他今日聽說周王要請宋時，第一倒是擔心他妹妹小性兒，當面給宋時難堪。因此下午有機會與元娘獨處時，便與她點出了自己的身份——
他已經是進過宋家宗祠的人了，宋時也拜過他們桓家的祖宗，祖父與宋家家長也認了這親。他們兩人便是至親夫妻，即便元娘嫁入皇家做了王妃，若不尊重宋時，他這做兄長的也不答應。
他原本擔心元娘小意兒，要在這頓家宴上為難宋時，不想她這些年經歷得多，也懂事了，反倒要為當年的無知無禮道歉。
當年是她心思淺薄，自視甚高，一心要學那些名留青史的賢德女子，卻不知若是本事配不上心思，踏到天上也要跌下來。
她想得太高，跌得太重，不只自己受害，更牽連了太多人。若當初她沒有為權勢聲名所惑，一心想著入宮……
往事不可追，來者猶可諫。
她輕嘆一聲，看著自己的兄長，深深福了一福：“當年我在兄長、家人面前對宋世兄都有過無禮之言，還望兄長代我向宋大人致歉。”
她已是周王的王妃，若再為了退婚的事跟他兄長的愛侶在宴上當面道歉，那才是嫌兩家過得太好，這話也只能跟長兄說，讓他代為轉達。
桓淩扶起她，應道：“不必擔心，你宋三哥不是那等心地偏狹的人。今日之言我自會替你轉達，你以後便忘了舊事，安心盡好王妃之責吧。”
宋時心中裝的是家國天下，哪裡看得見他們家裡當初那點小心思。
……
認親宴後，桓淩便將元娘致歉之意轉告了宋時，連禮也要代行，拱手作了一揖。
宋時不肯受他的禮，握著他的胳膊道：“我知道咱妹妹賠禮道歉就是了，你跟我行禮做什麼？我又不缺你這一揖，要說是她給我道歉的話，說就夠了，那麼點兒小姑娘給我行大禮，我也不好接受啊。”
桓王妃雖然不喜歡他，他當年不也是一樣沒感覺，只為了對得起師父遺命才想結婚？就是結了婚還有離婚的，沒結婚的要退婚實在再正常不過了。
何況桓家也不欠他媳婦兒，這不是把閣老的孫子賠過來了？前世許多電視、小說裡都有姐妹易嫁的故事，他好像也都看得津津有味的，如今自己成了男主角，娶了個代嫁來的新娘子……
感覺其實還挺不錯的。
唯一跟電視裡有差別的，就是別人家代嫁的是姐姐，到他這裡成了哥哥而已。
他眼中忽然閃過一絲狡黠之色，放開桓淩的手，笑吟吟地說：“你要非給我行大禮，那也不用打躬作揖，給我福一個呀？”
宋大人要體驗一把賢淑嬌妻給他行禮的感覺，桓淩那雙手就在空中端了半晌，落也不是，不落也不是。
兩人四目相對，宋時眼看著他臉上流露出幾分窘迫，眼瞼都不好意思地垂下，神色莫名有些勾人。他憐惜之心大起，剛要勸桓淩算了，卻見他那雙手不知何時已落到腰間，手握空拳，插燭似的拜了一拜，溫柔地喚了一聲：“老爺。”
宋老爺的心登時“砰砰”地跳了起來，一把環住他的腰身，險些將他抱起來轉了個圈。
桓淩雙手也從他手臂下穿過去，指尖沿著脊柱滑下去，眉眼生春，在他耳邊輕輕問道：“可要我服侍老爺安置？”
這、這也太不嚴肅，太有傷朝廷體統了！
宋老爺背後的雞皮疙瘩都起來了，環著桓淩的雙臂下意識收緊，掌心摸到他光滑的湖綢便服，心情越發慷慨激烈，重重斥道：
只此一次，下不為例！
這一次之後，宋老爺才頓悟，自己娶回家的不是什麼賢淑嬌妻，是個要人命的小嬌精。一次又一次地下不為例，一次又一次地再接再勵，鬧得老爺年紀輕輕地就開始腰疼了。
他早起的晨會都險些開不動了，點了卯就回到家裡休息，揉著老腰哼哼唧唧，數落桓淩不知羞。
桓淩自知有錯，這時候可賢良懂事得很，跪坐床邊給宋大人揉腰，一面揉著一面還分神給宋大人念著下頭各縣送來的文書，甚至要越俎代庖，分出一隻手越代他批公文。
幸虧是沒人看見，不然叫人知道了，豈不要論他個瀆職罪？
宋時低低埋怨了幾句，側過臉看他批公文的樣子，又被他投入公事時的嚴肅神情勾住心神，捨不得再說他什麼，只能感嘆自己意志太不堅定。
桓淩聽著他嘆息，便扔下筆，推開手底下一本求他撥人幫忙建水利的文書，回過身來安慰道：“時官兒不必擔心，便是有人看見我批什麼，也只當是我份內的公文，不會疑心我代你批什麼公文的。”
而且他的批文和宋時文風相仿，筆跡也能摹得肖似，外人看不出什麼。
當初他才到漳州府做通判時，一應文書往來、糧食運轉、收稅、刑名、營造等庶務，都是宋時手把手教他的。如今只當他重溫舊事，再跟著宋先生學做些地方庶政罷。
