“回少主，沒有。”
“開門。”
“是。”
侍衛開啟了門，裡頭的宋寄亭被捆綁在木樁上，他是個讀書人，未曾練過什麼拳腳，被捆了大半宿，渾身上下痠痛不堪。
他臉上沒了血色，疲累地垂著雙眼，看見林霜序進來，有氣無力道：“你當真不必浪費力氣，我幫不了你們。”
林霜序放下手裡的油燈，命人關上了門。
“我不是來拷問你的。”他平靜道：“只是睡不著，來跟宋公子敘敘話。”
“找我敘話？”宋寄亭無奈一笑，不知他又要耍什麼花招。
林霜序講故事一般，娓娓道：“奉都城有位名士，擅作畫，尤其擅畫竹，我臨摹過他不少作品，可惜天賦粗鄙，只能習到一點皮毛。”
他說著，徐徐將桌上的宣紙鋪開，提筆沾墨，開始作畫。
“那位名士曾說，畫竹如畫心，君子心當如竹，容載萬物，外有謙卑之垂葉，內有不折之傲骨，不論身處多麼惡劣的環境之中，心中要有堅守。”
他手腕施力，畫出的竹節筆直蒼勁，寥寥幾筆勾勒出一幅不懼嚴寒之景。
畫完，他提著宣紙走到宋寄亭面前，“宋公子出身名門，替我瞧瞧，這畫能不能入眼？”
宋寄亭看著他手中的畫，有些不可置信，眼中漸漸有了神。
筆畫之間彰顯風韻，全然是他父親的複刻。
“這畫？”
這幅寒竹他父親最得意的一幅畫作，可惜當年抄家的時候被官兵帶走，如今早已不知下落。
“我仿得不好。”林霜序道：“不過，宋大人的真跡就收藏在我府中，公子若是願意交林某這個朋友，我分文不取，物歸原主。”
宋寄亭無力搖頭，笑聲苦澀，“我父親已是身敗名裂，我如今也到了這步田地，還留那沽名釣譽之物有何用？你不會覺得，你能用一幅畫說動我吧？”
林霜序道：“我只是想讓宋公子知道，若這世上還有你能信任的人，那人是我，不是司禮監的宦臣。”
“是嗎？那你告訴我，你是誰？”
“我不是誰，與你一樣的草民罷了。”
“那所以呢，皇上都忌憚的人，你憑什麼與他抗衡？”
林霜序深深呼吸，沉默片刻，忽而一笑。
“看來，你當真是對他用情至深，寧願死，也不肯背棄他。”
“我沒有！”宋寄亭無法剋制厭惡的情緒，“你既瞭解過我父親，便該知我家風，我即便落入塵泥，也不可能對那禍亂朝綱的閹人動情。”
回憶起昔日重重，瘋狂的踐踏，肆意的折辱，宋寄亭眼睛泛起猙獰的紅。
“我比你更希望他死……”宋寄亭胸口艱難地起伏著，顫抖道：“可我沒有辦法，除了他，還有誰能保住我父親性命……”
“你說什麼？”
林霜序聞言震驚，“你這話，是什麼意思？”
宋寄亭眼神麻木，不再言語，他知道林霜序聽懂了。
他父親，宋廉大人，沒死。
