若這道本前面寫的不合聖意，宮中只要將摺子原樣發還，桓淩自然要修改前文，一封封地重上。可聖上竟批了他個冠帶閑住，徑將奏章發還，連個“不許”都沒落，不也正說明他前面所諫並未令聖上反感，甚至有幾分說進了聖上心裡？
只不過這黜抑外戚之事遷連良多，聖上有所猶豫，一時不作批複罷了。
被彈劾的皇親國戚們滿懷幽怨，而都察院裡眾憲臣看了他辭官的摺子，看見禦批的“帶俸閑住”時，卻都像看到了罷外戚、重純臣的希望，頓時激昂起來！
從前不是沒人想過抑制外戚，不過大鄭自北方起事，承遼、金習俗，立國以來都是選四品以上官員之女入宮，越是高官越難免做外戚，哪有肯為朝廷、天下利益而損自家權勢富貴的？
也就是一個大義滅親的桓淩了！
滿院禦史、給事中慷慨議論，竟連他要離任之事都忘到腦後了，紛紛磨拳擦掌，要願與他配合上本，交章劾奏，一改當今外戚居高位的局面。直到左右都禦史親自執手相送，青天白日下就把從不早退的桓淩送出都察院，那些寫彈章寫得兩眼泛光的同僚才想起他這道奏本不是單純的彈章，而是請辭摺子。
而且是已批複下來的請辭摺子。
他已掛官歸隱，不會再力諫外戚，親手與他們一道變易當朝局面了。
眾人想到這裡，湧上頭頂的熱血頓時冷了一冷，旋即又想到他這趟辭官並非拋下職責，而是親身踐行了奏摺中所上的諫議——他說皇親國戚不該做高官，自己便主動辭了官，這比什麼彈章都更有力！
桓僉憲已然做到了這一步，他們豈能辜負他的犧牲？
他們連送行的酒宴都來不及置辦，先回值房寫起了彈章。桓淩寫得還客氣些，只以自身為例諷諫天子，別的禦史彈劾起人來卻更尖銳，上引漢唐外戚禍國之例，下將馬尚書任用私人，害得大鄭邊關屢遭虜禍之事再拉出來抨擊一遍。
馬尚書一家之前遇大赦還鄉，掛了虛銜，卻也不能回京，更不能親自回擊這些彈劾他的文章。但他是太子的外祖，比起本就只是四品出身，在朝中毫無存在感的國丈更堪為皇親國戚的標杆。
這些或真或假的外戚便舉起為馬尚書的大旗，或遞帖子，或當面攔人，拿著那些引用馬尚書為例的彈章向太子告狀：這群禦史只為沽名釣譽，全不體諒太子的難處！他們不想想他們一再彈劾馬尚書，惹得聖上想起舊惡，遷怒太子又當如何？
他們還盼著太子替他們做主，可太子就只默默聽著，不肯替外祖翻案。且原本該是他們當中一員的東宮李良娣之父李僉憲竟背叛他們，追隨桓淩遞上了請辭摺子——連內容都抄他不少，只差了沒攀扯外戚而已！
太子也竟對此聽之任之，不挽留這位愛妾的父親一下，更不問那些交章彈劾他親外祖的禦史。
不只太子良娣之父請辭，過不多久，李閣老亦上了一道自請致仕的摺子。
他是魯王妃的祖父，但魯王已出鎮泰安，他這皇室姻親的身份其實不會礙著他在內閣做事。且他數十年兢兢業業，功勞卓著，任誰彈劾也彈劾不倒他，亦沒有人敢上本彈劾這位閣老。
他要辭官，就是自己動了心要辭官。
大鄭立朝百四十年來，一向聯姻高門，厚待姻親。雖然不曾出過前朝那樣的外戚之亂，但對於他這樣書香世家出身，憑文章、才具入仕的人來說，沒有外戚的朝廷才是最好的朝廷。
如前朝皇室子弟就多聯姻武將人家，“厚其祿而薄其禮”，沒有能掌權理政的外戚，這才是他理想中的朝堂。
只是後來他自己的孫女選作皇子妃時……他年老戀權，竟未能急流勇退。而今見桓淩與宋時這樣的少年人都能不計自身前程，一心只要為大鄭剪除外戚專權的禍患，他這上司前輩實覺羞慚，不堪再為內閣學士。
——桓淩還算個正經皇家姻親，宋時只是跟他成親過日子，就要避這外戚之嫌，自請辭官，他這正經的皇子妃祖父還有什麼臉面留在中樞！
李閣老一心請辭，呂首輔、張次輔卻怎能看著他致仕，輪番勸他：“咱們大鄭素來從四品以上人家選秀女，照此看來，滿朝皆是外戚，難道人人都要辭官了？那朝廷還有什麼人可用？此事須得徐徐圖之。”
何況宋時也不是因為嫁了桓淩才要辭官的，是他想要辭官，桓淩陪著他請辭，順便上一道本勸諫天子少任外戚才是。
那兩個孩子為的是到各地勘探礦産，興工業，弄化肥，將大鄭境內都弄成漢中府那樣才要辭官。你一個閣老、尚書，在位時能匡衡天下，回鄉後只得寫寫書、教教弟子，辭官有何意義？
李閣老沒叫他們勸動，反倒越發堅定了辭官之意：“他們少年人都不戀棧官場，一心只想為朝廷、天下做事，臨辭官也不忘了上一本奏書請聖上棄用外戚，我一個快七旬的人還留戀什麼？”
那兩個人一個三元及第，一個是太子妃嫡親胞兄，若留在朝中，過不上十年二十年就能熬到一二品，或者還可入閣也未可知。而他已過花甲，就是留在朝中，過不幾年也該告老了，剩下這幾年又能做出什麼值得一書的事跡？
不如索性拿這幾年屍位素餐的光陰，試一試憾動大鄭皇室婚姻舊制！
他年紀雖邁，寫文章卻不遜於人，也不用抄那些禦史的文章，運筆如飛，不到半天便寫出一篇辭情並茂的乞骸骨疏。
他是當朝閣老，戶部尚書，寫出的奏章和禦史彈章份量自不可同日而語。就連桓淩這位太子姻親也遠及不上他。
閣老的辭本深徹入骨，都察院的彈章紛飛似雪，那些沾了“外戚”二字邊兒的大臣都心中惶惶，央著太後、太妃、妃嬪、公主的親眷哭到了聖上面前。
他們可不敢擔擅權之名，他們也願意辭官以示清白！
幸而聖上還憐惜他們，並未輕易允許他們離朝，反而安慰眾人：“朕豈不知卿等忠心？桓卿自有他的心意，言官彈劾大臣也只是恪守本職，朕卻沒有強改祖宗家法之意。卿輩只管回去用心做好自己的差使，不可胡思亂想。”
不光寬慰他們，還將彈劾他們的奏章都打回去，稍稍壓住了都察院彈劾之風。這些或親或疏、或真或假的皇親國戚才鬆了一口氣，吊在半空的心稍稍落下。
然而不久後第十一皇子福王成婚時，聖上指給他的王妃卻是一名京畿指揮僉事之女，不僅是武官出身，且非世祿之家，只是個四品小官。
聖上安慰他們再多，也比不得這樁婚事中透露出的心意：如今在朝的外戚還不至於立刻下馬，可聖心已被桓淩、李勉的辭表及眾多言官的彈章勸動，要開始壓制外戚了。而太子那裡……本就是太子妃嬪的親長先辭官，太子的無為便是支援。
他們這些人雖不至於立刻就被黜落，卻也休想再爬上李閣老、當初的馬尚書、桓閣老那樣的高位了……
