小廝引著任金寶，行至一處書房外間。書房清幽雅緻，別具一格。
小廝躬身道：“任老爺，老爺尚在送客，勞您在此稍待。”
任金寶趕忙連聲道謝，點頭應下。
小廝旋即端來一盞清茶奉上，便退了下去。
任金寶端起茶盞，輕抿一口，目光卻不由自主地打量起四周。
花梨木雕花的桌椅，擺放著幾盆修剪得宜的盆栽，牆上掛著幾幅水墨丹青，筆墨酣暢，意境深遠。
任金寶心中暗歎，不愧是兩榜進士的書房，果然清淨雅緻。
他摩挲著手中的茶盞，心中湧起一股難以言喻的羨慕。
他這些年雖然賺了不少銀子，卻始終無法擺脫小商賈的卑微身份。
他一直想讓兒子走走讀書入仕這條路，以圖光宗耀祖，改換門庭。
可雲朔城首屈一指的北瀚書院，竟將他父子拒之門外，嫌棄他滿身銅臭。
其他稍有名望的書院，也對他避之不及，皆因他商人的身份。
無奈之下，他只得花大把銀子，四處託人，方將兒子送進漠北一家書院。
漠北苦寒，離家又遠，家中娘子每逢思念兒子，少不了對他責罵一番。
任金寶想起家中悍妻的河東獅吼，便覺頭皮發麻。
他何嘗不想讓兒子留在身邊，承歡膝下？
可他一個商人，又能有什麼辦法呢？
想到此處，任金寶不禁長嘆一聲，眼中閃過一絲落寞。
他再次環顧四周，心中讓兒子勤勉讀書，將來任家改換門庭的念頭，愈發強烈。
兩柱香後，小廝方入，神色恭敬，行禮後道：“任老爺，我家老爺有請。”
任金寶連忙放下茶盞，起身整了整衣衫，隨小廝進了書房。
一進書房，任金寶便疾步上前，躬身行禮，“草民任金寶，見過楊大人。”
“任老闆不必多禮。”楊修元笑呵呵地虛扶一把，“適才送走幾位客人，讓任老闆久等了，任老闆，請坐。”
“回大人，草民並未久等，大人無需掛懷。”任金寶略顯拘謹地在客座坐下。
楊修元看著眼前的任金寶，一身藏青色錦袍，雖是上好料子，卻被他穿出幾分樸實之感。
精明的眼中閃爍著不易察覺的野心，眉宇間更有一股子敢闖敢拼的勁頭。
“久聞任老闆經商有道，將一個小小的雜貨鋪發展成如今這般規模，著實令人欽佩。”楊修元語氣中帶著讚賞。
“大人謬讚，草民不過是小打小鬧，混口飯吃罷了。”任金寶謙遜地回應，心中卻暗暗揣測著楊大人今日召見他的用意。
“任老闆莫要過謙。”楊修元擺了擺手，“老夫今日請你來，有一事相商。”他頓了頓，目光灼灼地盯著任金寶，“老夫觀任老闆不僅有能力，更有魄力。”
早在下帖子之前，他便命人將任金寶的底細查了個清楚。
這任金寶，起初不過是個走街串巷的小商販，全憑一股敢想敢幹的勁頭，日積月累，竟將雜貨鋪的生意越做越大。後來，又開了布莊，如今已然是雲朔城數一數二的富商。
更為難得的是，任金寶發家之後，並未忘本，對同族之人和鄉鄰多有幫扶，在雲朔城中頗有口碑。
有此能力與魄力，且又不忘惠及鄉鄰之人，正是燕王府所需要的。
故而在那賞花宴上，任金寶第一個開口詢問之時，他便選中了他。
任金寶心中一凜，知道正題來了，連忙恭敬道：“草民洗耳恭聽。”
“任老闆，此次請你來，乃是為與你商議羊毛一事。”楊修元緩緩道來，目光中帶著幾分深意。
“大人請講。”任金寶屏息凝神，等待著楊修元的下文。
“殿下有意拓展燕北的羊毛產業，惠及更多百姓。”楊修元捋了捋鬍鬚，故而，便想著更多人參與其中。”
任金寶眼皮一跳，心中隱隱有了猜測。
