雖然這十位部院官員是國家公派來進修的在職研究生，比他們身份高，但他們畢竟早入學半年，有學習和實踐的經驗，往後還要由他們多引導幫助新入校的大人們適應學院的生活了。
那些學子連聲道“不敢”，接下了向導的差使。幾位天使也回了禮，口稱“賢弟”，又問宋時何日可開學。
他們身負皇命而來，已是迫不及待地想學會耕種之法了。
周王也眼巴巴地看著他，宋時不忍回絕他們的期待，但也不能放著下鄉活動不管，把學生拉回去，算計一番才說：“明日是元宵正日，賢兄們且安生歇一天。我便把三下鄉之事安排給弟子們，我與桓兄帶諸位學些基礎如何？”
桓禦史不等別人說話，便先含笑拱手，毫不謙虛地說：“我早想與宋賢弟一同入校執教，之前身在邊關，不得機會，而今終於可一償夙願了。”一面說著，又問同來的十位庶常、禦史、員外郎：“不知諸位有何打算？”
甚好，此事就是越早安排上越好！
不過……桓大人前數月不是跟著周王到九邊巡查，不曾種過嘉禾的麼，怎麼他就能與宋三元一般當老師？
眾人神色複雜地望向這位正四品右僉都禦史，若不是品級都低他兩級以上，真要上前問問他憑什麼。然而他就這麼坦蕩蕩地攬了教師的一職，更得了宋三元傾心誇贊：“我這些日子讀書又有收獲，正要與桓兄共論。有你幫我修改教案，咱們就能講得更深入了。”
若是後日開學，他們今天就得抓緊時間研究教學安排，只怕用過飯他就要從周王身邊借來桓淩研究學業，還望殿下和諸位大人不要見怪。
周王早已見怪不怪了，心中十分平靜，配合地答應道：“既是如此，宋先生待會兒便與本王和桓大人同行，路上先給本王講講這農學，可行麼？”
那就多謝殿下好意了。
宋時蹭著周王的車回城，路上倒是真真切切地給他講了一路水稻多種疾病表現。到得府城裡，又將他們府衙備下的席面送到周王府裡，兩處宴合併成一處，安排了一場正經的大宴洗塵。
宴上用的除了西北常見的羊肉之外，最多的倒是自己試驗田裡養大的禾花魚。秋收時要放幹田裡的水，就順便把養大的魚捕撈上來，做了臘魚、糟魚、魚片，還有鹽豉醃的魚肉罐頭。
若單看這滿桌魚肉，倒不似在陝西，反而有幾分江南魚米之鄉的樣子，惹得那十位朝廷官員也想起聽講學時在臺下聽見的“稻田養魚”故事，越發急切地想跟他學農事。
趁著安排宴飲的工夫，他又喚了找了管店宅務的管事，將這十位研究生安排到了一處幹淨精緻的空置民居——
本地賓館已改做了周王府，驛站遠在城外，住旅舍又不夠安全、幹淨，只得先委屈天使們了。
這幾位天使正是來跟他學種稻的，故此並不挑剔地方，只一疊聲叫人拿鋪蓋過去鋪上。周王亦是一路舟車勞頓，用餐時也只揀了幾筷糟魚，幾塊燒羊肉，稍用了些炒的暖房青菜，便擱下筷子對舅兄說：“本王有些累了，桓大人且替我招待諸位大人。講學之事是父皇親下敕命，望宋先生多多用心，與桓大人商議著安排吧。”
他與王妃在京裡團聚那些日子都是數著日子過的，自也體諒舅兄與宋先生久別重逢的心境，不必他們強找理由，就由自己替他們鋪墊個同住的機會吧。
周王揮揮手深藏功於名，扔下他們回後殿休息。桓淩代他主持了一場宴會，又安排人備車送走朝廷派的進修生，回來再問宋時已經送走了本府官員，十分自覺地到他房裡等著了。
這半年來隨周王奔走，他幾乎已經忘了有人在家等他是什麼滋味了。然而此時聽到下人說的這句，他腦海中便自然浮現出宋時換了便服，解開束得緊緊的發髻，輕松地在燈下奮筆疾書，或倚窗看著新教案，或……
或者什麼都不做，只乖乖地坐在屋裡等著他。
他胸中湧起一股熱流，大步流星地走向自己住的偏院，推開正房房門，邁進屋裡，抬眼掃過整座房間。
桌上、兩邊燈架上燃著兩對燈燭，照得滿室通明。他想象了許久的宋時就站在對麵粉牆下的書架旁，手上握著一卷書，書頁是翻開的，那隻手卻只鬆鬆垂在腰間，連看書的姿勢也不擺出來，一雙眼只凝神看向他，眼中彷彿映著燈燭的光芒，明亮又朦朧，讓人一看就移不開目光。
宋時見他也正看向自己，索性連那遮面子的書也不要了，直接扔到後書架上，上前一步，朝他張開雙臂：“這幾個月桓大人在外奔波勞苦，下官每每想來，恨不能以身追隨。之前便見著大人的公服穿在身上晃晃蕩蕩的，未知是否因公務辛苦，瘦損了身軀？”
果然和他想的一樣曬黑了，臉頰也消瘦得讓人看著心疼，快過來讓宋叔叔量量，看看身上到底瘦了多少？
