而“葉公”就出自下一章開頭的“葉公問孔子於子路，子路不對”。這位葉公本是楚國大夫，名諸梁、字子高，封於葉縣，僭稱公。他向子路問孔子之事，子路未回答，後孔子聽說，便告訴子路不該不應對，該說他“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至雲爾。”
這兩句實在毫無關聯，但截搭題就是這樣，毫無關聯也要用“釣、挽、渡”之法，給這兩句之間架出橋梁，改出一個有意義的破題。
雅言即常言，破題上半句即扣著“常”字，將原句中的字眼兒替換一下，就是聖人素常所說的言語……聖人之間有教化之功，就用“聖訓”，“聖訓之有常”。而下半題的“葉公”也要換一個字眼，就用他本身的身份，“楚大夫”。葉公是想知道孔子之事，在破題中不能引用題面以外的原句內容，上半題的“雅言”正好可以完美的填補上這個答案。
聖人雅言即《詩》《書》《禮》，程子注中言道“性與天道”不可得而聞，應當對於“默而識”聖人之言，趙氏注中言當“類記之”，所以葉公對上半題的“雅言”應當是記憶，而不能用“得之”。
他正梳理思緒，就聽方提學說：“我也沒工夫看你當面做幾篇文章出來，你只做出破題、承題來即可。”
說話間，宋時已經將上下題面捋通，恭恭敬敬地向他借了紙筆，在紙上寫下：“明聖訓之有常，而楚大夫又可記矣。”
破題既出，承題就好辦了。左不過正破反承，承題中又可以引述題面原句內容，他就把破題中聖人常言《詩》《書》《禮》，楚大夫可以記之的意思翻過來，改寫“《詩》《書》《禮》這些雅言之外的聖人不言，楚大夫能記什麼呢”？
文雅一點，按程子注改一改，“夫雅言而曰皆，則詩書禮之外，聖人固不言也。彼葉公者，又何以書哉？”
這破題不算多麼精妙，卻勝在破得快而穩，思路十分老到。當年不像個幼童，如今這文章也不像個未及冠的少年，至少也是個寫了數十年文章的老儒了。
方提學沒想到他做截搭題都能這麼快，仿若不必思索、信手拈來一般，胸中陡然生出一片愛才之心、考校之興，順手又考了一句“不亦悅乎—有朋”。
上過中學的朋友都知道這句“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？”原題深印在腦海裡，都不必像剛才那句一樣先憶原文，略一回憶朱子注釋，便提筆寫下破題——“說以學而深，即可決其朋之有也”。
朱子注有“學者，將以行之也。時習之，則所學者在我，故說”。用這句將“學”而後“說”深之意展開一下，就是“夫說生於時習，即生於學也。以學及人，而朋之有也，不可必乎？”
能以好學為樂，以學有所得為樂，自然有志同道合的朋友相從。
方提學聽得簡直有些驚豔——豈止破得工穩，從中透出的胸襟更是通脫大氣，不愧是能叫濟世兄一眼看中，當兒子般養在膝下的人。
他連考了幾道題，見宋時答得敏捷流利，難他不住，一時生出促狹心，提筆就在宋時的稿紙上畫了個圓，叫他做出破題。
破，給個圓也得破。
這個圓不是普通的圓……它也是聖賢書上的內容。每章之前都有一個圓，用以分章節的。也就是說，這可以從聖賢之道未闡發之前就先有了一個渾圓的……什麼下手。
宋時不由想起評劇《花為媒》裡一句“聖道不存，此乃天之慾喪我斯文也”，不過提學面前不是開玩笑的地方，他老老實實地低下頭，改成了“聖人未言之先，渾然一太極也”。
方提學看著他落下最後一個字，慢慢將那句破題唸了幾遍，感嘆道：“聖賢未言而天地渾然如太極，及其立言，則造化生焉，典章出焉，禮儀立焉，王政備焉，百姓教焉……破得有廊廟氣象。若你後面原題、起講、入題、八比、大結也能做得這麼好，這文章便不怕拿到方家眼前了。”
宋時這幾年都是和縣裡的舉人、生員來往，別人誇他的文章，他都怕對方是看在他這個縣令之子的身份上給他虛假評分。至於桓小師兄，那是自幼相識，還有恩師的光環加成，不好說他看自己文章的濾鏡有多深，也不足完全採信。
至於他父親宋縣令——他就是寫句“恭惟臺臺，璠姿雪鑒，皎操冰壺”的逢迎套話，宋大人都能誇成絕世文章，他的點評就更不用聽了。
難得禦史這樣公正可信的大家點評，宋時才對自己的水平恢複了幾分信心，試探著問道：“學生在家做過幾篇文章，算是心血之作，不知可否請老先生略加點評？”
方提學的頭微微往下一點，忽又收住，露出一抹意味深長的笑容：“何必看舊文。你當初在京考秀才，只差一道院試沒過，今日我又是來汀州府吊考童生的，你何不也下場一試，讓我看看你場中的真正水準？”
作者有話要說：
本章參考 《清代八股文》 鄧雲鄉著
“皆雅言也 葉公”【清代俞樾《曲園課孫草》】
“不亦悅乎 有朋”。【清 袁昶】
“聖人未言之先，渾然一太極也”。【李伯元 《莊諧從話》】
