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宋時一向公私分明，嚴於律己, 豈能做得出打著見周王的幌子回去過二人世界的事？他敲開王府大門, 便直接求見周王、桓禦史與兩位王府長史, 要秉報一下漢中府重修王府的計劃。
雖然漢中這裡只是臨時王府，但王府正面依規制是廣五間、開三門的。正殿則有七間, 臺基高十尺，前墀有石欄圍護，左右還要建起翼樓。哪怕周王願意儉省, 內院的後殿、後樓、寢室都可以不改, 前頭卻是朝廷臉面, 該擴的必須擴開。
之前因周王殿下倉促出京，聖上雖提前敕令漢中府備下府邸, 但銀子撥得比他來的還慢, 前任嚴知府又要轉遷他處, 又缺錢又缺工夫, 才讓周王湊合到如今。
如今他做了知府，還得把這事重撿起來, 不然叫京裡那些皇子皇妃的知道了, 肯定調著花樣地告他的黑狀。
他在周王面前陳說此意, 周王卻有些猶豫：“之前嚴大人已將此地修葺一遍了, 若再改建只怕又耗錢財民力。本王畢竟只是客居於此, 不必大改了吧？”
周王從結婚起就被天子拿著“內庫乏銀”的理由一拖再拖，主持兩位皇弟選妃時更深切地感受到了朝廷用銀子的地方多。而這回從京城到西北，一路上穿州過府, 看盡百姓艱辛，只恨不能將自己能呼叫的銀子都用在民政上，捨不得費錢修這王府。
左長使褚秀卻勸道：“王爺雖儉樸，可王府形制關乎禮法，豈可輕易改變。如今宋大人在此做牧守，若任由殿下住著不合禮制的府邸，來日難免也要遭參奏，殿下還是聽宋大人的安排吧。”
他是王府長史，王府中凡有什麼事都要由他代王爺受過的，自然以禮為上，只求無過。
周王量了一番，無奈地嘆道：“便如二位大人所言，只是這裡畢竟只是臨時居住，不須修得太過豪華。”
宋時微微一笑：“下官明白王爺的心思。王爺體貼漢中府官民，不忍為著自家安居而耗費民力物力，下官又怎敢勞民傷財、大興土木，損傷殿下清譽？”
他站在周王面前侃侃而談：“改建王府時拋費最大的其實是府院內、各殿閣中用的裝飾，王爺已自京裡帶來了，便省了一大筆開銷。至於修築院牆、房舍……臣早知道殿下是心繫百姓的賢王，已秉殿下之志，揣摩出了些又能簡省開支、又能建得出好宅院的法子。”
周王詫異道：“宋先生才到漢中，竟已為本王想到這一步了？”
難不成是桓家舅兄替他說的話？
他下意識看了桓淩一眼，卻見桓淩神色專注地看著宋時，眉目間笑意流盼，脈脈含情。
跟平常看宋時的神情也都差不多。
看不出他是否還因為宋時替自家妹婿用心考慮而特別高興一點。
周王又不著痕跡地收回目光，轉向宋時，正好見他從布袋裡掏出幾塊石料，雙手捧向自己：“下官前日翻查志書，見書上記著本府有采石灰料的石場，今日便出城考察了一番，竟從採石場所在的天臺山中發現了許多難得的石料。”
宋時略挺了挺身，朝左手方向挑眉一笑。周王看見他眼波輕動，下意識隨他看去，只見桓淩面上笑容加深，如有光彩流溢，含著欣喜看向他和他手裡的石頭。
——雖然看不出是什麼石，但既是時官兒特地從城外帶來的，必定是後世論文中寫的那些妙品！
他滿懷喜愛和期待，上前幾步拈起石塊，代眾人問道：“這些是什麼石頭，都有何用處？”
白雲巖、磷塊巖、軟錳礦都是灰色石塊，看著與普通石料無異，只有石英石乳白亮澤，稍似玉質，但也並不是珍異之物。可是以宋時三元及第的身份，竟親自到城外勘礦，還把這些石料帶進王府，這就必定不是普通石料。
周王嚴肅地聽他講解白雲巖的名字、産區、外形特徵，還叫內侍把石頭取來看了看——再看也看不出什麼來。
幸好宋時不是賣關子的人，說罷名字便主動解釋道：“臣昔日隨父親在南方任上時，多用煅燒過的石灰摻上粘土、細砂配成水泥，以之修建房舍、堤壩、及鋪路面等。有時看人開採石灰料，偶見這種石料混在石灰中。其原石色相俱和石灰相似，但鍛燒過後卻其白如雪，可用來粉牆。若將其同石灰一道燒製成水泥，加水後卻比普通水泥更快凝固，且有防潮、耐火之效。”
他的水泥配方早年就寫在他爹的考績單上報上過吏部，所以解釋得比較簡單。眼前的王爺、長史們雖沒聽過，但為了在他面前撐形象，都裝出一副聽懂的樣子，頻頻點頭。
宋時也就順理成章地說了下去：“採石廠就在城北天臺山中，往日便供著府城內外的石灰料，叫他們採石灰時順道採些這種石料下來，與石一般鍛燒、研碎即可，也不必多徵發民夫。”
本地既産石灰、白雲巖，也有粘土、河砂，若以此為原料修建王府，自然既便宜又結實，還能防潮耐火。
周王與長史都不懂材料學，只聽得“便宜”“不擾民”“耐火”這幾個好處，就齊齊說了一聲“好”。
