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射偶人
第四十章射偶人
近兩日來，平江府共發生了五起孩子失蹤的案件。
事情都發生在夜間，孩子都是在大人不知不覺間被擄走。那些單獨一室就寢的孩子還不難理解，可是有兩個三歲的孩子，是與父母睡在一間房裡的，這兩個孩子也一樣在父母毫無知覺的情況下，就那樣莫名其妙被帶走了。
不用問，那些偷孩子的人不僅身法特殊，手段非凡，而且，非常可能還使用了藥物。所以，即使是孟梅這樣的習武之人，對夜間賊人入室，都沒有絲毫察覺。孟宅的守衛，更是毫不知情。
憑著孟仲呈在平江府的名氣，孟章從官府得到了另外四個失蹤孩子家的住處，玉清竹與孟章一起在平江府走訪了一整天，勘察另外四個孩子失蹤的現場，直到深夜才回孟宅。
孟仲呈一直在焦急等待，不肯就寢。等到二人回來，忙迎入內室。
還未開口詢問，玉清竹已拿出一個布包，開啟布包，露出裡面的十來根鋼針。
這些鋼針同樣長短，同樣規制，一看便是一批所出。孟仲呈細看這些鋼針，並非一般縫衣的鋼針，不由問道：“這是何物？與失蹤孩子有何幹系？”
玉清竹道：“今日我在豐兒的房間發現了一枚鋼針，可以肯定這並非樊姑娘平時用的縫衣針，而後，在院後的樹林裡，赤足腳印旁邊，又發現了一枚。我可以肯定這不是偶然。果然，在另外四個孩子失蹤的現場，也發現了幾枚同樣的鋼針。”
孟仲呈駭然道：“這鋼針難道……”
玉清竹點頭道：“二哥應該也想到了。這就是異族控制傀儡用的鋼針。”
傳說江湖間，有一些古老的異族通曉傀儡術、射偶人、毒蠱甚至是詛咒之術。甚少有人知道他們的行蹤，而真正見過那些秘術的人更是少之又少。所以，有關那些詭異恐怖的神秘之術都只是傳說中的存在。難道說，平江府四處演出的雜耍人，竟然會是宛若神鬼的異族？
“這怎麼可能……”孟仲呈喃喃道。身為武將，戎馬一生。從前徵戰四方時的確聽說過那樣的異族，可是，若說是親眼所見，卻從來沒有。
玉清竹道：“此事非同小可。還需要進一步證實。”
平江府兩日來便失蹤了五個孩子，還失蹤得如此詭異，影響極大。次日一早，不少平江百姓便聚集在了洞明巷口，其中包括了另外四個孩子的父母。人們滿面悽惶，面帶淚痕，一見玉清竹和孟章出現在孟宅大門口，便好似一下子抓住了救命稻草，慌忙圍上去，七嘴八舌詢問。
玉清竹揮揮手，人們慌忙停了嘴，但聽得他道：“列位鄉親，想來你們這些日子都去看過那雜耍，可否帶我去雜耍的所在看看？”
聞言，人們立即響應，還有幾個年輕男子自告奮勇劃來了自家的船隻，幾條船載著眾人一起前往九日雜耍的場地。
雜耍地點並沒有什麼特殊，天邊地旁，水道橋頭，只要開闊些的地方，都可以雜耍。玉清竹在曾經演出雜耍的地方逗留，細細檢查細微的痕跡，包括足跡和某些或許是異族遺留的東西。
人們跟隨著他，還從旁描述著那些妖怪的模樣。雜耍之時，大家都很疑惑，可是又沒有辦法不相信那些就是妖怪。那些小孩子一樣的妖怪有的沒有腿，手臂長在胯上行走，有的是壇子形狀，還有的臉部畸形，狀若飛禽走獸。這樣的形態做假是沒有辦法做出來的，可是真正的孩子，又怎麼可能變成那個模樣？
