那些牧民正歡喜著天朝給他們建了房子，不日就能住進去，就又被劉學士一把支出城三十裡。
小區裡還沒移栽花木，岱海旁水草豐美，大家都是未來的居民，自己想法子移栽些過來。
樓裡都還沒裝玻璃，岱海湖底有能燒玻璃的砂石，大家都是未來的住客，再弄點石英砂回來。
初春牧草未豐，單憑草場養活不了許多牛羊，大家多開幾頃田地種苜蓿、大豆，好給牛羊備下飼料……挖出的草就地餵牛羊馬匹，多的就堆到水泥場上曬幹。
可憐這些小肥羊經過一個冬天的折磨宰殺，都沒剩多少頭了，肉看著也瘦柴，不喂肥點兒可怎麼運回去給周王殿下吃呢。
牧民們被他使喚得團團轉，宛然已經提前過上了生産合作社社員的日子。
他們只聽著劉學士和漢中府專家們的指揮，埋頭挖地鏟草、運轉湖砂……不知不覺，他們居住的園子外頭又建起了許多更敞亮寬闊的平房。
他們的牛羊馬匹就被挪進了那些房舍裡，外頭倒還圈了草場供牲口放風。可細看舍裡裡都是一個個水泥砌的池子，平日裡牛羊都養在池子裡，池邊有食槽、水槽，池子其上有細的竹筋水泥圍欄擋住，只許牛羊伸出頭吃喝。
馬舍也差不多的形制，只是沒有外牆，馬食槽也建得高些，當作半個牆圈住馬匹，食槽旁則是人馬出入的小門。
劉學士帶來的兩個獸醫倒管住了這些牲口：不分貴人還是百姓家的畜牲都關進了棚裡，只挑了能幹活的人在裡頭打掃、飼喂，早晚用石灰水清洗地面。掃出來的牛糞仍著草原的習俗，在外頭曬場上曬幹，但之後卻不再分給各家，而是漚成有機肥，僱牧民在翻好的田地裡種牧草、豆料。
他們自來便是在草原上牧馬放羊，從沒見過這種飼養廠的架勢，有不少牧民被嚇到，生怕自己養了半輩子的畜生就成了別人的。
幸而還有許多人被僱去牛、羊、馬舍裡幹活，親眼看見漢中府來的獸醫給他們的牲口打上各家標號，不分主人家的貴賤，一律給足草料精心飼養。他們這些做活的人進去打掃房舍時，都得先在外頭洗手更衣，踏上木屐，弄得幹幹淨淨的才許進屋。
人家不是要奪他們的牛羊，是漢中養牛羊的手段更高明，嫌他們靠天養牛養得不精緻，要搞“養殖場”，替他們養好牛。不僅管養，還幫他們賣牛羊換銀錢呢！
——只要從中提些成，收個飼養費而已。這些飼養費裡還包括他們這些飼養工人的工資，難不成他們早晚打掃、軋草拌料都不值點兒銀子麼？
那些牧民聽得半信半疑，只恨接了漢中府處士們的太多活計，忙著做活賺銀錢，一時也脫不開身去看自家的牛羊。那在廠裡做活的人見他們還懷疑劉處士，等於也是懷疑他們這些養牛的人不用心，便賭咒發誓：
“人家漢中府來的馬也養在那馬舍裡，平常偶爾放出來，跟咱們的馬一起在院子裡走走跑跑，那獸醫也是一樣地看著。難道人家不用心照管自己的牲口？”
哪兒有人不用心管自己的牲口的？
這些淳樸的牧民被說服了，到馬舍門外看看漢中的獸醫果然在，便徹底放下心，接著到新建或還未建起的工廠、田間打工賺錢了。
兩位獸醫就在嶄新的馬棚外來回巡視，看著那些因春日草長，都顯得膘肥毛順的草原公馬，挑剔地評估其子孫後代質量。
春天到了，又是草原動物繁衍的季節了。
他們淨挑別人馬的毛病，看著他們漢中的母馬卻是越看越好，將大同捎來的豆料撒進它們的馬槽裡，讓它們吃得好些，早日給漢中府産下小馬駒。
獸醫們關愛罷母馬，又去看涼城新産下來的小羊羔，再過不久也該開始躁動的母牛……
他們眼下喂的還只有生黃豆，但劉學士已帶著幾位老匠人在新建的廠房裡裝起了榨油機、膨化飼料機。
這黃豆先榨了油，再拿剩下的豆渣餅做成膨化飼料喂牲口，一物兩用，更節約糧食。除這豆粕外，還可用桔杆、草葉、蕎麥……還有一路上收來的鳥羽，裝進膨化機裡一面絞碎一面加溫膨化，出來的就是易於吸收的膨化飼料。
機器開動之日，齊王殿下特特親自到新蓋的廠房裡去看了一回。
那廠房建得極闊大，比他皇子府的房間還高大，中間卻沒有截斷，進去後只見軒然大廳、敞亮的明窗。房頂下方一溜的玻璃窗，陽光透進來，照得那立在廠房東西的膨化飼料機閃閃發光。
那機器外頭看著是個橫著的管子，一旁有皮帶連著的輪子控制裡頭攪拌。管頂上有個鬥似的進料口，底下有鐵爐加溫，爐裡燒的是大同來的好煤。
機器上裝有溫度、壓力表盤，人從對面便能清清楚楚看到上頭指標轉動，方便控制它的溫度和裡頭轉動。
雖是春深時分，這廠房倒叫玻璃窗裡照進的陽光和爐火烤得發熱，再加上有搖輪的、來回運料的工人，叫人待在這裡便覺煩燥。可看著溫度、壓力表盤上一點點轉動的指標，聽著劉處士說指到哪處可以開蓋出料，卻莫名令人生出一種緊張而激動的感覺。
齊王原本是個烈火般的性子，受著這炎熱，看著來往的人影，卻不知怎麼竟能靜下心來，等著那指標走到應當的位置，猛一抬手，如同指揮大軍般輕輕說了聲：“放。”
機器裡的壓力伴著羽毛膨化的産物一併流瀉了出來，在出口落下一盆灰褐色，有疏鬆孔洞的長條狀物體。
味道居然有點香。
形狀彷彿也有點眼熟。
齊王記性極好，對著這還有點燙手、有點焦香和微微腥氣的褐色膨化物用力思考了一陣後，終於想起來——
這好像跟他兄長前日送軍糧時捎來的一種漢中的新點心有點相似？
那點心又甜又酥，入口即化，說是宋三元親手做出的佳品，漢中如今人人愛吃。他大哥吃著好，特地給他捎來的……
敢情他們兄弟，再搭上他志慕的才子、他才子身邊的等等人……他們吃的，就跟牛羊吃的是一個機器裡壓出來的東西？
