裴明緒恭敬地回道：“父皇，幾位兄長皆是騎射翹楚，箭術精湛。兒臣此刻已折返，再去獵場，恐怕也難以追趕，便不願再回去湊這個熱鬧。”
景熙帝聞言，停下腳步，轉頭瞥了裴明緒一眼。
只見裴明緒神色平靜，眉宇間並無半分失落或遺憾，反倒是一派坦然自若。
“哦？”
景熙帝語氣微微上揚，帶著一絲探究，“那可是盤龍佩，意義非凡。你當真……一點都不動心？”
“盤龍佩”三字，景熙帝特意加重了語氣。
裴明緒自然聽出了景熙帝話語中的深意。
他抬眸，直視景熙帝的眼睛，坦然承認道：“父皇，盤龍佩意義重大，若說兒臣絲毫不動心，那定是矯情虛偽之言。”
“只是……”裴明緒話鋒一轉，“兒臣以為，若若盤龍佩隨兒臣遠赴燕北，怕是辱沒了這塊寶玉。”
“況且，太子殿下對此番秋獵的頭彩勢在必得，兒臣實不願與兄長相爭，徒生齟齬。”
景熙帝聽罷，面上神色莫測。他緊盯著裴明緒，語氣變得意味深長起來：“聽你這口氣，若你當真去爭，這盤龍佩……便非你莫屬了？”
他這話，已然不是單純地指那塊玉佩，而是隱隱指向了儲君之位。
四周的空氣彷彿都凝滯了一般，氣氛陡然變得緊張起來。
裴明緒卻仿若渾然未覺景熙帝話中的深意，只是自信灑脫一笑，朗聲道：“父皇，若論其他方面，兒臣或許稍遜諸位兄長一籌。但若論起騎射狩獵，兒臣敢誇口一句，兄弟之中，兒臣當屬第一。”
“當年，兒臣每年親率玄甲衛深入燕北山林圍獵，每次皆是滿載而歸。”
景熙帝聽著裴明緒這番自信滿滿的話，不由得想起了當年裴明緒就藩燕北時的種種不易。
燕北苦寒，民風彪悍，更有匈奴虎視眈眈。
裴明緒能在那樣的環境下一步步站穩腳跟，並將燕北軍牢牢掌控在手中，將燕北治理得井井有條。
這一路走來，經歷了多少艱辛與不易，唯有他自己最為清楚。
只是他性情灑脫，並未將那些艱辛與不易放在心上，也不曾同他這個父皇叫苦。
想到此處，景熙帝心中的試探之意也淡了幾分。
他望著眼前這個已經成長為頂天立地男子漢的兒子，眼中閃過一抹欣慰之色。
景熙帝輕拍了拍裴明緒的肩膀，連聲讚道：“不錯，不錯！不愧是朕的兒子！”
......
恭送景熙帝回御帳後，裴明緒並未久留，而是立即折返回了裴明延的帳篷。
帳內，瀰漫著濃濃的藥味。
御醫已為裴明延重新固定好了左小腿，仔細地敷上了藥膏，又用夾板細細固定。
藥方也已開好，交由內侍去煎藥。
