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周王這一趟就是來料理徵發民夫之事的，因正說到屯田, 便向李總兵要了花名冊, 清查今年徵兵事宜。
好在遼東沒有多少人事變化, 經歲所歷戰事也不甚多，徵補兵員也是依制而來, 不似陝西鎮、延綏鎮等近年邊患頻發、人員代易頻繁之地，竟有強徵良家子入伍之事。
桓淩幫周王看過花名冊上人員變動，與往年徵兵人數比較；再比較屯田、子粒、草料、軍馬……順手還從地裡挖了一袋黑土回去給宋時做樣本。
雖才入冬不久, 土地卻早凍得硬硬的, 上面覆了層厚實的雪毯。他領人挖土時先下鏟子鏟掉一層沒到小腿的積雪, 再動了身窄而厚實的條鋤，才將底下凍土挖出來。
挖這樣的凍土, 條鋤都嫌不夠尖銳有力, 看得他直想派人打一把十字鎬來。可到了春天雪化之後, 這土地卻又著實濕潤肥沃, 彷彿用手一攥都能攥出油來。周王還記得當初看天臺山下旱田時，在宋時手中見著的那塊夾雜著點點黑色有機肥的棕黃田土, 看著這油黑的土塊, 驚豔得倒吸一口冷氣——
這土得有多少肥力在裡頭！
恐怕不必摻什麼農家肥就能耕種了吧？
能不能長十三穗的祥瑞？不能長水稻, 那麥子以不能分出十三穗？
不能, 麥子分不出那麼多穗來。
桓僉憲淡定地把周王從十三穗的魔障中拽了回來, 含笑答道：“麥穗一株多在兩三穗上，至多不過八、九、十穗，若有一株九穗的麥子, 實可算難得的祥瑞了。咱們漢中種的是過冬的小麥，如今都該栽種下去了，待殿下回去，便可見田間越冬的麥苗。”
反正如今水稻早已收獲，漢中府的十三穗瑞稻應當已由褚長史押解上京了，兩人說起話來也不特意揹人。司馬右史也早知道府裡産有嘉禾，一樣飽含欣慰和期盼地聽著，唯獨李總兵聽著他們口口聲聲“十三穗”“九穗”地議論著，以為他們是在發夢。
他也讀過幾章史書，漢光武帝出生時才有天降祥瑞，一莖九穗，這幾位又是王爺又是禦史又是長史的，不能這麼胡說吧？他們大鄭……
他們大鄭不是要有皇孫了？
這位皇孫生時便有嘉禾異象？
李總兵腦中猛然爆開一個念頭，止不住心思飛轉，心跳加快，臉頰漸漸透出血色，有什麼念頭急迫的要從腦中掙出來。他雙目怔怔看向周王，不知自己何時開了口，朝著那邊叫了聲“殿下”。
周王看了他一眼，含笑問道：“李總兵有何事要問？”
他的聲音十分溫柔平和，如流水般撫平了李總兵心頭火焰，他稍稍冷靜下來，也察覺到了問題——雖說大鄭朝地方上天天有獻祥瑞的，什麼白鹿白象也非稀罕，可是十三穗的嘉禾終究是未曾聽過的，怎麼這幾位說起來竟毫不動容似的？
而且周王不是幾月前便從漢中啟程巡邊，又如何知道漢中府能種出十三穗嘉禾，更如何敢斷言麥穗能生到一莖九穗，乃至一莖十穗？一府數萬頃田地，往往才生一本嘉禾，怎麼他們就似提前已找出來了，只待上報邀功？
難道這嘉禾也是人想種就能種出來的？
若有個人想要祥瑞就能種出祥瑞，豈不是個神仙了？周王難不成真是天命所歸，被貶到邊關還能遇見個神仙助他？
李總兵也是世襲將軍，自小在京師武學校讀書長大，輕易不信僧道之言，當此時也不由得有些迷信，壓著嗓門問道：“王爺莫不是在漢中有所遇合，遇著了一位能種嘉禾的隱逸高人？”
高人是高人，但不隱逸，挺出名的。
周王頗有些驕傲地介紹道：“正是咱們大鄭第一才子宋三元。今年他到漢中府便親事農桑，試出了幾種神異的肥料，以那三種肥料混合施地，便可促水稻分櫱抽穗，一莖生出多枝穗來。”
只是路上傳信不便，他們還只知道能結多少穗，未知一穗上最多結了多少穀粒。
周王與司馬長史在漢中府就跟著宋桓二人親身下過田，這一路上又是讀學農報告、又是聽桓淩講解植物生理，早破了天降祥瑞的洗腦包，走進了科學種田的新天地。看到李總兵一副求知若渴的懵懂模樣，便給他講了講宋知府親自下田，給百姓們建新水車、制高效肥料，終於憑著滿腹學識種出了高立水稻的故事。
九邊這幾年屢遭波蕩，朝廷四處徵兵，軍費又大漲，糧稅虧空越發嚴重。虧得聖皇將宋大人放到地方，給了他一展長才，種出高産糧食的機會，他們大鄭的銀糧往後或許可不用再愁了。
