漫長的晚餐仍在繼續，而德裡克彷彿沉默的影子，幾乎要與昏沉的宴廳融為一體。
“尤菲今天去拜訪安娜妮塔大公，有什麼收獲嗎？”
“並未有榮幸得見大公，只是與克麗絲蒂娜小姐一起討論了關於讀書會的事……”西莉亞跟他分享了今天的所見所得，當然，僅是最表面的部分。
聽到蒂娜的近況時，公爵遺憾般嘆息一聲：“安娜妮塔大公是一位偉大的人，但是不幸似乎總是偏愛於這些人。”
“是啊，真是令人遺憾。”西莉亞點頭附和，“我想，蒂娜能安然長大，定然也受到神明的庇護吧。”
“神明？”公爵嗤笑一聲，“他們才不會聆聽凡人的祈禱。親愛的尤菲，我們凡人想要做點什麼，只能依靠自己。”
“尤菲受教了。”
公爵又問起了她學習上的事，“這周的魔法課程還順利嗎？莫勒閣下待你如何？”
“老師為人溫和謙遜，教學也很有耐心，我學會了一些魔法，只是還不太嫻熟，需要更多練習。”
“那就再好不過了，傳聞這位大法師和阿斯塔德閣下，私交甚篤，我不由有點擔心。”公爵話音一轉，“不知尤菲，有沒有遇到阿斯塔德閣下呢？”
她神色如常，微微搖頭，“自成人禮後，我再沒有見過那位大人。”
“那真遺憾，帝國的庇護者，不知近日正忙於什麼事務，已有好些天沒聽聞他的訊息了。”
“我聽勞倫斯夫人提起，母親以前似乎是阿斯塔德閣下的學生……”
“是。你們的母親曾跟隨他學習魔法。那位大人是很念舊的人，但很少有人能覺察這點。”
公爵看著“自己的兩個孩子”，褪去了笑容的偽裝後，他流露出一種殘酷的冷漠，灰藍的雙眸中盡是麻木的冰冷。
“今天是你們母親離開的第十七年。”他舉起了酒杯，無名指的戒指在燈光下閃爍。
“敬你一杯，無名的旅人。你的明日，必如群星般燦爛。”
晚餐在沉默中結束，回去的路上，有德裡克陪同。寂靜的走廊裡，只聽到他們的腳步聲。
青年低聲喚她：“尤菲莉婭。”
她停下，抬頭看他，“是，哥哥？”
他的輪廓在昏暗中如蒙陰影，“別在父親面前提起母親，他不喜歡。”
“我不明白，哥哥。”
“你不需要明白，你只需要記住。”青年繼續向前走，“當然，你也可以選擇不聽，只要你能承擔得起相應的後果。”
少女跟上他的步伐，“我知道了，謝謝哥哥。”
………………
回到房間後，西莉亞深深吸了一口氣，疲憊地靠坐在床柱上，心裡越發堅定了離開的想法。
“你似乎心情不太好。”來者的聲音，如絲絨滑過琴絃，在她身後響起。
她迅速轉身，卻看到了一張模糊不清的面龐，如被柔光籠罩，連隱約的輪廓都辨識不出。
“你……是誰？”
無論如何集中注意力，她都無法看清。她身具大地之繭，混淆法術對她應是無效的。
“別白費力氣。”他輕聲笑了，“我不屬於這個世界，你自然也看不清我的模樣。葉靈坤。”
