張次輔想叫他搭個梯子，自己好順著話頭提起各家的淑女，誰知他這麼大年紀了，彷彿一點兒都沒想過婚姻之事似的……
難不成他在家已經另訂了婚事？
畢竟桓家女選入宮中已有三年多了，他在福建或許早相看了人家，只差沒考中試不能成親？
張次輔想起這個可能，也不顧含蓄不含蓄了，直接問他：“你如今已考中狀元，也該成家立業了，家中可給你訂了婚事？”
……這還沒過年呢，老師就催婚了？
還是要逼婚？
他若早半年說這話，宋時說不定看在他符合老父選親家要求的份兒上就答應了。可現在桓四輔的孫子跟他求了親，他又因為這樣那樣的緣故……總之，這不是還沒拒絕嗎？
他是個有原則的人，那邊問題沒解決之前，絕不肯再拖個別人家姑娘下水。
宋時含著歉意看了張老師一眼，只裝作聽不出他的意思，笑道：“學生也才二十幾歲，家中有母親和嫂嫂打理，何須急著成親？大丈夫當以事業為重，霍去病說‘匈奴不滅，何以家為’，學生亦有此意——”
韃靼不滅，何以家為！
這個理由以後還可以改成“倭奴不滅”“流寇不滅”“災荒不滅”……足夠他用到解決桓小師兄這邊感情問題之後了。
張次輔笑著搖頭：“真是孩子話，韃靼自國朝之初太祖將蒙元人驅入草原，便屢屢襲擾邊境，雖我朝有幾次大勝，但一旦放鬆便會回頭襲擾邊關，除之不絕。難道韃靼數十年不滅，你還為他一世不婚了？”
他……這輩子還真不一定能成親了。
宋時腦海中驀地浮現出這個可怕的念頭，想要搖頭拒絕，現實中的身體卻像中了蠱一般緩緩點了頭。
從張府出來後，他都有些驚訝自己方才那麼不留餘地的拒絕。
本來可以推到他父親從福建回來，然後再推說要編新書，整天整夜留在翰林院加班，忙著工作自然就沒工夫成親了。再然後……編書總得四五年工夫，一套編幾十年的也不少，這麼長時間總夠理清他跟桓小師兄關系的了，怎麼當時就這麼堅定就拒絕了？
那可是次輔親自跟他提親哪！
可是張老師提親的場面確實沒有桓師兄提親的場面刺激。大概是經過那一場，他的閾值被調高了，不能再被別的提親場景觸動了？
他揉了揉太陽xue，抬眼見著家裡的車夫在門口候著，忙正了正臉色，命車夫帶他去另一位座師，副考官曾大人府上。
這一趟拜別之後，大約半個京師的人都不會再向他家提親了。
四月初宋時便到吏部告了假，領了關防，跟哥哥們一道乘車離京。臨別時不光桓淩請假來送，這一科相識的同年，還未回福建的朋友、粉絲也一同到城外長亭依依送別。
送行的人幾乎擠斷官道，看得兩位兄長嘖舌，二哥甚至感嘆道：“我將來若外放個縣令，到離任時能有這許多父老送行，這輩子就不虧了。”
宋時笑道：“咱們爹爹從廣西離任時才是真的人山人海追著相送，那萬民傘都制了幾頂，寫得密密麻麻的。等爹回來，哥哥們問爹做官的決竅不就成了？”
大哥也叫他勾出幾分興致，說道：“若這會試連年不中，倒不若學爹一樣捐個官兒做。只是地方要好好選選——那西北戰亂苦寒之地就不可去了，中原、南方都好，廣西也去得，東北聽說也都是上好的黑土地，只是天氣冷些。”
提到這些，宋時最有經驗，便從各地氣候、地形地質、災害、風俗、名勝、特産、民族……等方面給兄長們一一做分析。從京城到保定這兩天多的路程，全國五a級景區都叫他安利了個遍，說得兩位兄長都動了幾分棄考捐官的心。
反正家裡有個三元及第的弟弟在中樞，足以庇護家裡，他們也都考了二三十年的試，真的要三年複三年地考下去麼？
兩位兄長各有心思，馬車卻已到了府城外。
