桓淩道：“難不成孫兒也像四弟一樣，出去替咱們家得罪人？祖父聽孫兒一句勸，馬尚書任用私人，不是可相與的人家，”他抬手指了指上頭，拱手道：“更不是咱們家能插手的。盼祖父早日想通，安安穩穩做一任閣老，便是咱們桓家的幸事了。”
豈有哪個弄權的外戚有好結果的？何況不管馬家還是他桓家，且還算不上正經的外戚呢。
他言盡於此，請長兄照顧祖父，向兩人道了別便要離開。桓閣老伸手望空抓了一把，急問道：“你去何處！”
桓淩道：“自然是去宋家。四弟既開罪宋家，祖父又擔心師弟記恨，那我做堂兄的便責無旁貸要替咱們家彌補。這些日子我先到宋家小住，待宋世伯還京，便殷勤服侍，與師弟結為金蘭兄弟，如此兩好並一好，咱們兩家的嫌隙也算是彌縫過去，祖父便不心總憂心於此了。”
大堂兄不知這話背後的意思，還慚愧地對他道了句“委屈”，他祖父卻深知孫子這一去就是給家做兒婿的，氣得直罵：“你今日敢出這個門，敢去宋家，以後便別再回桓家了，跟著他宋時姓宋吧！”
桓淩回身行了一禮，恭敬地說：“敬領命。不過祖父放心，我仍是姓桓的，只是將來四時八節多往宋家供奉一趟而已。”
說著又囑咐堂兄：“祖父這些年脾氣不好，恐與身子有關，師兄請人抓些寬心、養肝的方子替祖父補一補。”
寬什麼心！養什麼肝！
孫子都要嫁去別人家了，還要他的心有多寬！
難怪這戲叫作《宋狀元義婚雙鴛侶》，戲裡一對鴛侶、戲外一對鴛侶，這個雙字果然不白添！
桓閣老便是為他這個孫子堵得行事樣樣不順，才常常怒火上升的。可他自己全然不反省，反而變本加厲，拜別祖父後便直接跑到宋家，恰好撞見了剛從車上下來的宋縣令。
這一下卻有些猝不及防。
他臉上興奮的笑容還來不及褪去，忙先拱手行禮，叫了聲“宋世伯”。
豈止宋世伯，兩位宋世兄都來了，正跟宋時一起在門口安排人搬行李。
這小院兒常是他們倆清清淨淨待的，如今卻不知還有沒有他住的地方——便是有，有父兄盯著，他也不好再像從前那樣，想掂起時官兒抱多久就抱多久了。
他甚為遺憾，遺憾之外卻又有幾分期盼，期盼著早見過宋家祖宗牌位，與宋時結成兄弟。哪怕明面兒上不是契兄弟，但他們兩人情誼相投，卻也和福建那種能白頭到老的契兄弟無異了。
他的笑容稍收，拱手問候宋舉人，慚愧道：“實不知世伯今日到京，不然本該到城外相候的。”又問宋家兩位兄長：“世兄們與世伯同來，莫非是先在河北迎候，今日一同進京的？”
宋大人見著他也又驚又喜，忙答禮道：“桓世侄怎地來了？我們父子在家盤桓了幾天，見著這兩天須得到吏部銷假，就卡著日子進京了，本想連時官兒也不告訴的，更怎能勞你相迎。你如今升了給事中，擔負著朝庭重任，不必總為著我們家一點小事奔忙。”
說著又看了小兒子一眼：“時官兒在翰林院做的是清閑差事，該叫他拜訪你才是。”
桓淩也看了宋時一眼，卻見他正笑吟吟地朝著父親搖頭，半真半假地抱怨道：“父親真是久不見師兄，想念得忘形了。有什麼話到屋裡再說，哪兒有在門口問話的？”
他父親專聽這個兒子的話，拍了拍手，抓著兒子的手便往裡走。
桓淩將馬交給他家下人，陪著宋舉人進門，一面笑著答話：“時官兒如今給朝廷編書，也忙累得緊，我做兄長的豈能再叫他來回跑？我這趟來也不是單為看他來，而是他叫人編的一出戲於我公事上有大用處，今日特為謝他來的。”
他們兒子弟弟編的戲？
編的戲還能於公事上有用？
難不成又是一出《白毛仙姑傳》？
父子三人忙問宋時又編的什麼戲，戲裡又寫了什麼惡霸富豪——都能讓都察院出身的桓淩說一句“有用”，該不會影射了哪位高官吧？
宋時自己都不知道這戲有什麼深層含義，茫然地說：“沒有啊，頂多就是個父母阻婚，小兩口兒破鏡重圓的故事，不曾影射誰。”
雖說把桓淩他堂弟寫成了反派吧，可那是劇情需要，他又把人物名字、形象改得媽都不認了，不至於被扒出來了？
可若是桓淩堂弟被扒，他高興什麼？不該覺得丟臉麼？
桓淩看著他這副努力思索的模樣，只覺著無任可愛，想伸手捏捏他的臉，卻礙著宋家父兄皆在不好動手，便拿起茶杯喝了口水，壓下這念頭，沉聲道：“今日在勾欄裡見著了幾個與我近日正寫的彈章相關之人，剛好親見他們為這出戲一擲百金，這回彈章可有事寫了。宋世叔這一兩日便要到通政司上任，說不得我這份彈章寫出來後，還有幸得宋世書親手納入司中。”
宋舉人不知他彈劾的是什麼人、什麼事，也不愛多想，只呵呵笑道：“好好，賢侄的奏章我自當穩穩妥妥遞上去。你若寫時用著時官兒什麼，只管使喚他，前日還虧得你給我家看房哩，等我們買下房子安頓下來，也單給你留個院子，你什麼時候想過來就過來。”
也省得他獨自住在侍郎府那大房子裡，對著父母故物，想想便悽涼。
桓淩驚喜不已，連忙起身稱謝。
起坐間目光掃到宋時滿面複雜地看著父親，還偷偷看了他幾回，促狹之心陡起，笑著說：“世叔不必給我留院子。這幾處房子雖還算敞闊，宋家卻是興旺之家，眼見著丁口越來越多的。三位世侄和兩位侄女兒長大了豈不得一人分一處院子？將來再有侄兒侄女降生，到時候倘院子不夠，再來回折騰也麻煩。”
他一身正氣、光明磊落，又體貼又知禮地說：“我孤身一人，睡得了多少地方？只如當初時官兒在我家時一般，借宿在他院子裡，或借他前院書房就夠了。”
