“我跟你說，這個頭牌花梅和新來的這個元竹關係可是好得很著呢。
我經常看見她們一齊出入這個事情還是我前幾日給媽媽送飯時，不小心聽見的。你可別說了出去。”
“嗯嗯，我一定不說出去。”
……
“哎哎，紅香，你聽說了沒有？”
“你幹嘛這麼鬼裡鬼氣的，有什麼話兒直接和我說出來不就行了？我屋裡還有客人等著我，沒工夫和你嘮嗑。”
“我跟你說件大事，你聽了定不吃虧。”
“什麼大事？”
“我聽菱角說，咱們萬香樓下一屆的頭牌已經內定好了，據說是新來的那個人，叫元竹。這件事情，據說還是咱們的頭牌花梅姑娘親自跟媽媽說的。你可千萬別說了出去。”
一時間，元竹內定為萬香樓頭牌的訊息不脛而走。
素雪正在和元竹八卦著這些訊息，當八卦的主角換成自己時，元竹差點沒把嘴裡的茶水跟噴出來。
元竹順了口氣，眼睛睜得都快掉出來了，拿著茶盞的手顫了又顫，不敢相信地反覆著幾個字：“萬香樓頭牌、萬香樓頭牌、我？新來的什麼都不會的一個小丫頭？素雪姐姐，你是在嚇我吧？
這萬香樓頭牌饒是怎麼輪都輪不到我的頭上啊——我看素雪姐姐你倒是個不錯的人選。人長得端莊秀雅，還多才多藝。不像我，什麼都不會。”
“姑娘取笑素雪了，花梅姑娘眼光向來不錯，她既然向媽媽推薦姑娘，想必姑娘自是有我等不知的過人之處。”素雪欠身，溫和地回道。
“不不，我真不行。而且……我也從來都沒有想過在這裡呆很長時間。”元竹焦急地掐斷這個話頭。
素雪眼睛一亮，說：“哦，姑娘先前難道沒有和花梅姑娘談好這件事情嗎？”
“什麼頭牌不頭牌的，真是頭疼死我了。我也沒想著當個頭牌啊——等著我就和美人阿姐說說去，這莫名其妙地搞得什麼啊——”元竹盞中的茶水已盡，她抱著腦袋，一副苦不堪言的樣子。
“嗯。”
“素雪姐姐，你知道竹枝酒莊在哪裡嗎？”元竹一下沒一下地晃著手中茶盞，拉聳著腦袋問道。
素雪想了想，道：“竹枝酒莊……我好像聽過這個地方。不知姑娘想去那裡是做什麼？”
“酒莊酒莊，我自然是去買酒的啦。不然我還能去幹什麼啊——”
“姑娘喜歡喝酒嗎？我房間裡有些許種酒，姑娘不妨說一下要去哪裡買什麼酒，或許素雪這裡有呢。”
元竹猶豫了一會兒，繼續說道：“……嗯，我不喜歡喝酒。我是給別人買捎的酒，它叫竹枝酒。素雪姐姐，你那裡有這種酒嗎？”
素雪一聽，搖頭道：“素雪淺陋，從未聽過這種酒。不過這竹枝酒莊素雪倒是聽說過，姑娘說的竹枝酒莊可是臨水河畔的那一個？”
元竹一下子坐直身子，眼睛發亮：“對對，就是那個。但是，我不知道臨水河在哪裡。我先前聽人說過，這臨水河在長生山的山腳下。可是，這長生山那麼大，我怎麼知道它的山腳下是哪個山腳。是左腳還是右腳？”
元竹有氣無力地垂下腦袋。
