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宋老爺是個雷厲風行的人，當初說要棄考做官就去選了官；如今說要辭官辦學校, 也立刻就向上司請辭, 並寫了辭官文書投到吏部。
如今朝廷官吏到七十才該致仕, 他這還差著不少年，身體也還好, 任內考績考得不錯，從通政使以下到同僚都有些可惜。
不過想到他有了出息的兒孫，那點可惜都化成了羨慕——
他的小兒子是宋三元不用說, 大兒子也算得上魏王的親信, 只怕升官就在眼前。這做老子的位卑官小, 兒子也不好升遷，倒不如早早致仕, 免得耽擱少年人。
通政使姚大人輕輕鬆鬆地批了他的致仕文書, 只勸了他一句：“我知道宋賢弟盼著歸家榮養, 不過咱們通政司事務繁忙, 你再等幾天，吏部批文下來再回去。”
宋老爺也不是那種丟下個致仕書就回家退隱的狂士。吏部一般的官職變遷都是逢雙月選人, 他算算離著致仕差不多也只一個來月, 便一面支使著兒子、家人給他看房子, 準備辦女學校, 一面就還用心地在通政司做好最後這幾天。
分撿奏章時, 竟見著了自家兒媳……啊不，見著了桓招撫使的奏章。他在邊外招撫虜酋，進的奏章必定比別人的請安摺子、告狀的狀書要緊, 宋老爺連忙把那份摺子撿出來，奉給姚大人：“這是使節遞來的奏章，大人看看可要提前送到內閣去，以免誤事？”
姚大人看著桓淩的名子，也覺著裡面寫的定是要緊的東西，便道：“邊關的事哪有小事，是該立刻送往內閣。”
若是要人、要錢的事，一書家書到周王那裡就要了，這都到了驚動天聽的地步，必定是大事，不可耽擱了。
他立刻叫人把這篇奏章連同之前揀好的一併送入內閣，桓淩這篇一定要擱在最上頭。
然而桓淩奏的還真不是什麼軍國大事，他的招撫做得也挺順當。有涼城這個內附示範城在，許多韃靼王公考察之後，都表示願意歸附。只要歸附之後也給他們建個“小區”，供些米麵、乳酪、羊肉就行，也不求鄭朝一定要劃給他們千裡草場，補給多少金帛鐵器。
桓淩身為使者，有臨機決斷之權，在朝廷許可範圍內的便都答應下來，將各部分散開安置在邊外軍鎮處。
但也有那等血脈高貴，還記著當年太祖將蒙古王族驅出中原之恨的部族，不願歸降朝廷，他也只能無奈地動手。
但他們畢竟是招撫使團，手中兵力器械不足，動手時就不能像大軍堂堂正正地征伐，須要靠兵法計策，出其不意，攻其不備。
於是他便使精銳軍士換上陝西分守道參議宋時做的迷彩服——
這種衣裳顏色特異，能與草原融為一體。精銳前軍藏於草原中潛行至敵帳附近，敵寇也極難發現，他們便可尋機會潛行刺殺敵酋，而後再舉大軍從容收拾潰部……
他們靠這法子順順當當地招安了某部，然後覺著西征大軍或許也有用到這迷彩服的時候。
但他知道軍中服色都有定例，軍服也不是能在外頭私自定做的，都要由兵部主理。所以他便上書寄回兩種迷彩服上的布料，請聖上定奪，此物可用不可用。
次後幾頁寫有這場戰事的實錄，以便敘功，最後兩頁紙上便貼著兩片用魚膠緊緊粘固的布片。那布片卻是一黃一綠，其上深深淺淺點染著相近的顏色，看得內閣三位上了年紀的老學士都有些眼花。
難怪叫迷彩，果然使人目迷五彩，眼花心亂。
這樣怪的花色是如何染出來的？這花色的布料在草原上真能藏得住人？若這種迷彩布真能與草色融而為一，便可叫人在炮管外裹一層布料，人也換上這迷彩色的衣裳，悄無聲息地逼近達虜老營……
