燕王府後，一片青磚灰瓦的宅院，在陽光下顯得格外靜謐。
此處住著的，皆是王府下人或是依附王府生存的匠人、僕役。
成國公府送與燕王府的馬平等人，便被安排在了此處。
一間不算寬敞的屋子裡，一名中年婦人坐在窗邊，手裡拿著毛線和竹針，正低著頭認真地織著毛衣。
她便是馬平之妻，張氏。
張氏手指靈活，毛線針不停在她指尖穿梭，不一會兒便織出了一大截。
自他們被安排住下後，王府之人對他們甚是和善，並未因他們是外來之人而排擠輕視她們。
如今，府裡也未分派活計給她們。前幾日，鄰居王大娘見她們閒著無事，便熱心地介紹他們去相熟的鋪子裡領毛線回來織衣服。
這織好一件，便能得三十文工錢，對他們而言，亦是一筆小財。
張氏跟著王大娘學了半日，便很快掌握了織毛衣的技巧。
如今，她們一群人中手巧的女眷便都織起了毛衣，補貼家用。
聽王大娘說這毛線和毛線衣，都是燕王府所創。如今，因著這兩樣好物，不少百姓都多了些收入。
也正因如此，百姓們對燕王讚不絕口。
“噹啷”一聲，馬平將探礦的工具放在桌上，發出聲響。
張氏聞聲抬頭，看了看馬平，又看了看他放在桌上的工具，問道：“孩子他爹，你這是要出門？”
馬平點點頭，道：“嗯，得出去探礦，這幾日該動身了。”
張氏停下手中的動作，語氣擔憂：“可燕北野外兇險。”
馬平走到她身邊坐下，安慰道：“放心吧，我心中有數。”
“再者，這也是沒辦法的事，咱們總不能一直這樣下去。”
張氏不解：“咱們現在這樣不是挺好的嗎？王府眼下待咱們不薄，吃穿不愁，還能賺些銀錢，比在成國公府的日子好過多了。”
馬平搖搖頭，語氣堅定：“好什麼？咱們說到底，是奴籍，生死不由自己。”
“寶娃一天天大了，我不能讓他一輩子頂著這個身份過活！”
張氏聞言，低頭沉默了。
馬平繼續說道：“前幾日，曾典簿尋我，說是有個差事要我去辦。”
“說是要尋一種叫鹼湖的湖，那湖裡有一種礦石，對府裡十分重要。”
說著，他從懷裡掏出一張疊得方方正正的紙，遞給張氏。
“這是曾典簿給我的圖樣，上面寫了鹼湖的特徵，還有那礦石的模樣，也畫了圖，讓我照著這個去找。”
張氏接過圖樣，她不識字，就仔細看了看圖，又遞還給馬平，問道：“便是找這鹼湖和礦石？”
馬平點點頭，“曾典簿說了，只要我能找到這鹼湖和礦石，便算我立功，到時候，便可為寶娃脫籍。”
“寶娃現如今跟著府裡侍衛習武，若是能脫了籍，便可從軍，將來也能有個好前程。”
張氏聞言，眼睛一亮，但隨即又暗淡下來：“可是，這鹼湖和礦石，哪裡是那麼好找的？”
馬平將圖樣重新揣回懷裡，語氣堅定：“找不到也得找，為了寶娃，我拼了這條命也要找到！”
“再說了，曾典簿說了，寶娃是個好苗子。我不想寶娃一輩子與人為奴。”
張氏看著馬平堅定的眼神，知道自己勸說無用，只能默默點頭，不再言語。
馬平見狀，拍拍她的背，“你放心，我一定會平安回來的。”
