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東洲中平國南疆,有一片連綿數百裡的山脈,在中平國版圖上稱之為唐古山脈,因為夜瘴劇毒,毒蟲野獸繁多,所以人跡罕至。
山脈外有一個百餘人的小村落,耕牧的普通農人靠著幾畝薄田,一年四季辛苦勞作,也僅僅只能維持溫飽。
不過,身為村正的陸茂和他的族人,日子卻比村中普通農人過得滋潤得多,依仗五裡外的大山,族人一直過著富足的生活。
唐古山脈的毒蟲猛獸雖能輕易致人死地,但其中大多數都是靈丹妙藥中的珍稀成分,甚至作為藥引,也能令藥效倍增,炮製後販賣到大城之中,會立刻成為藥莊藥鋪的搶手貨,毒蟲越毒,價值就越高,一些珍稀品種甚至價值連城。
所以,在唐古山脈一帶,幾百年來一直有個特殊的職業淘山人,這些人依靠避毒驅蟲之術進入大山,憑借經驗和身手抓捕蛇蟲毒獸換取高額回報。
只是這種職業死亡率太高,幾百年過後,淘山人由盛而衰,如今仍在堅守的已是屈指可數。
就陸茂所知,在這片區域,仍敢進入大山的淘山人不會超過五人。雖說運氣好能一夜暴富,但明知入山的死亡率超過九成以上時,誰會輕易拿自己的性命去搏那縹緲的富貴?
陸茂家族如今也只有一人有著淘山人的身份,在家族接到價值可觀的定金後,曾冒險入山過四次,第四次入山歸來不久就大病不起,至今未能痊癒,只能依仗秘術茍且存活。
陸家算是醫學世家,其家族並非本地土人,而是十六代前從京都埕城遷移而來,其家族醫術平常,但藥材炮製之術卻是獨樹一幟,經家族炮製的藥材,成分極純,藥效驚人。
數百年來,一代又一代陸家人僱過成百上千的淘山人,家族內也有好奇者加入其中,學習避毒禦獸之法,並結合自家醫術青出於藍。但數百年過去後,不論外姓淘山人,還是本家淘山人,絕大多數已是遠離這個職業。
如今的陸家,只能靠炮製大山外圍的草藥維系生意,雖說不至於貧困,但與往日的大富之家相比,就顯得有些慘淡了。
身入寶山卻不得,也令陸茂日漸發愁。
陸茂的幼子剛過六歲,不喜識文斷字,卻好欺淩幼小,在這幾裡方圓的小村落算是個小小霸王。
小孩兒不讀書起床就早,逼他識字則是死不起床。這一日,小霸王一大早就溜出宅院,家丁王六也不敢阻攔,手裡攥著一張肉餅高呼著“少爺…少爺慢點跑…”邁開雙腿奮力追趕。
王六身子魁梧,也有把力氣,所以當小霸王無師自通滿處惹禍時,被陸茂委以重任,擔任保鏢護衛幼子安全。
王六當這個保鏢已經三年,比起之前做宅院護衛,保鏢一職表面風光,實際上每日煩惱不堪幾乎要吐血。要不是妻子勸其為日後著想,常年和必成一家之主的少爺待在一起,沒有功勞也有苦勞,沒有苦勞也有疲勞,主家說不定一個重賞,這輩子就夠了……否則王六早就撐不下去。
三年來,王六看著小霸王如何從一個三歲小霸王一步步成長為六歲小霸王,富人屁大,窮人氣大,這小孩兒不僅屁大,氣也大,從欺負男童,輕薄女童,慢慢發展成欺負大男人,調戲小女人的地步。
王六是本地人,王家六代前就成了陸家的長工,一直給陸家幹活維持生計,村落也不大,大家低頭不見抬頭見,所以每每小霸王惹禍,王六都要給受害者陪笑臉道歉安撫。
但小霸王不幹,說其沒霸氣,婆婆媽媽象個女人……氣得王六跳腳。
好在小霸王只是喜歡訓斥人,倒沒趕走王六,只要王六認錯,保證下一次一定給小霸王鼓勁叫好,小霸王就會轉悠著一雙大眼,威風凜凜尋找下一個受害者,完全忘了先前的不快。