餘音在大殿樑柱間震顫，眾人愕然望向水簾，比試開始不過半盞茶功夫，首勝竟已決出！滿座嘩然中，方才還氣焰囂張的權貴頓時蔫了氣勢。
洛懷瑾冷笑鬆手，取出絹帕慢條斯理地擦拭指尖，轉頭對臨鈺綻開笑容時，眼底寒意已化作春水。
”這麼快？”臨鈺壓低聲音。
”方才好像聽見有人說......”洛懷瑾忽然湊近，溫熱的吐息拂過他耳廓，”很喜歡我取的名號？”
騰地一下，血色從臨鈺脖頸漫到耳尖，他嘟囔：”不過是不討厭罷了。”
”哦——”洛懷瑾拖長聲調，順手撈過案上酒盞，冰涼的玉杯緣擦過臨鈺發燙的耳垂，激起一陣細微戰慄，”原來不討厭就是喜歡？”
”你！”臨鈺羞惱地瞪他，”還沒飲酒就醉了？”
”失禮失禮~”洛懷瑾仰首飲盡杯中酒，喉結滾動間，一滴琥珀酒液順著下頜滑落，那笑容太過晃眼，臨鈺終是敗下陣來，長睫輕顫著移開視線。
思羽的速勝讓後續比試顯得格外漫長，洛懷瑾已半醉地倚在臨鈺肩頭，高大的身軀蜷成別扭的姿勢，活像只打盹的猛虎硬要挨著家貓。
臨鈺的目光掃過水簾，思羽的身影早已消失，想必是回去備戰明日文試了。
正出神間，一道陰影籠了下來。
”宗主邀柴柴居士比試後入內院一敘。”
”啊？好......”臨鈺下意識應聲，待傳話者離去才猛然回神，他看向上首空蕩的席位，忽然明白過來，—定是思羽的驚豔表現引起了注意。
”洛懷瑾......”他輕輕晃了晃肩上人，只換來一聲含糊的囈語，臨鈺無奈嘆氣：”還總笑話我貪睡。”
暮色漸沉，最後一位候選者終於決出。
人群散去時，臨鈺攥緊了衣袖，那位即將登臨九重天的宗主，那些傳說中棲居雲端的古神......他深吸一口氣，此刻絕不能慌，洛懷瑾賭上的一切，絕不能毀在自己手裡。
臨鈺半扶半抱著洛懷瑾往回走，那人沉甸甸的壓在他肩上，呼吸間還帶著清冽酒香。
他咬著牙想，等這事了結，非得讓洛懷瑾教他那個化光傳送的法術不可——扛人實在太費勁了。
好不容易將人安置在榻上，臨鈺額間已沁出一層細汗，他正要轉身赴約，忽又頓住腳步，從穹囊中取出一截暗紋密佈的香木，指尖靈力輕碾，木屑簌簌落入鎏金香爐。
這是去年深冬在浮玉山崖縫裡尋得的古沉香，百年才結一寸，燃之有松雪清韻。
臨鈺看著青煙嫋嫋升起，在洛懷瑾微蹙的眉宇間縈繞，終於將那點倦意緩緩撫平。
今日這人又是元神出竅，又是暗中助陣，怕是耗神太過。
指尖無意識拂過香爐邊緣，臨鈺抿了抿唇，這點心意，但願能抵得過萬分之一。
踏出院門的剎那，臨鈺腳步一頓，那名通傳者竟靜立在青石徑上，傍晚餘暉將他的影子拉得極長。
”讓閣下久等了。”臨鈺穩住心神行禮。
通傳者卻從袖中捧出一物：”宗主命我將此物暫借貴院一用。”
青銅方鑒在月光下泛著幽光，四角鑄著的上古靈獸栩栩如生，臨鈺尚未看清紋樣，忽見饕餮雙目赤紅，青龍鱗爪賁張——四獸竟同時張口，噴湧出青赤玄白四色煙霞。
霧氣如活物般纏上他的衣袂，臨鈺急退半步，卻見煙靄過處，草木凝露生輝，並無半分毒瘴之相。
正驚疑間，足下金雲驟生，託著他緩緩浮起。
”這是......”
煙嵐深處傳來編鐘清鳴，金雲已載著他穿霧而去，滿院月華被揉碎在四色霧中。
金雲載著他穿過茫茫霧靄，前方忽然現出一泓鏡湖，水天相接處，一道素白身影淩波而立，衣袂翻飛間恍若水墨洇開。
臨鈺踏雲而下，待走近了，才看清那是個執玉柄拂塵的少女。
青紗披帛無風自動，鬢邊碎發映著粼粼水光，明明瞧著不過二八年華，眉目間卻凝著亙古般的悲憫。
”閣下是......？”
”邀你之人。”少女的聲音似雪落寒潭，拂塵輕掃，足尖點過水面泛起漣漪，竟赤足向他走來，每一步都漾開蓮紋狀的靈光。
