學生除外。
略陽縣令及屬官除外。
糧食運轉大計完成之後，宋知府就在南鄭示範）縣內推廣了全民掃盲班。在城外各裡、各鄉、城中各街、各坊請童生講課，每月支給二升米的報酬，一人發下《新編漢中農事蒙學》一套，黑板一塊、白色、彩色粉筆各一，給本鄉裡不識字的成年人開蒙。
各處裡長、鄉約按本街本裡人數，各領一張草紙印的生字表、九九乘法表，每天安排半個時辰的識字課程，兼學基本的加減乘除，爭取盡快降低文盲率。
每天教半個時辰書，就能換來一般廩生該得的米糧，對於一些久試不第、以教書為生的貧寒蒙生來已算不少了。也有些讀書人不缺錢糧，只為求一份宋三元親手編的《農事蒙書》，便寧可犧牲讀書備考的工夫，接下掃盲班的差使。
這些掃盲班的新學生享不得高床暖枕，睡到日上三竿的好日子；不第的蒙童、童生們每日也多了件事做，少了與朋友作文會、賞秋景的工夫。
他們的日子過得忙累，在他們之上的生員們也不得清閑。
桓老師如今既已研究到了高二化學，自己做石油分餾實驗之餘，也開始帶著學生們做此類實驗。
石油分離出直餾汽油，汽油經三十度以上低溫分餾，再深加工出石油醚……
從研究生班到職業班，年長沉穩的學生都帶了一遍，一面教授這些實驗，一面略微傳授化學知識。但不像課本上一樣從元素、化學鍵之類難以驗證的知識教起，暫時也不提元素週期表，只從初中化學實驗做起，慢慢展示給學生們不同元素的性質。
他以一己之力挑起了家裡的教學大業，宋時抽出身來，寫信給略陽縣，教他安排在秦嶺山腳處多栽杜仲。
杜仲本就是漢中特産，但他們南鄭縣已經被他規化為工農業示範縣城了，土地優先建工廠、開農田，沒地方種這些藥材。而且略陽正是杜仲原産之地，秦嶺山間更適合大面積栽種杜仲。
之前因有大量流民到漢中伐木墾荒之故，略陽一帶山林日疏，杜仲這樣的藥材都被採伐了許多。如今有許多流民都在略陽縣自己興建的鐵廠、石灰廠、磷礦加工廠等地做工，也該是退耕還林，建起略陽縣杜仲基地的時候了。
雖說杜仲幼苗也能取膠，不過還是多長上幾年才能多取些膠。明年植樹節種下半山杜仲苗，等將來他們研究出在工廠裡分餾石油的全套技術，不管在哪兒建起石油化工廠，立刻就能取膠萃膠了。
萃取出的杜仲膠雖然不夠柔軟，做不成橡膠鞋底，但質地類似塑膠，可以代替樹脂材料做成牙刷、杯盤、文具、防水盒之類小件日常器物。
只是有一個缺點，就是不耐高溫，加熱到六十度以上就會軟化變形，不像塑膠一樣能盛熱水熱食。除非硫化之後性質變得跟普通橡膠一樣好用，他一時也想不到不知該拿它做什麼好。
可若連他都說不出其好處，又怎能讓略陽縣死心塌地覺得煉杜仲膠有前途，願意給他栽杜仲樹，而非開山種田。
他仔細思忖了一陣，忽然想起杜仲膠這加熱變軟的特性實非缺險——它既可防水，又能在高溫下隨意變形，不正適合做成水管嗎？
如今田間灌溉還是粗獷的溝渠灌溉為主，這杜仲膠可以製成水管，用滴灌、噴灌的方式澆水。若要更改澆灌方向、位置，都不用接閥門和新水管，只消加熱舊管，稍稍擰動角度不就成了？
也不必考慮成本高低，只要先引進這種灌溉概念，將來石化工業做起來，還愁沒有便宜的塑膠管可用？
他立刻給略陽縣寫信，派人問略陽知縣能否退耕還林，在山間建藥材基地，明年先種起一片杜仲林。
除了杜仲，秦巴山區一帶的水土也適合栽種其他許多種藥材，若能套種些黨參、天麻、黃精之類本地特産的良藥，又能給略陽縣官民添一份收入。
他如今才正在摸索杜仲膠萃取技術，水管尚未做出來，就先不在書信中提起，只問略陽知縣肯不肯改種藥材，自己這裡有用得到杜仲的地方。
信送到略陽，很快便有回應。略陽縣一絲折扣沒打地答應了多栽杜仲之事，並十分緊張地在回信末尾附上了一句自己的猜測：“可是大人得親友傳信，聞知朝廷欲加杜仲、天麻之貢？”
現在還不是，不過再過些年杜仲膠肯定要成為貢品，進貢量定是要加大的。且先把樹種上，以備日後供應原料吧。他輕輕搖頭，提筆回複，安慰了略陽縣幾句：“朝廷尚未加藥材之貢，只是本官欲用其幹葉、籽、皮煉膠，以供農事之用，不挑剔品相。”
