在為那條通向東方的黃金大道奮鬥，但是能夠成功到達東方國度的人十中無一啊，能夠回來的人就更少了。”
“我有理由要去探索那條道路。”沉默寡言的少女臉上顯露出了和她年紀不相稱的堅毅表情。“10年前，我的父親拋棄了我和母親，前往荒涼的東方去了，他發誓要找到一條安全的道路……但是……”
“但是黛妮卡的父親沒有回來。”索萊頓接上了話，幫助女孩把難以開口的部分說了出來。“她的母親後來過世了。因為她的父親是從帝國逃往過來的，在此地無親無故的她就進入了這個孤兒院。”
“……我很抱歉。”法師輕輕地回答，“不過，我能理解你想要學習魔法的決心。一個合格的冒險家，的確需要魔法的輔助。不過……這個理由，還不夠說服我。”
少年低下頭，開始組織詞彙。“原因嗎……？我想，是為了讓我能夠適應這個世界，好實現我的夢想吧？”
“夢想啊……”紮爾特笑了笑，“什麼樣的夢想，需要你去學習魔法呢？”
“我的夢想……或許就是體面的生活吧？”少年想了想，回答。“能夠讓我和我的朋友們過上像富人一樣的生活，就可以了。”
“還真是很平凡的夢想呢。”法師淡淡地回答。“現實得讓我吃驚。我一直以為，會聽到一個遠大得多的夢想。”
“但是，這個夢想對一個孤兒而言，有著太多的障礙了……”少年揉了一下眼睛，“我想要實現這個夢想，就必須讓自己適應這個世界……這是一個孤兒唯一可能的成功之路了。因此，我必須讓手上擁有更多的籌碼。對我來說，魔法是工具，是我實現這個夢想的工具。我需要這種力量。”
紮爾特臉上的肌肉微微一顫，少年最後的一句話，似乎碰觸到了他內心深處的什麼東西。這句話聽起來很熟悉……
“魔法是工具。它不是為了戰爭而存在的。”
那個蒼老的聲音再次在腦海中回蕩……很熟悉也很深刻的印象。
“從現在開始，你們就是大魔法師耐門的弟子了。能夠認識到魔法是工具的人，一定能夠成為很好的法師。以前，有個人是這麼教給我的。”說完，他轉身走進了自己的房間。
二
“呀……那本書……”
黛妮卡下意識叫了出來。她從來沒有見過那麼厚重龐大的書。厚重的黑色封面，一掌厚的厚度，保守估計也有上千頁。
“嗯，這就是魔法書了……我這本是特殊定做的，比一般的書能夠容納的魔法多得多。沒辦法，誰讓叛逃法師攜帶東西很不方便呢。”她的老師把書隨手放下。“當然，就算是這本書，所能容納的魔法數量也不過是現存魔法中比較低段的一部分罷了。經過了從自由諸城邦、精靈帝國、神聖柯曼帝國到如今的數千年發展，魔法學的成就已經很了不起了。當然……你們現在還用不到這些呢。在你們開始學習正式的魔法之前，必須先要了解一些關於魔法的常識。首先……你們知道，對於一個法術使用者而言，什麼是最重要的嗎？”
“是力量吧？”索萊頓試探著問。“能夠壓倒一切的力量？”
紮爾特搖了搖頭：“不對。雖然有很多法師和牧師們認為，力量就是魔法的一切……可那不是魔法的真諦。能夠壓倒一切的力量的確聽起來很威風，但卻只能帶來破壞和毀滅。在很多時候，強大的力量，並不是最有效的……就像我所說過的，魔法是工具，而不是武器。”
