<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
歐國雲謀逆的那一夜，京都的精銳幾乎消耗殆盡，除了從烈陽城調回的原虎賁軍大將軍劉世傑以外，埕城內竟然沒有能人可以擔任打探鎮庭關訊息的重任，更別說協助李紀淵去抗衡尚玄心了。
但是，劉世傑出身虎賁軍，跟隨歐國雲近十年，嚴緒清對他無法信任。
所以，他只能相信自己了。
當夜，由他寫了奏摺，李放準奏、頒旨：任新任順年公首座崔浩為護國大將軍，兼管兵部，並負責京都防衛，統領由山熊軍和豹元軍抽調到京都的二十萬人，劉世傑為兵部首輔兼順年公首輔，協助崔浩，為其出謀劃策。
第二日一早，嚴緒清一人一騎，獨自向著鎮庭關方向行去。
此時，他的外形較之以往變化極大，已經全白的須發被染作黑色，身穿一件青色長袍，看上去猶如一位飽讀詩書的先生。
嚴緒清出城，這是王朝的絕密，只有李放一人知道，一旦訊息走漏，讓倉陽軍知道了王朝唯一的宗師離開京都，勢必會引來大軍的圍攻。
京都埕城距離鎮庭關有六百餘裡，距離小池城近一百裡。嚴緒清知道佔據小池城的是倉陽軍主力之一的朔陽軍，十萬人的兵力，主將是封號鎮野大將軍的金越。
金越三十五歲上下，身材魁梧如熊、作戰彪悍似虎，所使的武器與當下最常見的長矛不同，是一對四尺的超長彎刀。
當日金越兵臨小池城時，發下狂言，說整個王朝就沒有他的十合之將。時任小池城守將、大統領嚴雨一時憤怒，帶著六名萬夫長圍攻他一人，竟在一柱香的時間裡全部被其獨自一人斬殺於陣前。隨後金越率領一萬騎兵殺入小池城中，對著潰敗下來的近十萬王朝守軍展開了一場屠殺。
從小池城敗回京都的將士提到金越，都面露恐懼之色，因為這位鎮野大將軍施展雙刀時，潑風般的刀法兇悍殘忍，長刀所過之處必成一片血霧，傷亡於金越雙刀之下的王朝將士無不肢體分離，死狀慘不忍睹。
不過，這樣的人物還遠遠夠不上嚴緒清正眼相看。雖然倉陽國百萬雄兵虎踞龍盤在王朝的土地上，但對於嚴緒清來說，能被他看上眼的只有遠在三千裡外的倉陽國都來朝城的大宗師洪宇，或許，還有那位年紀輕輕卻名鎮東洲的大司馬尚玄心吧。
至於一直神秘莫測的武祠首領索格圖，在嚴緒清心裡則如同一片陰影，令他隱隱感覺不安，有時候，這種不安，甚至比洪宇帶來的威脅更為強烈。
在王朝的這個戰場上，他似乎能嗅到武祠的味道。
半日後，嚴緒清到達了小池城附近。他看了看遠處的城池，城門緊閉，城頭插滿了倉陽軍大旗。
為了不驚動小池城內的倉陽軍，他決定向西穿過一片山林，繞開幾裡外的十萬敵軍。
西面的山林被當地人叫做燕子嶺，山不高，但道路崎嶇，以往只有樵夫和獵人進出。
嚴緒清騎著馬進入燕子嶺已經有一個時辰，眼下走的這段山路特別難行，不得已只有下馬，牽著馬緩緩前行，弄得甚是狼狽。
這一個時辰裡竟沒有遇到一個人，顯然，戰時的兵荒馬亂已經打亂了百姓們的日常生活，令他們背井離鄉，離開了這片謀生之地。
正行走間，嚴緒清忽然眉頭微皺，將馬匹拉到山路一側緊貼著山壁，凝神細聽四周的動靜。過不多時，前面傳來說話的聲音，聽起來明顯不是王朝的口音，從腳步聲可以斷定對方是五人同行。
嚴緒清斜靠在山壁上，如同一個走累了的中年書生正在歇腳。又過了一會，前面出現五名黑衣人。現在還是白天，穿黑衣本就透著一股另類與怪異，五人都穿黑衣更是很少見到，嚴緒清似乎從空氣中就能聞到五人身上的血腥味道。
因為嚴緒清的氣息與眾不同，五人似乎沒有看見他，直到兩丈外，馬匹的噴鼻聲引起幾人的注意，其中一人掃眼過來才看見嚴緒清。突然間眼前出現一個牽著馬的中年書生，倒把這人嚇一跳。他立刻停下，四名同伴隨之也看見了嚴緒清，立刻如臨大敵般微微弓身。
五人在狹窄的山道上，令人驚訝的迅速擺出一個防禦陣型，就連嚴緒清這樣的頂尖強者也是頗為驚異，默默看著五人的一舉一動，暗暗感嘆他們應敵反應之快，已是遠超鎮守埕城的眾多將士。
最先看到嚴緒清的那人武功最高，也是五人中的首領，一聲低喝：“你是何人？”
這口音對於嚴緒清來說十分怪異，既非王朝鄉音，也非倉陽腔調，即使他曾周遊過列國，似乎也很難一下子判斷出那是哪一國語言。
嚴緒清不願多事，弓下身子，如平常百姓見到強人般發出微顫的聲音：“各位大王，在下一介書生，因小池城被倉陽軍佔領，故不敢經過，本打算翻過這座山到另一頭的落月鎮看望孫兒，沒成想遇到各位大王，還請看在在下年老體衰，不要傷害與我。”
那首領雙眼一瞥身後，忽然間精光一閃，左手往懷裡一探，一柄鑲著寶石的匕首隨手而出，刀刃迎著下午的陽光反射出一道寒芒。
他身後的四人同時抽出武器，都是短刀，其中兩人直奔嚴緒清的馬匹襲去。
這些人顯然是訓練有素的武士，攻人與攻馬，各有分工，嫻熟無比，無論嚴緒清能否逃過這一擊，一旦沒有了坐騎，想必他也走不了多遠。
為首一人更不象普通武者那樣只注重殺敵，而是四分攻六分守，並沒有因為嚴緒清看起來斯文瘦弱而輕敵，他仿若試探，又似乎殺機畢現，短刀似急實緩的刺向嚴緒清的脖頸，如果刺殺的物件不是嚴緒清而換做其他人，此刻早就驚慌失措或者奮起反擊了，嚴緒清卻只是閉上眼，好象嚇傻了等死一樣。
眼見著匕首即將插入自己的脖子時，嚴緒清輕嘆口氣。
“上天有好生之德，但若多行不義，老夫就取了你等性命！”
